"А мораль из этого такова, - промолвила Герцогиня" (С)
Вот....
читать дальшеВ кабинете директора Хогвартса было темно. Спали портреты директоров, тускло мерцал на столе забытый Поттером Омут Памяти.
Уже после полуночи из неработающего камина (все связи рухнули во время Битвы) высунулась любопытная мордочка ящерицы. Рептилия попробовала воздух раздвоенным язычком, поводила мордочкой и осторожно выбралась в кабинет. По серой шкурке пробегали огненные искры, что ясно указывало на магическое происхождение занятного существа. Ящерка быстро обежала довольно большую комнату и безошибочно направилась к портрету Альбуса Дамблдора. Несколько секунд внимательно смотрела, все так же пробуя язычком воздух, а потом вдруг приподнялась на задних лапках и широко раскрыла пасть. Слышно ничего не было, но некоторые портреты встрепенулись, а из камина хлынул настоящий поток ярко светящихся саламандр. Огненные ящерицы метались по помещению, поджигая все, до чего могли добраться, а та ящерица, что проникла в кабинет первой, лихо взбежала по стене и принялась метаться по раме, поджигая холст. Иногда она останавливалась, царапая портрет и кусая раму.
Покойные директора Хогвартса с криками разбегалась из своих портретов. Кроме Дамблдора, который метался внутри рамы, уворачиваясь от языков пламени, которые словно бы проникали внутрь, в то таинственное пространство, где существовали обитатели волшебных картин. Холст был продран в нескольких местах и горел. Ящерица скользнула на пол и закружилась в языках пламени, превратившись в красивую обнаженную девушку. Саламандры носились вокруг нее. Со звоном вылетели стекла. Ревущее пламя рвалось наружу.
Девушка замерла, быстро осмотрела портрет Дамблдора. Бывший директор уже не метался. Он замер и корчился от пламени, все-таки проникшим внутрь. Девушка несколько раз кивнула, ухватила за хвост ближайшую саламандру и откусила ей голову. Жадно высосала кровь, снова превратилась в ящерицу и скрылась в камине. Саламандры разбежались. Послышались торопливые шаги, дверь распахнулась.
-А-а-ах! – послышалось с порога. – Как же так! Проклятые саламандры!
Огонь медленно спадал, оставляя закопченные и обугленные стены и остатки мебели. Вспыхнул свет. Послышался топот многих ног.
-Да что же такое!... Саламандры?... Защита пала, вот и пробрались! Твари!... Час от часу не легче… Да что же за напасти такие?!
Ящерка внимательно слушала, сидя в камине. Вдруг послышался дикий крик.
-Профессор МакГоннагал! Что это?!
Было от чего закричать. Рядом с изувеченным портретом Альбуса Дамблдора колыхался в воздухе его призрак.
Ящерка несколько раз удовлетворенно кивнула и, вильнув хвостом, исчезла в недрах неработающего камина. Такие мелочи ее не волновали.
Она выскользнула из другого камина в большой темной гостиной, тут же обернулась и бегом направилась сперва в небольшой холл, а потом вверх по лестнице. В уютной спальне на большой кровати лежал, утопая в подушках, худой маг с длинными черными волосами. В ногах кровати сидел, скорчившись, домовик.
-Как тут? – спросила у него девушка.
-Мерзнет, - ответил ушастик, - много крови потерял. А все ты!
-Чего я! – возмутилась девушка. – Я уже собиралась этих идиотов пинками гнать! Кретины малолетние! Чуть не угробили! Больше ничего? Только мерзнет?
Раненый с забинтованным горлом медленно открыл глаза.
-Я все сделала, - тут же отчиталась ему девушка, - все получилось. Сам знаешь, уничтожить эту гадость саламандровым огнем никак, но покорежило знатно. Болтается рядом с портретом, урод!
Уголки губ раненого чуть дрогнули.
А его собеседница тут же скользнула к нему под одеяло и прижалась всем телом.
-Вот и правильно! – сказал домовик. – Грей давай! Я все перевязки сделал и зелий у нас хоть залейся. А ты лечи!
-Лечу уже! Лечу! – пробормотала девушка. – Разворчался!
Северус Снейп блаженно прикрыл глаза. У Мирабель температура тела была выше, чем у обычного человека, так что ему моментально стало легче. К тому же их связь помогала обмениваться магией и подпитывать друг друга. Правда аккумулятором в их тандеме тоже была Мирабель. Но она не возражала, ее все устраивало.
Северус лежал, чувствуя, как его измученное тело наполняется жизненной силой. Кровь, щедро оросившая пол Визжащей Хижины, вымыла яд из раны. Домовик Тирли был специально обучен лечить своего хозяина. А еще была Бель. И, кажется, у них все получилось.
Обоих своих помощников Снейп получил от Волдеморта. Еще до развоплощения последнего. Ну как получил. Оба были жертвами экспериментов Темного Лорда. На домовике он что-то испытывал, а у совсем молодой девушки пытался то ли наследие пробудить, то ли какую-то сущность в нее подселить. А когда эксперимент оказался неудачным, то обе жертвы скинули только что получившему Мастерство в зельях Снейпу на ингредиенты. Снейп решил разобраться с неожиданным подарком.
С домовиком было проще всего. Подкормить своей кровью, напоить зельями. И вот уже ушастый носится по дому и наводит порядок. А вот девушка горела и сгорала. Ее тело пожирал изнутри магический огонь, и сделать с этим ничего было нельзя. Она уже и кричать от боли не могла. Северуса заело. Он вывернулся наизнанку, провел несколько ритуалов на пределе собственных сил, сварил сложнейшие зелья и опять-таки использовал собственную кровь. Несчастная жертва эксперимента вспыхнула магическим огнем, и через несколько минут в центре пентаграммы сидела очаровательная ящерка. А еще через четверть часа она снова превратилась в девушку.
Северус напился от счастья. Такая удача! У него все получилось. А утром обнаружил в своей постели страшно довольную свежеиспеченную саламандру, которая нагло воспользовалась случаем и закрепила связь.
И начались проблемы. Избавиться от развеселой парочки не удалось, и старый дом в Тупике Прядильщиков буквально трещал по швам. Похоже, что лордовы эксперименты бесследно для них не прошли. Домовик страшно интересовался исцеляющими зельями, видимо проняло. А саламандра не только получила нетипичную для своих сородичей внешность – у нее были не огненно-рыжие, а темные волосы и карие, а не золотистые глаза, но и с удовольствием ела обычных огненных ящериц. Ни о чем подобной не упоминалось ни в одной из книг. Еще у нее была гадкая привычка таскаться по чужим каминам. Подключен ли тот камин к сети, и стоит ли на нем защита, значения для нее не имело. И ни саламандра, ни эльф с мнением хозяина не считались. Хотя и слушались для вида. Это было нечто.
Поняв, что избавиться от приживал не удастся, и смирившись со своей судьбой, Северус дал обоим имена, окончательно принимая сложившийся порядок вещей.
Впрочем, в накладе он не остался. Домовику можно было доверить не только уборку в лаборатории, но и варку простейших зелий, что просто немыслимо само по себе. А Бель была не против поделиться своей добычей. Она лихо ловила саламандр и зачаровывала пеплозмеев. Так что внезапно Северус обнаружил, что в его кладовой довольно много флаконов с кровью саламандр, а так же их яиц и яиц пеплозмеев. Причем наилучшего качества. Да такие яйца пеплозмеев в Лютном стоили по галлеону штука. А ведь излишки можно было и продать. А были еще и шкурки, которые четыре раза в год, на Йоль, Белтайн, Литу и Самайн сбрасывала Мирабель после ритуального танца. Тонкие пленочки, переливающиеся магическим огнем. Стоили такие шкурки целое состояние, но расставаться с бесценным ингредиентом Северус не собирался ни за какие деньги. Самому надо! И вообще, нечего привлекать внимание всяких нехороших личностей к его дому. А то мало ли…
Так что внезапно Северус Снейп получил неплохой источник финансирования, чистый и ухоженный дом. И это не считая регулярного секса и не менее регулярного питания. И никто не выносил ему мозг. Ну почти.
Хозяином он стал приличным, никого не обижал, делал подарки. Учил домовика зельеварению. Пытался учить и Бель, но ее магия была мало к этому приспособлена. Ну огонь могла поддержать. Она ничего не помнила о своей прошлой жизни, так что всему пришлось учить с нуля. Но училась она очень быстро.
Идиллия рухнула вместе с Темным Лордом. Снейп только и успел отослать подальше Бель и Тирли, когда к нему в дом ворвались авроры. Это было страшное время.
Дамблдор вытащил его из Азкабана, навесил на него кучу обетов и клятв и взял на работу в Хогвартс. Северус поселился в подземельях. И однажды проснулся от весьма настойчивых поглаживаний хорошо знакомой горячей шаловливой ручки. Бель вернулась.
Утром она осчастливила хозяина информацией, что они с Тирли нашли и обустроили новое гнездо для всех троих и с нетерпением ждут там его, чтобы он оценил плоды их трудов. Это было нечто!
Как оказалось, сладкая парочка вскрыла защиту на охотничьем домике Розье. В общем-то, это было логично. Прямых наследников не осталось, мэнор схлопнулся, а защита отдельно стоящего строения ослабла. Чтобы взломать защиту, нужно было точно знать координаты спрятанного здания. А Тирли и Бель его просто почувствовали. И решили прибрать к рукам.
Последние годы там мало кто бывал, Розье младший когда-то пользовался домиком как холостяцкой берлогой. Участок давно уменьшился, но все равно был большим. От конюшен ничего не осталось. В доме было три этажа – по одной большой комнате с прилагающимися помещениями на этаж – гостиная, столовая и салон, украшенный охотничьими трофеями и оружием. В цокольном этаже помещалась кухня. Имелся винный погреб. А в четырехэтажной башенке располагались спальни с ванными и гардеробными. И обособленный подвальчик. Может, для кого-то вроде Малфоя это был маленький домик, но для Северуса – дворец. И совесть его не мучила. В конце концов, Розье больше не осталось. А ему надо было иметь скрытое от Дамблдора жилье, где он мог бы поселить Бель. Саламандре мог здорово повредить интерес великого светлого волшебника.
Дом был в идеальном состоянии и сверкал чистотой. А в маленький подвальчик под башней, который просто просился под лабораторию, Мирабель уже натаскала ингредиентов. Так что Северусу осталось лишь благосклонно кивнуть и озаботится привязкой домика к себе лично и накладыванием защитного контура. На первом этаже башенки он оборудовал себе кабинет, связанный с лабораторией. Две спальни они не стали трогать, оставив в статусе гостевых. Должны же быть гостевые спальни, в конце-то концов. А спал Северус, когда удавалось вырваться из Хогвартса, на самом верху, наслаждаясь по утрам великолепным видом из окон. С продуктовыми лавочками были заключены контракты, и Тирли следил за наполненностью кладовой. А Мирабель помимо своей обычной добычи научилась выращивать некоторые растения, для которых была очень полезна огненная магия. Надо ли говорить, что все эти растения использовались в зельеварении и стоили дорого? Так и потянулись относительно спокойные годы.
С появлением в Хогвартсе Поттера все пошло кувырком. Дамблдор теперь не разрешал покидать замок по выходным, часто дергал на каникулах. Хорошо еще, Бель проходила сквозь щиты Хогвартса, как нож сквозь масло, а то хоть вешайся. А после возрождения совершенно безумного Лорда начался ад. После многочисленных Круциатусов Повелителя Тирли галлонами вливал в хозяина зелья, а Бель щедро делилась магией. Только это и спасало. А был еще и Дамблдор.
Соваться на сходки Упивающихся Смертью Снейп Мирабель категорически запретил. А вот в кабинете Дамблдора она частенько подслушивала. Камин директора она обжила капитально. Тот маленькую ящерку не замечал. Защита же на нее не реагировала. Что фактически и спасло Северусу жизнь. Клятвы не дали бы ему никому ничего рассказать. А так Бель отлично знала и про задание убить Альбуса. И про обработку Гарри Поттера, чтобы пошел самоубиваться к Волдеморту. И про создание Дамблдором крестража. К тому же великий светлый волшебник и не подумал снимать с Северуса прежние клятвы. А как можно было заботиться о Гарри Поттере и спасать его жизнь, одновременно посылая его на смерть? Как?!
В общем, Северус решился заглянуть за Грань. То состояние, которое магглы называют клинической смертью, теоретически могло избавить его от клятв. А Бель могла снова запустить его сердце. Натасканный на целительство Тирли сумел помочь хозяину и переместил его в гнездо-убежище. А дальше был бенефис Бель. Ну что ж, они сделали, что могли. И привлекли внимание к крестражу. Теперь оставалось только ждать.
И наконец-то согревшийся в жарких объятиях саламандры Северус Снейп провалился в целительный сон…
***
Новость о том, что Дамблдор создал себе крестраж, стремительно разнеслась по Хогвартсу. А нечего было Минерве МакГоннагал орать мартовской кошкой, что «Альбусбыникогда» после того, как срочно вызванные невыразимцы обследовали остатки портрета и призрак и озвучили свои выводы. Гарри Поттер был в шоке. Гермиона Грейнджер тоже была в шоке. Рон Уизли не поверил. Но это его дело, конечно. К тому же у рыжих было горе, они оплакивали Фреда.
Гарри потерянно бродил по территории, осматривая разрушения. Дошел до остатков Визжащий Хижины. Тут явно поработал магический огонь. Адское Пламя? Или тоже поплясали наглые саламандры? В любом случае, от тела Снейпа ничего не осталось. Даже похоронить нечего. И от этого было муторно на душе. Они же не колдомедики. Вдруг, его еще можно было спасти? И он сгорел заживо?
-Какого человека угробили! – послышался скрипучий старческий голос.
Гарри обернулся. Филч со своей кошкой на руках скорбно качал головой. Только его здесь и не хватало.
Миссис Норрис спрыгнула на землю и принялась обнюхивать еще кое-где дымящиеся развалины.
-Осторожно, кисонька! – крикнул ей старый смотритель. – Ну что там? Хоть похоронить…
Миссис Норрис презрительно тряхнула лапкой и громко мяукнула.
-Ничего нет? – переспросил Филч. – Уверена, кошечка? Забрал кто? Может, спасли?
-Мяу!
-Ну, дай то Мерлин! – радостно вздохнул Филч. – Дай то Мерлин! Ай, да ящерка! Молодец, не бросила! Ну пойдем, пойдем! Печеночки дам.
-Мистер Филч! – крикнул ему Гарри. – Какая ящерка?
-А никакая мистер Поттер! Никакая! Это я так. Сам с собой разговариваю.
И ворчащий и качающий головой старик направился в замок. Миссис Норрис обдала Гарри презрением и последовала за ним, гордо задрав хвост. Поттер замер. Странная оговорка. Филч явно был слишком взволнован, но он определенно что-то знал. Но что? Они привыкли смотреть свысока на старого сквиба, но, если подумать, то он лучше всех ориентировался в замке и очень много знал. И тесно общался со Снейпом. Значит, тот жив? Но как?! Наверное, стоило посоветоваться с Гермионой.
***
Обращаться к целителям все-таки пришлось. Видимо не весь яд сумели вывести. За целителями подтянулись авроры и невыразимцы, но Северуса удалось отстоять и оставить дома. В частности и потому, что он сумел под шумок провернуть аферу. Дело было вскоре после гибели Дамблдора и захвата министерства магии. Самому Снейпу отказать не смогли. Так что Мирабель обзавелась фамилией Керн и правом собственности на давно захваченный дом с участком. Так что, случись что, саламандра и домовик не оказались бы совсем беззащитными и брошенными. А нестандартная внешность и пара амулетов не давали чужакам заподозрить, что перед ними не человек. Мисс Керн ни в чем противозаконном замешана не была, у властей к ней никаких претензий не было. К тому же отказать красивой женщине не все могут.
Но в прессу сведения просочились. Пришлось Тирли ставить дополнительную защиту от сов. И укреплять щиты от любопытных. Хорошо еще, что Снейп был в сознании, а то бы домовик и саламандра совсем растерялись. Но дело медленно шло на поправку.
***
-Ни фига себе! Этот упырь жив! – высказал свежую мысль Рон Уизли, отложив «Ежедневный пророк».
-И хорошо! – сказала Гермиона. – А то мы его бросили. Это нехорошо.
Гарри кивнул. Он тоже был рад, что заслуженный Летучий Мышь и Ужас Хогвартса сумел выкрутиться. Хотя его и царапнуло сообщение, что Мастер Зелий лечится не в Мунго, как все приличные колдуны, а у некой мисс Керн, про которую никто никогда не слышал. Тут еще и странная фраза Филча про некую ящерку вспомнилась. Но дело было не в этом. Воспоминания Снейпа погибли в кабинете директора из-за саламандровых безобразий. И Гарри чувствовал себя страшно виноватым. Ведь Снейп, скорее всего, этими воспоминаниями дорожил. И извиниться было надо. И вообще…
-Надо его навестить, - сказал он.
-Без меня! – тут же заявил Рон.
Гермиона тут же решила составить компанию Гарри. Кроме того, навестить болезного тут же собрались МакГоннагал, Флитвик и Спраут. Еще был Кингсли Шеклбот, как исполняющий обязанности министра магии. И странный тип от Отдела Тайн. Компания сложилась стихийно, было не очень понятно, кто кого сопровождает. Координаты для аппарации имелись у невыразимца. И все направились навещать Снейпа.
Местность, где обитала неведомая мисс Керн, оказалась чрезвычайно живописной. А потом на фоне вековых деревьев появился небольшой дом, стилизованный под замок с очаровательной башенкой.
-А тут довольно мило, - проговорила явно пытающаяся скрыть волнение МакГоннагал.
-Ах, - профессор Спраут приставила ладонь козырьком ко лбу, - я уже отсюда вижу великолепнейшие огнерозы. У этой дамы определенно легкая рука и отменный вкус.
-Нас ждут, - напомнил невыразимец, - прошу.
Ажурная кованая калитка медленно открылась. И гости направились к дому по выложенной декоративной плиткой дорожке. На пороге дома их ждала хозяйка.
Гарри, если честно, представлял себе почтенную старую деву. Так что явление юной красавицы его откровенно шокировало. И не только его.
-Мисс Керн? – первым пришел в себя невыразимец. – Мы бы хотели видеть мистера Снейпа.
-Он плохо себя чувствует, - ответила красавица, - и целитель сказал, что волновать его нельзя. И еще, ему больно говорить.
-Но мы можем его увидеть?
Она пожала плечами и направилась в дом. Гости поперлись следом. Гарри с интересом оглядывался. Если судить по обстановке, то мисс Керн несомненно была богата.
Они поднялись на третий этаж и вступили… кажется, это называется салон. Или как-то еще. Не важно. Обилие оленьих рогов и оружия на стенах как-то не вязалось с нежной и прекрасной женщиной. На диване среди пледов и подушек развалился Снейп. Осунувшийся, еще более бледный, чем обычно, с забинтованной шеей. Только нос торчит. Но это был Снейп. Он.
На изящном столике, только руку протяни, волшебная палочка, целая батарея флаконов с зельями и чашка с каким-то питьем. Кипа газет. И фирменный злобный взгляд черных глаз. Вот рука ухватила палочку…
Гарри, да и не только он, непроизвольно попятился, но Снейп просто воспользовался заклинанием, позволяющим выводить текстовые сообщения. Светящиеся буквы медленно таяли в воздухе:
-«Добивать пришли?»
Это точно был Снейп.
-Северус, - проблеяла МакГоннагал, - ну зачем ты так. Мы все виноваты перед тобой… но… но ты мог бы намекнуть.
Снейп на мгновение прикрыл глаза. Мисс Керн замерла за его спиной. Гарри вдруг показалось, что она в любой момент может наброситься на нежеланных гостей. Было в ней что-то … смертоносное. Цепкий, какой-то прицеливающийся взгляд. Слишком острые зубы. Змея перед броском. Ящерка. Причем ядовитая.
-«Какие намеки были еще нужны, Минерва? Тебя так бесило, что не тебе достался кабинет после Альбуса, что ты в упор никаких намеков не понимала и не видела. У тебя даже не хватило мозгов понять, что изгоняя из замка действующего директора, ты ослабляешь защиту. Да о чем я говорю. Ты малолетних идиотов поощряла на их безумные выходки. Хоть подумала бы, чего мне стоило отправлять их на отработки к Хагриду, а не к Кэрроу. Ходила по школе, задрав нос, и фыркала. А эта безумная Битва? Эти дети еще не приходят к тебе во сне? Как ты с этим живешь? Или гриффиндорская совесть и не такое выдержит?»
МакГоннагал в ужасе замерла, некрасиво раскрыв рот.
-Се… Северус…
Флитвик и Спраут молчали. Крыть было нечем. Гарри замер.
-Профессор, мне так жаль. Ваши воспоминания…
-«Ничего страшного, Поттер».
Кингсли неловко вытащил из кармана мантии коробочку с орденом Мерлина.
-Мистер Снейп, вы вряд ли поправитесь к торжественной церемонии. Но…
-«Спасибо».
Мисс Керн взяла коробочку и положила ее рядом с флаконами с зельями.
-Насколько я понимаю, мистер Снейп, мы все вам обязаны даже больше, чем кажется, - вкрадчиво проговорил невыразимец, - я понимаю, что сейчас вы не в лучшей форме. Надеюсь, что вы поставите меня и моих коллег в известность, когда мы сможем все обсудить.
-«Хорошо».
Оставаться дальше смысла не было. Стоило попрощаться и уйти. Мисс Керн проводила их до калитки. Честно говоря, Гарри показалось, что она контролировала, что они ушли и не попытались оставить каких-нибудь следящих артефактов. Это было неприятно. И обидно.
Домик и калитка медленно растаяли в воздухе.
-Но он мог бы и сказать… - на МакГоннагал было жалко смотреть.
Флитвик похлопал ее по руке.
-Ты же понимаешь, что на нем было множество обетов, - сказал он, - а мы были слепы. Надеюсь, что Северус простит.
-Ох, я даже не сказала ему, что мы всегда будем рады видеть его в Хогвартсе!
Почему-то Гарри впервые в жизни подумал, что декан Гриффиндора непроходимо глупа.
-Минни, - вздохнула Спраут, - зачем ему Хогвартс? Свой дом, теплицы наверняка есть. Лаборатория в подвале. Такая красавица рядом.
-Никогда бы не подумал, что Снейп… - пробормотал Шеклбот.
Гермиона Грейнджер за все время визита не сказала ни слова. Флитвик чему-то загадочно улыбался.
-По крайней мере, мы все теперь знаем, что Северус жив и в безопасности, - сказал он, - уверен, что и в Мунго ему бы не обеспечили лучшего ухода. Тем более что там сейчас все переполнено. Выздоровление наверняка займет много времени, все-таки змея Того-Кого-Нельзя-Называть была ужасна. Кроветворное зелье не панацея. Нужно особое питание. Здесь все это есть.
-Вы совершенно правы, - согласился с ним невыразимец, - и не стоит забывать, что у мистера Снейпа остались враги. Всегда может найтись кто-то, кого не остановит беспомощное состояние неприятеля. Организовать защиту в таком месте проще, чем в Мунго или в Хогвартсе.
Гарри удивленно уставился на него. А он об этом и не подумал. Собственно говоря, он сделал то, что хотел, извинился за потерянные воспоминания. Но от этой встречи остался какой-то неприятный осадок. И дело было не только в тех упреках, что Снейп высказал профессору МакГоннагал. Почему-то, устроенный наилучшим образом и окруженный заботой, профессор вызывал неприязнь. Хотя ему явно было очень плохо, он был слаб и не мог говорить. Так откуда же взялось это гадкое чувство? Неужели от присутствия этой мисс Керн, готовой кинуться на незваных гостей? Она даже на какой-то момент напомнила Гарри тетю Петунью, которая точно так же смотрела на вломившихся в ее дом волшебников. Но ведь они не вламывались.
-Но ведь… - похоже, что для Минервы МакГоннагал слова Снейпа оказались откровением, - это же не так… Я хотела сказать…
На нее было жалко смотреть. Но делать тут было нечего, так что вся компания вернулась в Хогвартс.
Здесь все было не так радужно. Разруха, валяющиеся обломки, пыль. Хорошо еще, что убрали трупы и уничтожили следы крови. У ворот их ждал Рон.
-Ну как? – неприязненно спросил он.
Гарри пожал плечами.
-Жив, - сказал он, - хотя ему плохо и говорить не может.
-Ничего эту гадюку не берет, - констатировал Рон, - как бы еще в Хогвартс не вернулся.
-Ему придется очень долго лечиться, - подала голос Гермиона, - и он… похоже, он не намерен возвращаться. Ему и там хорошо.
Гарри вздохнул. И без Снейпа проблем хватало.
-А все-таки это нечестно, - проворчал Рон, - мой брат погиб, а эта сука жива.
Гарри и Гермиона промолчали. Они медленно шли в сторону замка.
-Эй! Вы где ходите? – крикнул им перемазанный пылью Оливер Вуд. – Тут работы непочатый край! Пошли разбирать развалины.
Да, работы было много. И уже поздно вечером, с трудом донося ложку до рта, Гарри вдруг подумал, что Снейп чертовски хорошо устроился. И что это… нечестно. Гарри даже замер на несколько секунд. Ну да. Нечестно. Наверное, ему было бы проще, если бы мисс Керн оказалась какой-нибудь старушкой, изящный домик – полуразвалившейся хижиной, а Снейп лежал бы не в красивой комнате среди пуховых подушек, а где-нибудь на полу, укрытый ветхим тряпьем. Тогда было бы проще порадоваться его спасению. А так…
Это было очень гадкое чувство, но Гарри ничего не мог с собой поделать. И если мертвый профессор Снейп вызывал у него уважение, то живой был ему неприятен.
Он смог обсудить это с Гермионой. Она кивнула.
-Я тебя прекрасно понимаю, - сказала она, - у меня тоже было такое чувство. Вроде бы надо радоваться, а смотреть противно. И профессору МакГоннагал он не имел права таких гадостей говорить. И ребят идиотами обзывать. А эта женщина… Мы же про нее ничего не знаем. Может она тоже из Упивающихся Смертью? Или из сочувствующих им? В Ордене Феникса ее точно не было. И смотрела на нас как… как на тараканов.
-Если она хорошая знакомая Снейпа, то ей Упивающиеся ничего плохого делать бы не стали, - сказал Гарри, которому хотелось быть справедливым, - мало ли, почему они общались. Может, он ей зелья варит, вот она его и приютила.
-Еще скажи, что она не молодая и красивая, а страшная старуха, - фыркнула Гермиона, - и только за счет зелий Снейпа так выглядит. Поэтому и боится его потерять. Конечно, я так не думаю, - тут же поправилась она, - но лицо у нее злое.
Гарри вздохнул. Дело было не только в злом лице. Дело было в том… конечно, его мама умерла давно, но профессор и эта женщина… Это было обидно!
***
Северус Снейп маленькими глотками пил куриный бульон с травами. Глотать было больно. Но терпимо. Дело шло на поправку. Так что стоило подумать о делах насущных.
Невыразимцы довольно легко вычислили, кто организовал пляску саламандр в кабинете директора Хогвартса. Как оказалось, они тщательно отслеживали всех поставщиков дорогих ингредиентов на рынке. Ассортимент, поставляемый Снейпом, легко позволял догадаться, что у него есть фамильяр, как-то связанный с огнем. Да и махинации с недвижимостью и документами мимо их носа не прошли. Общение было продуктивным. На Мирабель они не претендовали. Наоборот, были очень благодарны. Дамблдор у них не один галлон крови выпил. Он, пользуясь властью Главы Визенгамота, частенько брал из запасников Отдела Тайн редкие артефакты. Которые использовал явно не по назначению. Зеркало «Еиналеж» они до сих пор оплакивали всем отделом. Много ценных вещиц погибло при вспышке ярости и стихийном выбросе у Поттера. Но больше всего невыразимцев бесил разгром их вотчины, устроенный бандой Поттера и УПСами. Причем, если взрослых погромщиков совершенно справедливо посадили в Азкабан, то малолетним бандитам даже пальчиком не погрозили. Это было уже чересчур. Так что возвращение Дамблдора было последним, что могли пожелать невыразимцы. За указания на крестраж бывшего директора Хогвартса они были готовы носить на руках и Снейпа, и Мирабель. Это они настояли на защите Мастера Зелий и на награждении его Орденом Мерлина. И приглашали его к сотрудничеству сразу после выздоровления. Это было щедрое предложение, и Северус собирался его принять.
И надо было жениться на Мирабель. А то еще примут какой-нибудь очередной закон против нелюдей. Вполне могут, между прочим. На стороне Лорда сражались оборотни и великаны. На миссис Снейп же ни одна скотина не посмеет задрать свой облезлый хвост. Раньше он жениться не мог, Дамблдор, а потом и Волдеморт тщательно отслеживали подобные мероприятия. Привлекать таким образом внимание к Бель и их гнездышку было бы самоубийством.
Саламандра за счет связи с Северусом и частым совместным занятиям была больше человеком, чем магическим существом. Ее интеллект был достаточно развит. Он сам давал ей книги и объяснял непонятное. С ней было интересно беседовать. Манеры у нее были приличные. Ящериц она при посторонних не жрала. Так что только приодеть и хоть сейчас к Малфоям на прием. И вообще… Северус гордился Мирабель, как произведением искусства. И давно уже ощущал частью себя. Наверное… это и была любовь. Так чего тянуть? Если понадобятся наследники, то эта проблема решалась с помощью парочки ритуалов. Чадолюбием саламандры не страдали, но так даже лучше. Насмотрелся за время работы в Хогвартсе на чокнутых мамаш. Только в собственном доме такого счастья не хватало. Итак, как только встанет на ноги и сможет говорить, так сразу же заключит брак. И магический, и министерский. От бумажек тоже польза бывает.
Мирабель налила ему еще бульона. Северус благодарно кивнул.
Денег на первое время должно хватить. Он почти не тратил последнее время свое жалованье, не до книг было. Бель тоже что-то откладывала. И последний товар придержала, умничка. Сказала, что в кладовке запасено галлеонов на пятьсот. А цены должны подскочить. Так что в накладе они не останутся.
Книги сам лично упаковал. Тирли все прибрал. Так и стоят в кабинете в зачарованных сундуках. Сам потом расставит. Одну из спален, ту, что расположена над кабинетом, вполне можно соединить с гардеробной. И сделать лестницу. Получится замечательная библиотека. С записями, которые он переправил из своей лаборатории в Хогвартсе, потом разберется. Аж руки чешутся, как хочется заняться работой. И никаких студентов… И Поттера… Это ли не счастье?
-Тебе перевязку пора делать, - напомнила Бель, - и зелья пить. Тирли приготовил чай с травами, чтобы смыть противный вкус.
Северус кивнул. Тирли хорошо знал его предпочтения. И мастерски делал перевязки. А потом можно и поспать. Целитель рекомендовал спать как можно больше.
***
Заметка о том, что мистер С.Т. Снейп сочетался законным браком с мисс М. Керн, была практически незаметной. Но Гарри прочитал. Он теперь тщательно просматривал «Ежедневный пророк». Так как делать, по большому счету, было больше нечего.
Быстро оправданный Люциус Малфой оплатил работу бригады профессиональных строителей, которые вытеснили из Хогвартса энтузиастов, намекнув, что те больше портят, чем восстанавливают. Пришлось возвращаться в особняк Блэков. Гермиона пока поселилась у него, возвращаться ей было некуда. В «Норе» оплакивали Фреда. Официально объявили, что прошлый учебный год не считается. Так что первого сентября можно было приступить к занятиям. В мире магической Британии вообще творилось что-то странное. Гарри уже не помнил, где он слышал, что власть мало взять, ее надо удержать. Вот и сейчас власть стремительно уходила из рук победителей. Ведь среди них не было никого, кто имел бы практический опыт в управлении государством. Эффектно назначенный и.о. министра Шеклбот ничего не мог сделать со старой бюрократической машиной. Убрать удалось только самых одиозных личностей. Оставшихся в живых УПСов оправдывали одного за другим. А на всех лидеров «светлых» всплывал компромат. Чистокровные хорошо усвоили урок прошлого поражения.
Директора Хогвартса пока не назначили. Минерву МакГоннагал практически обвиняли в гибели защитников замка. То тут, то там возникали разговоры о том, можно ли было избежать битвы или свести потери к минимуму. Согласно выводам отдельных личностей это было возможно. Деятельность членов Отряда Дамблдора подавалась в самом негативном ключе. Именно на них возлагалась ответственность за репрессии, которые устраивали в школе брат и сестра Кэрроу. Особенно доставалось Джинни Уизли.
-Это ужасно! Гарри! Надо что-то делать! – Гермиона была в ужасе.
-Но что мы можем сделать?
Ответа не было. Идти в редакцию «Пророка» и что-то требовать было бесполезно, они оба это понимали. Да и многие аргументы противников теперь казались разумными и логичными. И это было ужаснее всего. А еще беспокоил тот самый крестраж Дамблдора. Ведь это была чернейшая магия. И было непонятно, когда директор должен был вернуться? Кому он доверил такой страшный секрет? Брату? Снейпу? Кому-то еще?
Они много обсуждали этот вопрос, даже сходили камином в Хогсмит. Но «Кабанья голова» была закрыта. Аберфорт Дамблдор исчез. Оставался Снейп. Но именно к нему обращаться ужасно не хотелось.
-В конце концов, - сказала Гермиона, - он уже достаточно поправился, раз женился. Давай ему напишем.
-Ты действительно думаешь, что он нам ответит? – усомнился Гарри.
Но все-таки написал. А Снейп назначил встречу. Пришлось идти.
-Должен заметить, мистер Поттер, - сказал он, когда они все расположились в гостиной, а домовик подал чай, - что я согласился на разговор с вами и вашей подругой только потому, что неплохо вас знаю. Лучше ответить на ваши вопросы, иначе вы тролль знает, что придумаете. А о последствиях я даже думать боюсь.
Миссис Снейп сидела рядом с мужем и с интересом поглядывала на гостей.
-У нас действительно много вопросов, профессор, - сказала Гермиона.
Гарри кивнул.
-Ну, начнем с того, что я больше не ваш профессор, - Снейп с удовольствием отпил глоток чая, было заметно, что его раны зажили окончательно, хотя шея и была прикрыта платком, - это такое счастье – знать, что я больше не буду преподавать. Вы себе не представляете.
-Дамблдор действительно создал крестраж? – взял быка за рога Гарри.
-Да, - кивнул Снейп, - создал. И мне пришлось ему ассистировать. А после его смерти поместить крестраж в его портрет. Кто должен был воскресить Альбуса, и как он собирался обставлять свое возвращение, я не знаю. Вы ведь уже поняли, что ни я, ни вы не должны были выжить?
-Я видел Дамблдора, - Гарри прикусил нижнюю губу, - после того, как Волдеморт убил меня. Это был… призрачный вокзал Кинг-Кросс. И там был крестраж Волдеморта… и Дамблдор. Он сказал мне, что у меня есть выбор. Вернуться или остаться.
-И вы поверили? – чуть насмешливо спросил Снейп.
Гарри вздохнул.
-Но сэр, - не удержалась Гермиона, - если директор Дамблдор создал крестраж, то он должен был кого-то убить.
-Он и убил, - ответил Снейп, - Флетчера. Старый вор принес хоть какую-то пользу. Разумеется, все для всеобщего блага.
-А в ваших воспоминаниях этого не было, - пробормотал Гарри.
Снейп тяжело вздохнул.
-Мистер Поттер, вы когда-нибудь видели, как у человека извлекают воспоминания? Опишите мне процесс.
-Нужно поднести палочку к виску, сосредоточится на воспоминании, - начал отвечать Гарри.
Гермиона ахнула и прикрыла рукой рот. Она все поняла. Гарри удивленно посмотрел на нее.
-Ну конечно же! – сказала мисс Грейнджер. – Конечно же! Я читала об этом! Воспоминания сами по себе не извлекаются! Но…
-Несколько тонкостенных флаконов, которые очень удачно разбились, - ответил Снейп, - и нет, мистер Поттер, воспоминания не подлинные. Скажите, вас никогда не удивляло то обстоятельство, что ваш крестный не попытался оправдаться перед законом, просто переслав в аврорат свои воспоминания? Опытный адвокат за хорошие деньги легко мог потребовать снова открыть дело.
Гарри несколько раз моргнул.
-Воспоминания так легко подделать? – спросила Гермиона.
-Я бы не сказал, что это легко, - ответил Снейп, - это очень кропотливая, тонкая работа. Но при соответствующем навыке это возможно. Опытный специалист может заметить некоторые нестыковки и то не всегда. Скажите, Дамблдор при вас никогда не перемешивал воспоминания в Омуте Памяти волшебной палочкой?
Миссис Снейп тихонько фыркнула. И Гарри вспомнил.
-Но…
-Именно так это и делается, - кивнул Снейп, - из нескольких воспоминаний можно сделать одно. И совершенно необязательно, чтобы это были воспоминания одного человека. Поэтому аврорат и не принимает во внимание воспоминания. Тем более что Блэк происходил из старинной чистокровной семьи и Омут Памяти у него точно имелся.
-И вы теперь мне все это рассказываете? – спросил Гарри. – Но почему?
-Потому что теперь я могу об этом рассказать, - пожал плечами Снейп, - но я надеюсь, что вы не будете кричать об этом на каждом углу. Мне хватило вашей прочувствованной речи перед Лордом. Вы ведь не только меня идиотом выставили, вы и доброе имя своей матери не пощадили. Люди злы, Поттер, и они с огромным удовольствием извратят все, что угодно. Редко кто поверит, что мужчина может долго любить женщину без взаимности.
Гарри замер. Это было ужасно!
-Так и это не правда? – убито спросил он.
-Конечно, - ответил Снейп, - мы жили по соседству и дружили до Хогвартса. Потом дружба кончилась. Сцены, когда я рыдаю над ее телом и валяюсь в ногах у Дамблдора, постановка. Там есть небольшое затемнение, поэтому вы не заметили, что я намного старше, чем должен быть.
-А лань? – не мог успокоиться Гарри. – Ваш патронус лань!
-Это не патронус, - ответил Снейп, - обычная иллюзия.
-Как все это низко! – пробормотала Гермиона.
-Низко! – согласился Снейп. – И это еще не все. Лили Поттер умерла родами.
-Что?! – в ужасе переспросил Гарри. – Но…
Миссис Снейп быстро взглянула на мужа, тот кивнул. Вызванный домовик выставил вино.
-Об этом я знаю меньше, - проговорил Снейп, - Дамблдор был уверен в крепости моих клятв и иногда был откровенным. Маги всегда стремились увеличить свою силу. Существует множество ритуалов, которые позволяют зачать сильного ребенка. Это темная магия, скажу сразу. И мать, выносив такого, всегда умирает. Это плата за силу. Вас, судя по дате рождения, зачали на Самайн. Можете представить, какие силы были задействованы.
-Это убийство! – пискнула Гермиона.
-Именно поэтому и была выбрана магглорожденная ведьма, - ответил Снейп, - чистокровные и полукровки обычно в курсе и на такое в жизни не согласятся. А жертва должна быть добровольной.
-Значит, мой отец знал? – переспросил Гарри.
-Ваш отец мог и не знать, - пожал плечами Снейп, - он как раз таки с большим презрением относился ко многим традициям чистокровных семей. Так что теперь ничего и не узнаешь. Мистер Поттер, я понимаю, что это для вас удар. Но я решил, что будет лучше, если вы узнаете все это сейчас. До того, как наделаете глупостей.
-Но почему я должен вам верить сейчас! – крикнул Гарри.
-Мне поклясться? – поинтересовался Снейп.
Гарри закрыл лицо руками. Это было … ужасно и омерзительно, но давало ответы на многие вопросы. Мерлин, каким он был дураком! Нужно было спрашивать, спрашивать и еще раз спрашивать. Читать книги, изучать законы. А он… в квиддич играл.
-Но с этим надо что-то делать! – сказала Гермиона.
-Что именно вы собираетесь делать? – устало спросил Снейп. – Оповещать всех, что ваш друг был зачат в результате темного ритуала? Чтобы от него еще больше шарахались? Именно эту часть информации я бы посоветовал вам сохранить в тайне.
-То есть я какое-то темное существо? – тихо переспросил Гарри.
-Сильный маг, - сказал Снейп, - так как я не знаю, какой именно ритуал проводили, то не могу сказать, какие свойства интересовали Дамблдора. Но, учитывая, что вас готовили в противники Лорда, то у вас должно быть что-то от него. Парселтанг это косвенно подтверждает. Кровь могла сохраниться еще с тех времен, когда Лорд учился в Хогвартсе. А могло быть и что-то еще. Мистер Поттер, не зацикливайтесь на этом. Большинство волшебников – плод планомерной селекции, в мире магии к таким вещам спокойно относятся. Но об этом не принято говорить. Начнете трепаться, не успеете оглянуться, как окажитесь темной тварью, от которой надо избавляться любым способом. Лорд вон тоже над собой кучу ритуалов провел, сами видели, чем все кончилось.
-Но сэр, - не успокоилась Гермиона, - как же тогда директор заставил дать вас ему столько клятв, если вы не просили за маму Гарри?
-Азкабан, мисс Грейнджер, - спокойно ответил Снейп, - меня арестовали сразу же, как только исчез Лорд. Это не только страшная тюрьма, но и место, где легко можно проворачивать темные делишки. Как только Дамблдор стал председателем Визенгамота, он тут же предложил мне выбор. Несколько клятв или поцелуй дементора. Думаю, что мой выбор вас не удивляет?
Они немного помолчали, миссис Снейп разлила вино по бокалам.
-Знаете, Поттер, - проговорил Снейп, - вы мне здорово отравляли жизнь самим фактом своего существования. Но я угробил на вас столько сил, нервов и времени, что мне будет обидно, если вы сейчас вляпаетесь в какую-нибудь авантюру и глупо сгинете. Поэтому я позволю себе дать вам совет. Попробуйте просто жить. Забудьте про любые обязательства и чужие ожидания. Вы никому ничего не должны. Закончите Хогвартс, подумайте, чем хотите заниматься. У вас достаточно денег, чтобы отправиться в путешествие. Посмотрите мир. Может, и занятие по вкусу себе найдете. И ни в коем случае не лезьте в политику. Скоро будут выборы нового министра магии. Шеклботу ничего не светит. Но он может попытаться использовать вас. Вы – сильный сторонник. Но, в этом случае, удар будет нанесен по самому больному месту. Не я один знаю про обстоятельства вашего зачатия и рождения. Догадываетесь, как можно подать такую информацию? Вас объявят исчадием ада, и на вас начнется охота. Куда более серьезная, чем при Лорде.
-А почему Шеклботу ничего не светит? – спросила Гермиона. – Он отличный человек и член Ордена Феникса.
-А я не говорю, что он плохой человек, - ответил Снейп, - но его не хотят видеть на этом посту только и всего. Есть такая вещь, мисс Грейнджер, называется менталитет. Вы знаете, что это такое?
Гермиона кивнула.
-Так вот, - продолжил Снейп, - если мистер Шеклбот поступит не так, как принято у него на родине, то его банально не поймут. Согласно обычаям его народа, тот, кто хорошо устроился в жизни, обязан помочь устроиться своим родственникам. А родственников у него очень много. А есть еще и родственники его жены, которым он тоже обязан помочь, согласно обычаю. Британия слишком маленькая, чтобы вместить этот десант. Кое-кто уже прибыл, остальные пакуют чемоданы. Лично я не имею ничего против этих людей, но предпочту, чтобы счастье и удача способствовали им на их родине, а не на моей. И не один я так считаю. Поэтому для того, чтобы не допустить такого сценария, будут использованы любые методы, включая дискредитацию Гарри Поттера и его друзей, если у них хватит глупости влезть в политическую борьбу.
-Это расизм, - не очень уверенно проговорила Гермиона.
-Нет, мисс Грейнджер. Это здравый смысл и инстинкт самосохранения. Но я вас предупредил, а дальше вам решать.
Гарри тяжело вздохнул. Миссис Снейп придвинула к нему тарелку с аппетитными сэндвичами. Он благодарно кивнул и взял один.
-Если вы откажете Шеклботу и компании, то вас подстрахуют, - продолжил Снейп, - волшебников слишком мало, чтобы разбрасываться такими сильными как вы.
-Но если волшебников так мало, и их кровь так ценна, то почему же была устроена травля магглорожденных? – прищурилась Гермиона. – И сколько народу погибло, защищая Хогвартс.
-Мисс Грейнджер, - презрительно проговорил Снейп, - скажите мне, пожалуйста, сколько магглорожденных волшебников было убито до побоища у Хогвартса? Вас не удивило, что семью Уизли никто не тронул, даже Артура с работы не уволили? Что этих деятелей из «Поттеровского дозора» не переловили в течение нескольких дней? Тонкс погиб из-за нелепой случайности в стычке с егерями. И даже вам довольно длительное время позволяли носиться по лесам и полям. Хотя я нашел вас легко и непринужденно. Лорд был безумен. Но рано или поздно законы начали бы смягчаться. Такова жизнь. А детей надо было просто убрать из Хогвартса. Даже насильно. А потом сдать замок. Все! Лорд не стал бы его разорять. Он тоже там учился и дорожил Хогвартсом. Это из-за случившегося он пошел на принцип. Я нашел бы способ передать мистеру Поттеру информацию, которую приказал Дамблдор. Да, так все было устроено, что сражаться с Лордом ему бы пришлось. Но ему одному.
-Я бы согласился, - сказал Гарри, - правда, согласился бы. Это и в самом деле было ужасно. Я себя таким идиотом чувствую.
-Иногда это полезно, - заметил Снейп, - Минерву подвело ее гриффиндорство. Она предсказуемо полезла в драку. Заодно сорвала злость и обиду на мне. Ей в голову не пришло, что есть другое решение проблемы, не такое прямолинейное. А если от твоих действий могут пострадать невинные, то надо идти на все. Даже на собственное унижение. Голова всегда должна быть холодной. А ей в голову ударила эйфория.
Гермиона молчала, стиснув зубы. Гарри закусил губу. Ему было очень неприятно выслушивать все это, Снейп вывалил на него немало грязи, но почему-то от этого становилось легче. Как будто кто-то выдавливал гной и грязь из старой раны. И еще вдруг стало мучительно стыдно за свои мысли о том, что Снейпу слишком повезло, и он хорошо устроился. Вот он, Гарри, злился, что профессор не валяется на полу среди обломков, а нежится на мягких подушках. А тот думал, как бы его из очередной глупой аферы вытащить. И умирать бросили. Наверное, эта миссис Снейп его и вытащила. Раз уж он у нее потом нашелся.
Расстались они вполне прилично, хотя Гермиона и надулась. Ей было очень обидно за МакГоннагал, которую она уважала, несмотря ни на что. Но не признать резонность большинства замечаний Снейпа она не могла. Гарри же решил последовать умному совету и действительно закончить Хогвартс. А за этот год определиться с тем, чего же он на самом деле хочет от жизни. После всех приключений аврором становиться уже не хотелось. Может, действительно, мир посмотреть? Он ведь даже Англии толком не видел.
Подъехавшему насчет поддержки в предвыборной борьбе Кингсли было вежливо, но твердо отказано. Жизнь начинала устаканиваться.
День рождения Гарри было решено отметить в узком дружеском кругу в доме на площади Гриммо. Собственно, и приглашены кроме Гермионы были только Рон и Джинни. И еще Невилл. Которого тоже стоило поздравить.
Разговор скоро зашел о школе. Невилл, как оказалось, частенько бывал в теплицах, помогая профессору Спраут восстанавливать былое великолепие.
-Сами теплицы восстановили, - рассказывал Невилл, - а растения почти все погибли. Леди Малфой дала объявление в «Пророк» и сама кое-что для школы подарила. Нам многие пишут, спрашивают, что надо. А мы с профессором Спраут были у Снейпов. Профессор заприметила, какие у миссис Снейп потрясающие огнерозы и решила попросить пару черенков. А потом нам и теплицу показали.
Невилл даже зажмурился.
-Вроде ничего особенного и самих растений не так уж много, - сказал он, - но у нее даже драконий цвет прижился. А еще ведьмин огонь, пурпурные лилии, огнянки, полуночная зарница. И все такое качественное. Надеюсь, что у нас тоже все приживется. А еще некоторые специи. И как у нее все получается? Наверное, в предках саламандры были.
-Ящерицы что ли? – неприязненно спросила Джинни.
-Это не совсем ящерицы, - начал объяснять Невилл, - вот возьми для примера профессора МакГоннагал. Она анимаг и превращается в кошку. При этом остается человеком, хотя кошачьи черты у нее точно есть. А некоторые магические существа могут превращаться в человека, но у них все наоборот. Человек – это их анимагическая форма. И остается много черт именно этого существа. Как у вейл, например. Так вот такие саламандры большая редкость. Они могут принимать вид прекрасных женщин с огненно-рыжими волосами и золотистыми глазами. Но при этом остаются огненными существами. Если маг сумеет привязать такую саламандру к себе, как фамильяра, то ему очень повезет.
-И что, - заинтересовалась Гермиона, - разве фамильяры – это не животные?
-Нет, - покачал головой Невилл, - настоящий фамильяр – это магическое существо, которое может принимать вид животного или человека. А чего в нем будет больше, зависит от хозяина. С такими фамильярами часто вступают в связь. Дети от такой связи рождаются очень сильными. Вот я и думаю, что у миссис Снейп в предках точно такая саламандра отметилась. У нее ведь и руки горячие, а у саламандр температура тела выше, чем у обычного человека.
-Да ну тебя, - буркнул Рон, - зачем спать с нелюдью, если вокруг столько девчонок? Кому такой фамильяр нужен?
-А ты почитай про саламандр, вейл, нагов, - хмыкнул Невилл, - про дриад, русалок и прочих. Связь с фамильяром дает магическую подпитку. Это раз. А два – они все имеют определенный талант. Выращивают редкие растения, могут приманивать других магических существ и управлять ими. Приманивают удачу. Много всего, надо читать про каждый вид в отдельности. И у нас у всех есть магические существа в предках, иначе бы мы волшебниками не были. Вот и миссис Снейп умеет выращивать такие растения, для которых нужны огненные чары. У меня и профессора Спраут они не зачахнут, но такого качества не будут. А ведь это ингредиенты для зелий, причем дорогие. Профессору Снейпу на них тратиться не надо. А излишки можно и продать.
Рон замер, приоткрыв рот. До такого он явно не додумался.
-Ты так говоришь, словно Снейп и женился на ней ради этих ингредиентов, - поморщилась Гермиона.
Невилл пожал плечами.
-Мы же про них ничего не знаем. Но она очень красивая женщина, все эти ингредиенты могут быть приятным бонусом. И они вдвоем хорошо зарабатывают. Это и распространено. Гербологи часто женятся или выходят замуж за зельеваров, ритуалисты – за артефакторов. Общие интересы важны для брака. Сочетание приятного с полезным. Я пока жениться не собираюсь, но мне тоже нужна жена, которая не станет воротить нос от теплиц и грядок.
Гарри задумался. Вот это да! А он опять ни слухом, ни духом. А ведь это может быть правдой. Не зря же Филч проболтался про некую ящерку. И про крестраж Дамблдора, о котором знал только Снейп, узнали после того, как портрет и кабинет директора подожгли саламандры. Сам профессор был не в состоянии что-то сделать, а вот эта миссис Снейп, в то время мисс Керн… Да и Визжащая хижина пострадала явно от магического огня. Ну Снейп дает! Было во всем этом кое-что, но уж больно бонусы казались завлекательными. Магическая подпитка, помощь, да еще и денежки. Даже интересно, кто еще из знакомых магов провернул такую аферу? Вот общаешься с кем-нибудь, а он не человек. Или человек наполовину. На вейлах же женились. А если другие просто не так заметны? Или отличительные признаки можно как-то замаскировать, чтобы в глаза не бросались? Вон Невилл что-то говорил про огненно-рыжие волосы и цвет глаз у женщин-саламандр. Это можно изменить даже маггловскими средствами. И вуаля! Все думают только про то, что у красавицы необычные предки были. А Снейп сильный маг, он и не такое может. Книги про фамильяров могут быть в библиотеке Блэков. Вот он и посмотрит.
Похоже, что Гермиона тоже думала о чем-то в этом роде.
Вечер прошел довольно удачно. Кричер наготовил много вкусного. Джинни, правда, уж очень активно строила глазки Гарри. Но он решил, что ей надо было отвлечься от горя. А проводив гостей, они Гермионой не сговариваясь, рванули в библиотеку.
К счастью, книг о магических существах и фамильярах было довольно много, так что они легко их поделили. И углубились в чтение.
***
Северус Снейп лежал в постели и из-под ресниц наблюдал, как Бель расчесывала волосы, сидя перед зеркалом. Это было завораживающее зрелище. Замедленные, чуть механические движения. Отливающие золотом в свете свечей тяжелые пряди. Мерлин, как же хорошо любоваться красивой женщиной, знать, что скоро она придет к нему. И никто не выдернет его из ее объятий ни резкой болью в метке, ни запиской, переданной с фениксом. Вот оно счастье!
Некстати вспомнился Поттер. Все-таки мозги у мальчишки имелись, в предвыборные дрязги не полез. Пусть у него все будет хорошо, только подальше от него, Северуса, его дома и его семьи. Но какая же все-таки скотина Дамблдор! Разговор о воспоминаниях снова вызвал в памяти всю муть и грязь. Северус не верил, что Поттер купится на сладкую сказочку. Он же своего профессора зелий почти каждый день видел. Ну какая тут сопливая история про детскую влюбленность может быть? Где он и где розовые сопли? А Дамблдор только посмеивался.
-Мальчик мой, - снисходительно объяснял он, - ты не знаешь Гарри. Дети вообще обожают всякую романтику и красивые сказки. Он же свою мать не помнит. Она для него красивая картинка, идеал. Он и не удивится, что идеал она не только для него. А мы придумаем, как сделать так, чтобы он поверил наверняка.
Придумал… Все сцены были придуманы и срежиссированы Дамблдором. Снейпу тогда даже показалось, что без конца заставляя его вставать перед собой на колени во время бесконечных репетиций, старик получает какое-то извращенное удовольствие. И с Омутом Памяти работал тоже Дамблдор. Он обожал это занятие. Пользуясь своим положением, он получил множество воспоминаний самых разных людей. И с упоением играл с ними. Северусу иногда казалось, что это была не только гадкая страстишка, позволяющая извратить чужую память, но возможная защита от атаки легиллимента. Несмотря на постоянные россказни о своем могуществе, владения редкими заклинаниями и практиками Дамблдор никогда не демонстрировал. Интересно, куда делась его коллекция? Спрятал? Хорошо бы уничтожил, но Снейп в то не верил. Слишком Дамблдор был ко всему этому привязан. Уже то, что Мирабель уничтожила то, что предназначалось Поттеру, было большим достижением.
Бель отложила щетку для волос и с удовольствием потянулась. Ночная сорочка сползла с плеча, открывая нежную кожу, покрытую золотистым загаром. Хотя это был и не загар. Она вся была такая. Северус ощутил вполне понятное возбуждение. Все-таки Поттер дурак! Он же видел Мирабель. Неужели мог подумать, что имея рядом такую женщину, можно продолжать тосковать по умершей много лет назад Эванс? И дело даже не в том, что саламандра была намного красивее обычной женщины. Любят не только красивых, любят разных.
Северус прекрасно понимал, что ему с раннего детства хотелось быть для кого-то важным и значимым. С Лили сперва это почти получилось, она слушала его рассказы про Хогвартс и мир магов, раскрыв рот. В самом же Хогвартсе их роли быстро поменялись. Нелепый некрасивый мальчишка в латаной-перелатаной мантии быстро отошел на второй план. Источников информации в замке было намного больше. Лили неплохо давалась школьная программа. И вот уже она пыталась наставлять Северуса, направлять его, читать ему нотации. И снисходительно покровительствовать. Для его натуры это было непереносимо. К тому же, Лили действительно многого не понимала. А многое отталкивала только потому, что это не соответствовало ее представлениям о правильном. И с каждым годом пропасть между бывшими друзьями становилась все больше и больше. К концу пятого курса Лили, уже не сдерживаясь, фыркала на Северуса, презрительно поучала и цедила сквозь зубы нравоучения. Разрыв был неизбежен.
А Бель была именно тем существом, рядом с которым Снейп чувствовал себя сильным, важным, значительным. В ней было много детского, чистого. Ей нужен был наставник и защитник. При этом именно при Бель и Тирли Северус не стеснялся показать и свою слабость. Так получилось. И это было правильно.
Мирабель одним гибким движением переместилась на край кровати.
-Спишь? – спросила она, наклоняясь над мужем.
-И не надейся! – ответил он, вовлекая ее в долгий чувственный поцелуй.
***
Книги оказались по-настоящему интересными. С картинками, что важно. Гарри особенно долго рассматривал обнаженную огненную красавицу, танцующую среди языков пламени.
Как оказалось, волшебники действительно произошли от союзов обычных людей с магическими существами. Волшебные создания были не прочь развлечься с привлекательными мужчинами и женщинами. А кто-то и влюблялся. В сказках разных народов пересказывались прекрасные, а иногда и печальные истории этой любви. С магами отношения складывались по-разному. Сильные волшебники часто сами искали партнеров среди существ. И делали все, чтобы их привязать. Ведь это давало так много. Но прекрасные создания в таких союзах теряли свободу. И если вначале маги довольствовались брачным союзом, то потом частенько речь шла о самом настоящем рабстве. Попавшее в ловушку создание было вынуждено влачить жалкое существование, подзаряжая своего повелителя магией, обеспечивая ему достаток и удачу. В таких случаях они почти всегда находились в животной форме. Их берегли, но не жалели.
-Гадость какая! – проговорила Гермиона, откладывая книгу. – И сколько тут советов! Как поймать, приманить, привязать.
Гарри качал головой. Ему это тоже не нравилось.
-Да уж, - сказал он, - презирают магиков, используют. И при этом гордятся своим происхождением от них. Но я не думаю, что Снейп плохо относится к своей жене, даже если она на самом деле не человек. Во-первых, он на ней женился. Официально. А во-вторых, она явно не из тех, кому приходилось большую часть жизни проводить в виде животного.
Гермиона кивнула.
-Да, - сказала она, - это не самый мерзкий случай. Но все равно… знаешь, Гарри, брак должен быть равным.
-Все-таки мы почти ничего не знаем, - ответил Гарри.
Гермиона промолчала. Судя по наморщенному лбу, она напряженно размышляла. Гарри провел кончиком пальца по картинке. Саламандра была прекрасна.
читать дальшеВ кабинете директора Хогвартса было темно. Спали портреты директоров, тускло мерцал на столе забытый Поттером Омут Памяти.
Уже после полуночи из неработающего камина (все связи рухнули во время Битвы) высунулась любопытная мордочка ящерицы. Рептилия попробовала воздух раздвоенным язычком, поводила мордочкой и осторожно выбралась в кабинет. По серой шкурке пробегали огненные искры, что ясно указывало на магическое происхождение занятного существа. Ящерка быстро обежала довольно большую комнату и безошибочно направилась к портрету Альбуса Дамблдора. Несколько секунд внимательно смотрела, все так же пробуя язычком воздух, а потом вдруг приподнялась на задних лапках и широко раскрыла пасть. Слышно ничего не было, но некоторые портреты встрепенулись, а из камина хлынул настоящий поток ярко светящихся саламандр. Огненные ящерицы метались по помещению, поджигая все, до чего могли добраться, а та ящерица, что проникла в кабинет первой, лихо взбежала по стене и принялась метаться по раме, поджигая холст. Иногда она останавливалась, царапая портрет и кусая раму.
Покойные директора Хогвартса с криками разбегалась из своих портретов. Кроме Дамблдора, который метался внутри рамы, уворачиваясь от языков пламени, которые словно бы проникали внутрь, в то таинственное пространство, где существовали обитатели волшебных картин. Холст был продран в нескольких местах и горел. Ящерица скользнула на пол и закружилась в языках пламени, превратившись в красивую обнаженную девушку. Саламандры носились вокруг нее. Со звоном вылетели стекла. Ревущее пламя рвалось наружу.
Девушка замерла, быстро осмотрела портрет Дамблдора. Бывший директор уже не метался. Он замер и корчился от пламени, все-таки проникшим внутрь. Девушка несколько раз кивнула, ухватила за хвост ближайшую саламандру и откусила ей голову. Жадно высосала кровь, снова превратилась в ящерицу и скрылась в камине. Саламандры разбежались. Послышались торопливые шаги, дверь распахнулась.
-А-а-ах! – послышалось с порога. – Как же так! Проклятые саламандры!
Огонь медленно спадал, оставляя закопченные и обугленные стены и остатки мебели. Вспыхнул свет. Послышался топот многих ног.
-Да что же такое!... Саламандры?... Защита пала, вот и пробрались! Твари!... Час от часу не легче… Да что же за напасти такие?!
Ящерка внимательно слушала, сидя в камине. Вдруг послышался дикий крик.
-Профессор МакГоннагал! Что это?!
Было от чего закричать. Рядом с изувеченным портретом Альбуса Дамблдора колыхался в воздухе его призрак.
Ящерка несколько раз удовлетворенно кивнула и, вильнув хвостом, исчезла в недрах неработающего камина. Такие мелочи ее не волновали.
Она выскользнула из другого камина в большой темной гостиной, тут же обернулась и бегом направилась сперва в небольшой холл, а потом вверх по лестнице. В уютной спальне на большой кровати лежал, утопая в подушках, худой маг с длинными черными волосами. В ногах кровати сидел, скорчившись, домовик.
-Как тут? – спросила у него девушка.
-Мерзнет, - ответил ушастик, - много крови потерял. А все ты!
-Чего я! – возмутилась девушка. – Я уже собиралась этих идиотов пинками гнать! Кретины малолетние! Чуть не угробили! Больше ничего? Только мерзнет?
Раненый с забинтованным горлом медленно открыл глаза.
-Я все сделала, - тут же отчиталась ему девушка, - все получилось. Сам знаешь, уничтожить эту гадость саламандровым огнем никак, но покорежило знатно. Болтается рядом с портретом, урод!
Уголки губ раненого чуть дрогнули.
А его собеседница тут же скользнула к нему под одеяло и прижалась всем телом.
-Вот и правильно! – сказал домовик. – Грей давай! Я все перевязки сделал и зелий у нас хоть залейся. А ты лечи!
-Лечу уже! Лечу! – пробормотала девушка. – Разворчался!
Северус Снейп блаженно прикрыл глаза. У Мирабель температура тела была выше, чем у обычного человека, так что ему моментально стало легче. К тому же их связь помогала обмениваться магией и подпитывать друг друга. Правда аккумулятором в их тандеме тоже была Мирабель. Но она не возражала, ее все устраивало.
Северус лежал, чувствуя, как его измученное тело наполняется жизненной силой. Кровь, щедро оросившая пол Визжащей Хижины, вымыла яд из раны. Домовик Тирли был специально обучен лечить своего хозяина. А еще была Бель. И, кажется, у них все получилось.
Обоих своих помощников Снейп получил от Волдеморта. Еще до развоплощения последнего. Ну как получил. Оба были жертвами экспериментов Темного Лорда. На домовике он что-то испытывал, а у совсем молодой девушки пытался то ли наследие пробудить, то ли какую-то сущность в нее подселить. А когда эксперимент оказался неудачным, то обе жертвы скинули только что получившему Мастерство в зельях Снейпу на ингредиенты. Снейп решил разобраться с неожиданным подарком.
С домовиком было проще всего. Подкормить своей кровью, напоить зельями. И вот уже ушастый носится по дому и наводит порядок. А вот девушка горела и сгорала. Ее тело пожирал изнутри магический огонь, и сделать с этим ничего было нельзя. Она уже и кричать от боли не могла. Северуса заело. Он вывернулся наизнанку, провел несколько ритуалов на пределе собственных сил, сварил сложнейшие зелья и опять-таки использовал собственную кровь. Несчастная жертва эксперимента вспыхнула магическим огнем, и через несколько минут в центре пентаграммы сидела очаровательная ящерка. А еще через четверть часа она снова превратилась в девушку.
Северус напился от счастья. Такая удача! У него все получилось. А утром обнаружил в своей постели страшно довольную свежеиспеченную саламандру, которая нагло воспользовалась случаем и закрепила связь.
И начались проблемы. Избавиться от развеселой парочки не удалось, и старый дом в Тупике Прядильщиков буквально трещал по швам. Похоже, что лордовы эксперименты бесследно для них не прошли. Домовик страшно интересовался исцеляющими зельями, видимо проняло. А саламандра не только получила нетипичную для своих сородичей внешность – у нее были не огненно-рыжие, а темные волосы и карие, а не золотистые глаза, но и с удовольствием ела обычных огненных ящериц. Ни о чем подобной не упоминалось ни в одной из книг. Еще у нее была гадкая привычка таскаться по чужим каминам. Подключен ли тот камин к сети, и стоит ли на нем защита, значения для нее не имело. И ни саламандра, ни эльф с мнением хозяина не считались. Хотя и слушались для вида. Это было нечто.
Поняв, что избавиться от приживал не удастся, и смирившись со своей судьбой, Северус дал обоим имена, окончательно принимая сложившийся порядок вещей.
Впрочем, в накладе он не остался. Домовику можно было доверить не только уборку в лаборатории, но и варку простейших зелий, что просто немыслимо само по себе. А Бель была не против поделиться своей добычей. Она лихо ловила саламандр и зачаровывала пеплозмеев. Так что внезапно Северус обнаружил, что в его кладовой довольно много флаконов с кровью саламандр, а так же их яиц и яиц пеплозмеев. Причем наилучшего качества. Да такие яйца пеплозмеев в Лютном стоили по галлеону штука. А ведь излишки можно было и продать. А были еще и шкурки, которые четыре раза в год, на Йоль, Белтайн, Литу и Самайн сбрасывала Мирабель после ритуального танца. Тонкие пленочки, переливающиеся магическим огнем. Стоили такие шкурки целое состояние, но расставаться с бесценным ингредиентом Северус не собирался ни за какие деньги. Самому надо! И вообще, нечего привлекать внимание всяких нехороших личностей к его дому. А то мало ли…
Так что внезапно Северус Снейп получил неплохой источник финансирования, чистый и ухоженный дом. И это не считая регулярного секса и не менее регулярного питания. И никто не выносил ему мозг. Ну почти.
Хозяином он стал приличным, никого не обижал, делал подарки. Учил домовика зельеварению. Пытался учить и Бель, но ее магия была мало к этому приспособлена. Ну огонь могла поддержать. Она ничего не помнила о своей прошлой жизни, так что всему пришлось учить с нуля. Но училась она очень быстро.
Идиллия рухнула вместе с Темным Лордом. Снейп только и успел отослать подальше Бель и Тирли, когда к нему в дом ворвались авроры. Это было страшное время.
Дамблдор вытащил его из Азкабана, навесил на него кучу обетов и клятв и взял на работу в Хогвартс. Северус поселился в подземельях. И однажды проснулся от весьма настойчивых поглаживаний хорошо знакомой горячей шаловливой ручки. Бель вернулась.
Утром она осчастливила хозяина информацией, что они с Тирли нашли и обустроили новое гнездо для всех троих и с нетерпением ждут там его, чтобы он оценил плоды их трудов. Это было нечто!
Как оказалось, сладкая парочка вскрыла защиту на охотничьем домике Розье. В общем-то, это было логично. Прямых наследников не осталось, мэнор схлопнулся, а защита отдельно стоящего строения ослабла. Чтобы взломать защиту, нужно было точно знать координаты спрятанного здания. А Тирли и Бель его просто почувствовали. И решили прибрать к рукам.
Последние годы там мало кто бывал, Розье младший когда-то пользовался домиком как холостяцкой берлогой. Участок давно уменьшился, но все равно был большим. От конюшен ничего не осталось. В доме было три этажа – по одной большой комнате с прилагающимися помещениями на этаж – гостиная, столовая и салон, украшенный охотничьими трофеями и оружием. В цокольном этаже помещалась кухня. Имелся винный погреб. А в четырехэтажной башенке располагались спальни с ванными и гардеробными. И обособленный подвальчик. Может, для кого-то вроде Малфоя это был маленький домик, но для Северуса – дворец. И совесть его не мучила. В конце концов, Розье больше не осталось. А ему надо было иметь скрытое от Дамблдора жилье, где он мог бы поселить Бель. Саламандре мог здорово повредить интерес великого светлого волшебника.
Дом был в идеальном состоянии и сверкал чистотой. А в маленький подвальчик под башней, который просто просился под лабораторию, Мирабель уже натаскала ингредиентов. Так что Северусу осталось лишь благосклонно кивнуть и озаботится привязкой домика к себе лично и накладыванием защитного контура. На первом этаже башенки он оборудовал себе кабинет, связанный с лабораторией. Две спальни они не стали трогать, оставив в статусе гостевых. Должны же быть гостевые спальни, в конце-то концов. А спал Северус, когда удавалось вырваться из Хогвартса, на самом верху, наслаждаясь по утрам великолепным видом из окон. С продуктовыми лавочками были заключены контракты, и Тирли следил за наполненностью кладовой. А Мирабель помимо своей обычной добычи научилась выращивать некоторые растения, для которых была очень полезна огненная магия. Надо ли говорить, что все эти растения использовались в зельеварении и стоили дорого? Так и потянулись относительно спокойные годы.
С появлением в Хогвартсе Поттера все пошло кувырком. Дамблдор теперь не разрешал покидать замок по выходным, часто дергал на каникулах. Хорошо еще, Бель проходила сквозь щиты Хогвартса, как нож сквозь масло, а то хоть вешайся. А после возрождения совершенно безумного Лорда начался ад. После многочисленных Круциатусов Повелителя Тирли галлонами вливал в хозяина зелья, а Бель щедро делилась магией. Только это и спасало. А был еще и Дамблдор.
Соваться на сходки Упивающихся Смертью Снейп Мирабель категорически запретил. А вот в кабинете Дамблдора она частенько подслушивала. Камин директора она обжила капитально. Тот маленькую ящерку не замечал. Защита же на нее не реагировала. Что фактически и спасло Северусу жизнь. Клятвы не дали бы ему никому ничего рассказать. А так Бель отлично знала и про задание убить Альбуса. И про обработку Гарри Поттера, чтобы пошел самоубиваться к Волдеморту. И про создание Дамблдором крестража. К тому же великий светлый волшебник и не подумал снимать с Северуса прежние клятвы. А как можно было заботиться о Гарри Поттере и спасать его жизнь, одновременно посылая его на смерть? Как?!
В общем, Северус решился заглянуть за Грань. То состояние, которое магглы называют клинической смертью, теоретически могло избавить его от клятв. А Бель могла снова запустить его сердце. Натасканный на целительство Тирли сумел помочь хозяину и переместил его в гнездо-убежище. А дальше был бенефис Бель. Ну что ж, они сделали, что могли. И привлекли внимание к крестражу. Теперь оставалось только ждать.
И наконец-то согревшийся в жарких объятиях саламандры Северус Снейп провалился в целительный сон…
***
Новость о том, что Дамблдор создал себе крестраж, стремительно разнеслась по Хогвартсу. А нечего было Минерве МакГоннагал орать мартовской кошкой, что «Альбусбыникогда» после того, как срочно вызванные невыразимцы обследовали остатки портрета и призрак и озвучили свои выводы. Гарри Поттер был в шоке. Гермиона Грейнджер тоже была в шоке. Рон Уизли не поверил. Но это его дело, конечно. К тому же у рыжих было горе, они оплакивали Фреда.
Гарри потерянно бродил по территории, осматривая разрушения. Дошел до остатков Визжащий Хижины. Тут явно поработал магический огонь. Адское Пламя? Или тоже поплясали наглые саламандры? В любом случае, от тела Снейпа ничего не осталось. Даже похоронить нечего. И от этого было муторно на душе. Они же не колдомедики. Вдруг, его еще можно было спасти? И он сгорел заживо?
-Какого человека угробили! – послышался скрипучий старческий голос.
Гарри обернулся. Филч со своей кошкой на руках скорбно качал головой. Только его здесь и не хватало.
Миссис Норрис спрыгнула на землю и принялась обнюхивать еще кое-где дымящиеся развалины.
-Осторожно, кисонька! – крикнул ей старый смотритель. – Ну что там? Хоть похоронить…
Миссис Норрис презрительно тряхнула лапкой и громко мяукнула.
-Ничего нет? – переспросил Филч. – Уверена, кошечка? Забрал кто? Может, спасли?
-Мяу!
-Ну, дай то Мерлин! – радостно вздохнул Филч. – Дай то Мерлин! Ай, да ящерка! Молодец, не бросила! Ну пойдем, пойдем! Печеночки дам.
-Мистер Филч! – крикнул ему Гарри. – Какая ящерка?
-А никакая мистер Поттер! Никакая! Это я так. Сам с собой разговариваю.
И ворчащий и качающий головой старик направился в замок. Миссис Норрис обдала Гарри презрением и последовала за ним, гордо задрав хвост. Поттер замер. Странная оговорка. Филч явно был слишком взволнован, но он определенно что-то знал. Но что? Они привыкли смотреть свысока на старого сквиба, но, если подумать, то он лучше всех ориентировался в замке и очень много знал. И тесно общался со Снейпом. Значит, тот жив? Но как?! Наверное, стоило посоветоваться с Гермионой.
***
Обращаться к целителям все-таки пришлось. Видимо не весь яд сумели вывести. За целителями подтянулись авроры и невыразимцы, но Северуса удалось отстоять и оставить дома. В частности и потому, что он сумел под шумок провернуть аферу. Дело было вскоре после гибели Дамблдора и захвата министерства магии. Самому Снейпу отказать не смогли. Так что Мирабель обзавелась фамилией Керн и правом собственности на давно захваченный дом с участком. Так что, случись что, саламандра и домовик не оказались бы совсем беззащитными и брошенными. А нестандартная внешность и пара амулетов не давали чужакам заподозрить, что перед ними не человек. Мисс Керн ни в чем противозаконном замешана не была, у властей к ней никаких претензий не было. К тому же отказать красивой женщине не все могут.
Но в прессу сведения просочились. Пришлось Тирли ставить дополнительную защиту от сов. И укреплять щиты от любопытных. Хорошо еще, что Снейп был в сознании, а то бы домовик и саламандра совсем растерялись. Но дело медленно шло на поправку.
***
-Ни фига себе! Этот упырь жив! – высказал свежую мысль Рон Уизли, отложив «Ежедневный пророк».
-И хорошо! – сказала Гермиона. – А то мы его бросили. Это нехорошо.
Гарри кивнул. Он тоже был рад, что заслуженный Летучий Мышь и Ужас Хогвартса сумел выкрутиться. Хотя его и царапнуло сообщение, что Мастер Зелий лечится не в Мунго, как все приличные колдуны, а у некой мисс Керн, про которую никто никогда не слышал. Тут еще и странная фраза Филча про некую ящерку вспомнилась. Но дело было не в этом. Воспоминания Снейпа погибли в кабинете директора из-за саламандровых безобразий. И Гарри чувствовал себя страшно виноватым. Ведь Снейп, скорее всего, этими воспоминаниями дорожил. И извиниться было надо. И вообще…
-Надо его навестить, - сказал он.
-Без меня! – тут же заявил Рон.
Гермиона тут же решила составить компанию Гарри. Кроме того, навестить болезного тут же собрались МакГоннагал, Флитвик и Спраут. Еще был Кингсли Шеклбот, как исполняющий обязанности министра магии. И странный тип от Отдела Тайн. Компания сложилась стихийно, было не очень понятно, кто кого сопровождает. Координаты для аппарации имелись у невыразимца. И все направились навещать Снейпа.
Местность, где обитала неведомая мисс Керн, оказалась чрезвычайно живописной. А потом на фоне вековых деревьев появился небольшой дом, стилизованный под замок с очаровательной башенкой.
-А тут довольно мило, - проговорила явно пытающаяся скрыть волнение МакГоннагал.
-Ах, - профессор Спраут приставила ладонь козырьком ко лбу, - я уже отсюда вижу великолепнейшие огнерозы. У этой дамы определенно легкая рука и отменный вкус.
-Нас ждут, - напомнил невыразимец, - прошу.
Ажурная кованая калитка медленно открылась. И гости направились к дому по выложенной декоративной плиткой дорожке. На пороге дома их ждала хозяйка.
Гарри, если честно, представлял себе почтенную старую деву. Так что явление юной красавицы его откровенно шокировало. И не только его.
-Мисс Керн? – первым пришел в себя невыразимец. – Мы бы хотели видеть мистера Снейпа.
-Он плохо себя чувствует, - ответила красавица, - и целитель сказал, что волновать его нельзя. И еще, ему больно говорить.
-Но мы можем его увидеть?
Она пожала плечами и направилась в дом. Гости поперлись следом. Гарри с интересом оглядывался. Если судить по обстановке, то мисс Керн несомненно была богата.
Они поднялись на третий этаж и вступили… кажется, это называется салон. Или как-то еще. Не важно. Обилие оленьих рогов и оружия на стенах как-то не вязалось с нежной и прекрасной женщиной. На диване среди пледов и подушек развалился Снейп. Осунувшийся, еще более бледный, чем обычно, с забинтованной шеей. Только нос торчит. Но это был Снейп. Он.
На изящном столике, только руку протяни, волшебная палочка, целая батарея флаконов с зельями и чашка с каким-то питьем. Кипа газет. И фирменный злобный взгляд черных глаз. Вот рука ухватила палочку…
Гарри, да и не только он, непроизвольно попятился, но Снейп просто воспользовался заклинанием, позволяющим выводить текстовые сообщения. Светящиеся буквы медленно таяли в воздухе:
-«Добивать пришли?»
Это точно был Снейп.
-Северус, - проблеяла МакГоннагал, - ну зачем ты так. Мы все виноваты перед тобой… но… но ты мог бы намекнуть.
Снейп на мгновение прикрыл глаза. Мисс Керн замерла за его спиной. Гарри вдруг показалось, что она в любой момент может наброситься на нежеланных гостей. Было в ней что-то … смертоносное. Цепкий, какой-то прицеливающийся взгляд. Слишком острые зубы. Змея перед броском. Ящерка. Причем ядовитая.
-«Какие намеки были еще нужны, Минерва? Тебя так бесило, что не тебе достался кабинет после Альбуса, что ты в упор никаких намеков не понимала и не видела. У тебя даже не хватило мозгов понять, что изгоняя из замка действующего директора, ты ослабляешь защиту. Да о чем я говорю. Ты малолетних идиотов поощряла на их безумные выходки. Хоть подумала бы, чего мне стоило отправлять их на отработки к Хагриду, а не к Кэрроу. Ходила по школе, задрав нос, и фыркала. А эта безумная Битва? Эти дети еще не приходят к тебе во сне? Как ты с этим живешь? Или гриффиндорская совесть и не такое выдержит?»
МакГоннагал в ужасе замерла, некрасиво раскрыв рот.
-Се… Северус…
Флитвик и Спраут молчали. Крыть было нечем. Гарри замер.
-Профессор, мне так жаль. Ваши воспоминания…
-«Ничего страшного, Поттер».
Кингсли неловко вытащил из кармана мантии коробочку с орденом Мерлина.
-Мистер Снейп, вы вряд ли поправитесь к торжественной церемонии. Но…
-«Спасибо».
Мисс Керн взяла коробочку и положила ее рядом с флаконами с зельями.
-Насколько я понимаю, мистер Снейп, мы все вам обязаны даже больше, чем кажется, - вкрадчиво проговорил невыразимец, - я понимаю, что сейчас вы не в лучшей форме. Надеюсь, что вы поставите меня и моих коллег в известность, когда мы сможем все обсудить.
-«Хорошо».
Оставаться дальше смысла не было. Стоило попрощаться и уйти. Мисс Керн проводила их до калитки. Честно говоря, Гарри показалось, что она контролировала, что они ушли и не попытались оставить каких-нибудь следящих артефактов. Это было неприятно. И обидно.
Домик и калитка медленно растаяли в воздухе.
-Но он мог бы и сказать… - на МакГоннагал было жалко смотреть.
Флитвик похлопал ее по руке.
-Ты же понимаешь, что на нем было множество обетов, - сказал он, - а мы были слепы. Надеюсь, что Северус простит.
-Ох, я даже не сказала ему, что мы всегда будем рады видеть его в Хогвартсе!
Почему-то Гарри впервые в жизни подумал, что декан Гриффиндора непроходимо глупа.
-Минни, - вздохнула Спраут, - зачем ему Хогвартс? Свой дом, теплицы наверняка есть. Лаборатория в подвале. Такая красавица рядом.
-Никогда бы не подумал, что Снейп… - пробормотал Шеклбот.
Гермиона Грейнджер за все время визита не сказала ни слова. Флитвик чему-то загадочно улыбался.
-По крайней мере, мы все теперь знаем, что Северус жив и в безопасности, - сказал он, - уверен, что и в Мунго ему бы не обеспечили лучшего ухода. Тем более что там сейчас все переполнено. Выздоровление наверняка займет много времени, все-таки змея Того-Кого-Нельзя-Называть была ужасна. Кроветворное зелье не панацея. Нужно особое питание. Здесь все это есть.
-Вы совершенно правы, - согласился с ним невыразимец, - и не стоит забывать, что у мистера Снейпа остались враги. Всегда может найтись кто-то, кого не остановит беспомощное состояние неприятеля. Организовать защиту в таком месте проще, чем в Мунго или в Хогвартсе.
Гарри удивленно уставился на него. А он об этом и не подумал. Собственно говоря, он сделал то, что хотел, извинился за потерянные воспоминания. Но от этой встречи остался какой-то неприятный осадок. И дело было не только в тех упреках, что Снейп высказал профессору МакГоннагал. Почему-то, устроенный наилучшим образом и окруженный заботой, профессор вызывал неприязнь. Хотя ему явно было очень плохо, он был слаб и не мог говорить. Так откуда же взялось это гадкое чувство? Неужели от присутствия этой мисс Керн, готовой кинуться на незваных гостей? Она даже на какой-то момент напомнила Гарри тетю Петунью, которая точно так же смотрела на вломившихся в ее дом волшебников. Но ведь они не вламывались.
-Но ведь… - похоже, что для Минервы МакГоннагал слова Снейпа оказались откровением, - это же не так… Я хотела сказать…
На нее было жалко смотреть. Но делать тут было нечего, так что вся компания вернулась в Хогвартс.
Здесь все было не так радужно. Разруха, валяющиеся обломки, пыль. Хорошо еще, что убрали трупы и уничтожили следы крови. У ворот их ждал Рон.
-Ну как? – неприязненно спросил он.
Гарри пожал плечами.
-Жив, - сказал он, - хотя ему плохо и говорить не может.
-Ничего эту гадюку не берет, - констатировал Рон, - как бы еще в Хогвартс не вернулся.
-Ему придется очень долго лечиться, - подала голос Гермиона, - и он… похоже, он не намерен возвращаться. Ему и там хорошо.
Гарри вздохнул. И без Снейпа проблем хватало.
-А все-таки это нечестно, - проворчал Рон, - мой брат погиб, а эта сука жива.
Гарри и Гермиона промолчали. Они медленно шли в сторону замка.
-Эй! Вы где ходите? – крикнул им перемазанный пылью Оливер Вуд. – Тут работы непочатый край! Пошли разбирать развалины.
Да, работы было много. И уже поздно вечером, с трудом донося ложку до рта, Гарри вдруг подумал, что Снейп чертовски хорошо устроился. И что это… нечестно. Гарри даже замер на несколько секунд. Ну да. Нечестно. Наверное, ему было бы проще, если бы мисс Керн оказалась какой-нибудь старушкой, изящный домик – полуразвалившейся хижиной, а Снейп лежал бы не в красивой комнате среди пуховых подушек, а где-нибудь на полу, укрытый ветхим тряпьем. Тогда было бы проще порадоваться его спасению. А так…
Это было очень гадкое чувство, но Гарри ничего не мог с собой поделать. И если мертвый профессор Снейп вызывал у него уважение, то живой был ему неприятен.
Он смог обсудить это с Гермионой. Она кивнула.
-Я тебя прекрасно понимаю, - сказала она, - у меня тоже было такое чувство. Вроде бы надо радоваться, а смотреть противно. И профессору МакГоннагал он не имел права таких гадостей говорить. И ребят идиотами обзывать. А эта женщина… Мы же про нее ничего не знаем. Может она тоже из Упивающихся Смертью? Или из сочувствующих им? В Ордене Феникса ее точно не было. И смотрела на нас как… как на тараканов.
-Если она хорошая знакомая Снейпа, то ей Упивающиеся ничего плохого делать бы не стали, - сказал Гарри, которому хотелось быть справедливым, - мало ли, почему они общались. Может, он ей зелья варит, вот она его и приютила.
-Еще скажи, что она не молодая и красивая, а страшная старуха, - фыркнула Гермиона, - и только за счет зелий Снейпа так выглядит. Поэтому и боится его потерять. Конечно, я так не думаю, - тут же поправилась она, - но лицо у нее злое.
Гарри вздохнул. Дело было не только в злом лице. Дело было в том… конечно, его мама умерла давно, но профессор и эта женщина… Это было обидно!
***
Северус Снейп маленькими глотками пил куриный бульон с травами. Глотать было больно. Но терпимо. Дело шло на поправку. Так что стоило подумать о делах насущных.
Невыразимцы довольно легко вычислили, кто организовал пляску саламандр в кабинете директора Хогвартса. Как оказалось, они тщательно отслеживали всех поставщиков дорогих ингредиентов на рынке. Ассортимент, поставляемый Снейпом, легко позволял догадаться, что у него есть фамильяр, как-то связанный с огнем. Да и махинации с недвижимостью и документами мимо их носа не прошли. Общение было продуктивным. На Мирабель они не претендовали. Наоборот, были очень благодарны. Дамблдор у них не один галлон крови выпил. Он, пользуясь властью Главы Визенгамота, частенько брал из запасников Отдела Тайн редкие артефакты. Которые использовал явно не по назначению. Зеркало «Еиналеж» они до сих пор оплакивали всем отделом. Много ценных вещиц погибло при вспышке ярости и стихийном выбросе у Поттера. Но больше всего невыразимцев бесил разгром их вотчины, устроенный бандой Поттера и УПСами. Причем, если взрослых погромщиков совершенно справедливо посадили в Азкабан, то малолетним бандитам даже пальчиком не погрозили. Это было уже чересчур. Так что возвращение Дамблдора было последним, что могли пожелать невыразимцы. За указания на крестраж бывшего директора Хогвартса они были готовы носить на руках и Снейпа, и Мирабель. Это они настояли на защите Мастера Зелий и на награждении его Орденом Мерлина. И приглашали его к сотрудничеству сразу после выздоровления. Это было щедрое предложение, и Северус собирался его принять.
И надо было жениться на Мирабель. А то еще примут какой-нибудь очередной закон против нелюдей. Вполне могут, между прочим. На стороне Лорда сражались оборотни и великаны. На миссис Снейп же ни одна скотина не посмеет задрать свой облезлый хвост. Раньше он жениться не мог, Дамблдор, а потом и Волдеморт тщательно отслеживали подобные мероприятия. Привлекать таким образом внимание к Бель и их гнездышку было бы самоубийством.
Саламандра за счет связи с Северусом и частым совместным занятиям была больше человеком, чем магическим существом. Ее интеллект был достаточно развит. Он сам давал ей книги и объяснял непонятное. С ней было интересно беседовать. Манеры у нее были приличные. Ящериц она при посторонних не жрала. Так что только приодеть и хоть сейчас к Малфоям на прием. И вообще… Северус гордился Мирабель, как произведением искусства. И давно уже ощущал частью себя. Наверное… это и была любовь. Так чего тянуть? Если понадобятся наследники, то эта проблема решалась с помощью парочки ритуалов. Чадолюбием саламандры не страдали, но так даже лучше. Насмотрелся за время работы в Хогвартсе на чокнутых мамаш. Только в собственном доме такого счастья не хватало. Итак, как только встанет на ноги и сможет говорить, так сразу же заключит брак. И магический, и министерский. От бумажек тоже польза бывает.
Мирабель налила ему еще бульона. Северус благодарно кивнул.
Денег на первое время должно хватить. Он почти не тратил последнее время свое жалованье, не до книг было. Бель тоже что-то откладывала. И последний товар придержала, умничка. Сказала, что в кладовке запасено галлеонов на пятьсот. А цены должны подскочить. Так что в накладе они не останутся.
Книги сам лично упаковал. Тирли все прибрал. Так и стоят в кабинете в зачарованных сундуках. Сам потом расставит. Одну из спален, ту, что расположена над кабинетом, вполне можно соединить с гардеробной. И сделать лестницу. Получится замечательная библиотека. С записями, которые он переправил из своей лаборатории в Хогвартсе, потом разберется. Аж руки чешутся, как хочется заняться работой. И никаких студентов… И Поттера… Это ли не счастье?
-Тебе перевязку пора делать, - напомнила Бель, - и зелья пить. Тирли приготовил чай с травами, чтобы смыть противный вкус.
Северус кивнул. Тирли хорошо знал его предпочтения. И мастерски делал перевязки. А потом можно и поспать. Целитель рекомендовал спать как можно больше.
***
Заметка о том, что мистер С.Т. Снейп сочетался законным браком с мисс М. Керн, была практически незаметной. Но Гарри прочитал. Он теперь тщательно просматривал «Ежедневный пророк». Так как делать, по большому счету, было больше нечего.
Быстро оправданный Люциус Малфой оплатил работу бригады профессиональных строителей, которые вытеснили из Хогвартса энтузиастов, намекнув, что те больше портят, чем восстанавливают. Пришлось возвращаться в особняк Блэков. Гермиона пока поселилась у него, возвращаться ей было некуда. В «Норе» оплакивали Фреда. Официально объявили, что прошлый учебный год не считается. Так что первого сентября можно было приступить к занятиям. В мире магической Британии вообще творилось что-то странное. Гарри уже не помнил, где он слышал, что власть мало взять, ее надо удержать. Вот и сейчас власть стремительно уходила из рук победителей. Ведь среди них не было никого, кто имел бы практический опыт в управлении государством. Эффектно назначенный и.о. министра Шеклбот ничего не мог сделать со старой бюрократической машиной. Убрать удалось только самых одиозных личностей. Оставшихся в живых УПСов оправдывали одного за другим. А на всех лидеров «светлых» всплывал компромат. Чистокровные хорошо усвоили урок прошлого поражения.
Директора Хогвартса пока не назначили. Минерву МакГоннагал практически обвиняли в гибели защитников замка. То тут, то там возникали разговоры о том, можно ли было избежать битвы или свести потери к минимуму. Согласно выводам отдельных личностей это было возможно. Деятельность членов Отряда Дамблдора подавалась в самом негативном ключе. Именно на них возлагалась ответственность за репрессии, которые устраивали в школе брат и сестра Кэрроу. Особенно доставалось Джинни Уизли.
-Это ужасно! Гарри! Надо что-то делать! – Гермиона была в ужасе.
-Но что мы можем сделать?
Ответа не было. Идти в редакцию «Пророка» и что-то требовать было бесполезно, они оба это понимали. Да и многие аргументы противников теперь казались разумными и логичными. И это было ужаснее всего. А еще беспокоил тот самый крестраж Дамблдора. Ведь это была чернейшая магия. И было непонятно, когда директор должен был вернуться? Кому он доверил такой страшный секрет? Брату? Снейпу? Кому-то еще?
Они много обсуждали этот вопрос, даже сходили камином в Хогсмит. Но «Кабанья голова» была закрыта. Аберфорт Дамблдор исчез. Оставался Снейп. Но именно к нему обращаться ужасно не хотелось.
-В конце концов, - сказала Гермиона, - он уже достаточно поправился, раз женился. Давай ему напишем.
-Ты действительно думаешь, что он нам ответит? – усомнился Гарри.
Но все-таки написал. А Снейп назначил встречу. Пришлось идти.
-Должен заметить, мистер Поттер, - сказал он, когда они все расположились в гостиной, а домовик подал чай, - что я согласился на разговор с вами и вашей подругой только потому, что неплохо вас знаю. Лучше ответить на ваши вопросы, иначе вы тролль знает, что придумаете. А о последствиях я даже думать боюсь.
Миссис Снейп сидела рядом с мужем и с интересом поглядывала на гостей.
-У нас действительно много вопросов, профессор, - сказала Гермиона.
Гарри кивнул.
-Ну, начнем с того, что я больше не ваш профессор, - Снейп с удовольствием отпил глоток чая, было заметно, что его раны зажили окончательно, хотя шея и была прикрыта платком, - это такое счастье – знать, что я больше не буду преподавать. Вы себе не представляете.
-Дамблдор действительно создал крестраж? – взял быка за рога Гарри.
-Да, - кивнул Снейп, - создал. И мне пришлось ему ассистировать. А после его смерти поместить крестраж в его портрет. Кто должен был воскресить Альбуса, и как он собирался обставлять свое возвращение, я не знаю. Вы ведь уже поняли, что ни я, ни вы не должны были выжить?
-Я видел Дамблдора, - Гарри прикусил нижнюю губу, - после того, как Волдеморт убил меня. Это был… призрачный вокзал Кинг-Кросс. И там был крестраж Волдеморта… и Дамблдор. Он сказал мне, что у меня есть выбор. Вернуться или остаться.
-И вы поверили? – чуть насмешливо спросил Снейп.
Гарри вздохнул.
-Но сэр, - не удержалась Гермиона, - если директор Дамблдор создал крестраж, то он должен был кого-то убить.
-Он и убил, - ответил Снейп, - Флетчера. Старый вор принес хоть какую-то пользу. Разумеется, все для всеобщего блага.
-А в ваших воспоминаниях этого не было, - пробормотал Гарри.
Снейп тяжело вздохнул.
-Мистер Поттер, вы когда-нибудь видели, как у человека извлекают воспоминания? Опишите мне процесс.
-Нужно поднести палочку к виску, сосредоточится на воспоминании, - начал отвечать Гарри.
Гермиона ахнула и прикрыла рукой рот. Она все поняла. Гарри удивленно посмотрел на нее.
-Ну конечно же! – сказала мисс Грейнджер. – Конечно же! Я читала об этом! Воспоминания сами по себе не извлекаются! Но…
-Несколько тонкостенных флаконов, которые очень удачно разбились, - ответил Снейп, - и нет, мистер Поттер, воспоминания не подлинные. Скажите, вас никогда не удивляло то обстоятельство, что ваш крестный не попытался оправдаться перед законом, просто переслав в аврорат свои воспоминания? Опытный адвокат за хорошие деньги легко мог потребовать снова открыть дело.
Гарри несколько раз моргнул.
-Воспоминания так легко подделать? – спросила Гермиона.
-Я бы не сказал, что это легко, - ответил Снейп, - это очень кропотливая, тонкая работа. Но при соответствующем навыке это возможно. Опытный специалист может заметить некоторые нестыковки и то не всегда. Скажите, Дамблдор при вас никогда не перемешивал воспоминания в Омуте Памяти волшебной палочкой?
Миссис Снейп тихонько фыркнула. И Гарри вспомнил.
-Но…
-Именно так это и делается, - кивнул Снейп, - из нескольких воспоминаний можно сделать одно. И совершенно необязательно, чтобы это были воспоминания одного человека. Поэтому аврорат и не принимает во внимание воспоминания. Тем более что Блэк происходил из старинной чистокровной семьи и Омут Памяти у него точно имелся.
-И вы теперь мне все это рассказываете? – спросил Гарри. – Но почему?
-Потому что теперь я могу об этом рассказать, - пожал плечами Снейп, - но я надеюсь, что вы не будете кричать об этом на каждом углу. Мне хватило вашей прочувствованной речи перед Лордом. Вы ведь не только меня идиотом выставили, вы и доброе имя своей матери не пощадили. Люди злы, Поттер, и они с огромным удовольствием извратят все, что угодно. Редко кто поверит, что мужчина может долго любить женщину без взаимности.
Гарри замер. Это было ужасно!
-Так и это не правда? – убито спросил он.
-Конечно, - ответил Снейп, - мы жили по соседству и дружили до Хогвартса. Потом дружба кончилась. Сцены, когда я рыдаю над ее телом и валяюсь в ногах у Дамблдора, постановка. Там есть небольшое затемнение, поэтому вы не заметили, что я намного старше, чем должен быть.
-А лань? – не мог успокоиться Гарри. – Ваш патронус лань!
-Это не патронус, - ответил Снейп, - обычная иллюзия.
-Как все это низко! – пробормотала Гермиона.
-Низко! – согласился Снейп. – И это еще не все. Лили Поттер умерла родами.
-Что?! – в ужасе переспросил Гарри. – Но…
Миссис Снейп быстро взглянула на мужа, тот кивнул. Вызванный домовик выставил вино.
-Об этом я знаю меньше, - проговорил Снейп, - Дамблдор был уверен в крепости моих клятв и иногда был откровенным. Маги всегда стремились увеличить свою силу. Существует множество ритуалов, которые позволяют зачать сильного ребенка. Это темная магия, скажу сразу. И мать, выносив такого, всегда умирает. Это плата за силу. Вас, судя по дате рождения, зачали на Самайн. Можете представить, какие силы были задействованы.
-Это убийство! – пискнула Гермиона.
-Именно поэтому и была выбрана магглорожденная ведьма, - ответил Снейп, - чистокровные и полукровки обычно в курсе и на такое в жизни не согласятся. А жертва должна быть добровольной.
-Значит, мой отец знал? – переспросил Гарри.
-Ваш отец мог и не знать, - пожал плечами Снейп, - он как раз таки с большим презрением относился ко многим традициям чистокровных семей. Так что теперь ничего и не узнаешь. Мистер Поттер, я понимаю, что это для вас удар. Но я решил, что будет лучше, если вы узнаете все это сейчас. До того, как наделаете глупостей.
-Но почему я должен вам верить сейчас! – крикнул Гарри.
-Мне поклясться? – поинтересовался Снейп.
Гарри закрыл лицо руками. Это было … ужасно и омерзительно, но давало ответы на многие вопросы. Мерлин, каким он был дураком! Нужно было спрашивать, спрашивать и еще раз спрашивать. Читать книги, изучать законы. А он… в квиддич играл.
-Но с этим надо что-то делать! – сказала Гермиона.
-Что именно вы собираетесь делать? – устало спросил Снейп. – Оповещать всех, что ваш друг был зачат в результате темного ритуала? Чтобы от него еще больше шарахались? Именно эту часть информации я бы посоветовал вам сохранить в тайне.
-То есть я какое-то темное существо? – тихо переспросил Гарри.
-Сильный маг, - сказал Снейп, - так как я не знаю, какой именно ритуал проводили, то не могу сказать, какие свойства интересовали Дамблдора. Но, учитывая, что вас готовили в противники Лорда, то у вас должно быть что-то от него. Парселтанг это косвенно подтверждает. Кровь могла сохраниться еще с тех времен, когда Лорд учился в Хогвартсе. А могло быть и что-то еще. Мистер Поттер, не зацикливайтесь на этом. Большинство волшебников – плод планомерной селекции, в мире магии к таким вещам спокойно относятся. Но об этом не принято говорить. Начнете трепаться, не успеете оглянуться, как окажитесь темной тварью, от которой надо избавляться любым способом. Лорд вон тоже над собой кучу ритуалов провел, сами видели, чем все кончилось.
-Но сэр, - не успокоилась Гермиона, - как же тогда директор заставил дать вас ему столько клятв, если вы не просили за маму Гарри?
-Азкабан, мисс Грейнджер, - спокойно ответил Снейп, - меня арестовали сразу же, как только исчез Лорд. Это не только страшная тюрьма, но и место, где легко можно проворачивать темные делишки. Как только Дамблдор стал председателем Визенгамота, он тут же предложил мне выбор. Несколько клятв или поцелуй дементора. Думаю, что мой выбор вас не удивляет?
Они немного помолчали, миссис Снейп разлила вино по бокалам.
-Знаете, Поттер, - проговорил Снейп, - вы мне здорово отравляли жизнь самим фактом своего существования. Но я угробил на вас столько сил, нервов и времени, что мне будет обидно, если вы сейчас вляпаетесь в какую-нибудь авантюру и глупо сгинете. Поэтому я позволю себе дать вам совет. Попробуйте просто жить. Забудьте про любые обязательства и чужие ожидания. Вы никому ничего не должны. Закончите Хогвартс, подумайте, чем хотите заниматься. У вас достаточно денег, чтобы отправиться в путешествие. Посмотрите мир. Может, и занятие по вкусу себе найдете. И ни в коем случае не лезьте в политику. Скоро будут выборы нового министра магии. Шеклботу ничего не светит. Но он может попытаться использовать вас. Вы – сильный сторонник. Но, в этом случае, удар будет нанесен по самому больному месту. Не я один знаю про обстоятельства вашего зачатия и рождения. Догадываетесь, как можно подать такую информацию? Вас объявят исчадием ада, и на вас начнется охота. Куда более серьезная, чем при Лорде.
-А почему Шеклботу ничего не светит? – спросила Гермиона. – Он отличный человек и член Ордена Феникса.
-А я не говорю, что он плохой человек, - ответил Снейп, - но его не хотят видеть на этом посту только и всего. Есть такая вещь, мисс Грейнджер, называется менталитет. Вы знаете, что это такое?
Гермиона кивнула.
-Так вот, - продолжил Снейп, - если мистер Шеклбот поступит не так, как принято у него на родине, то его банально не поймут. Согласно обычаям его народа, тот, кто хорошо устроился в жизни, обязан помочь устроиться своим родственникам. А родственников у него очень много. А есть еще и родственники его жены, которым он тоже обязан помочь, согласно обычаю. Британия слишком маленькая, чтобы вместить этот десант. Кое-кто уже прибыл, остальные пакуют чемоданы. Лично я не имею ничего против этих людей, но предпочту, чтобы счастье и удача способствовали им на их родине, а не на моей. И не один я так считаю. Поэтому для того, чтобы не допустить такого сценария, будут использованы любые методы, включая дискредитацию Гарри Поттера и его друзей, если у них хватит глупости влезть в политическую борьбу.
-Это расизм, - не очень уверенно проговорила Гермиона.
-Нет, мисс Грейнджер. Это здравый смысл и инстинкт самосохранения. Но я вас предупредил, а дальше вам решать.
Гарри тяжело вздохнул. Миссис Снейп придвинула к нему тарелку с аппетитными сэндвичами. Он благодарно кивнул и взял один.
-Если вы откажете Шеклботу и компании, то вас подстрахуют, - продолжил Снейп, - волшебников слишком мало, чтобы разбрасываться такими сильными как вы.
-Но если волшебников так мало, и их кровь так ценна, то почему же была устроена травля магглорожденных? – прищурилась Гермиона. – И сколько народу погибло, защищая Хогвартс.
-Мисс Грейнджер, - презрительно проговорил Снейп, - скажите мне, пожалуйста, сколько магглорожденных волшебников было убито до побоища у Хогвартса? Вас не удивило, что семью Уизли никто не тронул, даже Артура с работы не уволили? Что этих деятелей из «Поттеровского дозора» не переловили в течение нескольких дней? Тонкс погиб из-за нелепой случайности в стычке с егерями. И даже вам довольно длительное время позволяли носиться по лесам и полям. Хотя я нашел вас легко и непринужденно. Лорд был безумен. Но рано или поздно законы начали бы смягчаться. Такова жизнь. А детей надо было просто убрать из Хогвартса. Даже насильно. А потом сдать замок. Все! Лорд не стал бы его разорять. Он тоже там учился и дорожил Хогвартсом. Это из-за случившегося он пошел на принцип. Я нашел бы способ передать мистеру Поттеру информацию, которую приказал Дамблдор. Да, так все было устроено, что сражаться с Лордом ему бы пришлось. Но ему одному.
-Я бы согласился, - сказал Гарри, - правда, согласился бы. Это и в самом деле было ужасно. Я себя таким идиотом чувствую.
-Иногда это полезно, - заметил Снейп, - Минерву подвело ее гриффиндорство. Она предсказуемо полезла в драку. Заодно сорвала злость и обиду на мне. Ей в голову не пришло, что есть другое решение проблемы, не такое прямолинейное. А если от твоих действий могут пострадать невинные, то надо идти на все. Даже на собственное унижение. Голова всегда должна быть холодной. А ей в голову ударила эйфория.
Гермиона молчала, стиснув зубы. Гарри закусил губу. Ему было очень неприятно выслушивать все это, Снейп вывалил на него немало грязи, но почему-то от этого становилось легче. Как будто кто-то выдавливал гной и грязь из старой раны. И еще вдруг стало мучительно стыдно за свои мысли о том, что Снейпу слишком повезло, и он хорошо устроился. Вот он, Гарри, злился, что профессор не валяется на полу среди обломков, а нежится на мягких подушках. А тот думал, как бы его из очередной глупой аферы вытащить. И умирать бросили. Наверное, эта миссис Снейп его и вытащила. Раз уж он у нее потом нашелся.
Расстались они вполне прилично, хотя Гермиона и надулась. Ей было очень обидно за МакГоннагал, которую она уважала, несмотря ни на что. Но не признать резонность большинства замечаний Снейпа она не могла. Гарри же решил последовать умному совету и действительно закончить Хогвартс. А за этот год определиться с тем, чего же он на самом деле хочет от жизни. После всех приключений аврором становиться уже не хотелось. Может, действительно, мир посмотреть? Он ведь даже Англии толком не видел.
Подъехавшему насчет поддержки в предвыборной борьбе Кингсли было вежливо, но твердо отказано. Жизнь начинала устаканиваться.
День рождения Гарри было решено отметить в узком дружеском кругу в доме на площади Гриммо. Собственно, и приглашены кроме Гермионы были только Рон и Джинни. И еще Невилл. Которого тоже стоило поздравить.
Разговор скоро зашел о школе. Невилл, как оказалось, частенько бывал в теплицах, помогая профессору Спраут восстанавливать былое великолепие.
-Сами теплицы восстановили, - рассказывал Невилл, - а растения почти все погибли. Леди Малфой дала объявление в «Пророк» и сама кое-что для школы подарила. Нам многие пишут, спрашивают, что надо. А мы с профессором Спраут были у Снейпов. Профессор заприметила, какие у миссис Снейп потрясающие огнерозы и решила попросить пару черенков. А потом нам и теплицу показали.
Невилл даже зажмурился.
-Вроде ничего особенного и самих растений не так уж много, - сказал он, - но у нее даже драконий цвет прижился. А еще ведьмин огонь, пурпурные лилии, огнянки, полуночная зарница. И все такое качественное. Надеюсь, что у нас тоже все приживется. А еще некоторые специи. И как у нее все получается? Наверное, в предках саламандры были.
-Ящерицы что ли? – неприязненно спросила Джинни.
-Это не совсем ящерицы, - начал объяснять Невилл, - вот возьми для примера профессора МакГоннагал. Она анимаг и превращается в кошку. При этом остается человеком, хотя кошачьи черты у нее точно есть. А некоторые магические существа могут превращаться в человека, но у них все наоборот. Человек – это их анимагическая форма. И остается много черт именно этого существа. Как у вейл, например. Так вот такие саламандры большая редкость. Они могут принимать вид прекрасных женщин с огненно-рыжими волосами и золотистыми глазами. Но при этом остаются огненными существами. Если маг сумеет привязать такую саламандру к себе, как фамильяра, то ему очень повезет.
-И что, - заинтересовалась Гермиона, - разве фамильяры – это не животные?
-Нет, - покачал головой Невилл, - настоящий фамильяр – это магическое существо, которое может принимать вид животного или человека. А чего в нем будет больше, зависит от хозяина. С такими фамильярами часто вступают в связь. Дети от такой связи рождаются очень сильными. Вот я и думаю, что у миссис Снейп в предках точно такая саламандра отметилась. У нее ведь и руки горячие, а у саламандр температура тела выше, чем у обычного человека.
-Да ну тебя, - буркнул Рон, - зачем спать с нелюдью, если вокруг столько девчонок? Кому такой фамильяр нужен?
-А ты почитай про саламандр, вейл, нагов, - хмыкнул Невилл, - про дриад, русалок и прочих. Связь с фамильяром дает магическую подпитку. Это раз. А два – они все имеют определенный талант. Выращивают редкие растения, могут приманивать других магических существ и управлять ими. Приманивают удачу. Много всего, надо читать про каждый вид в отдельности. И у нас у всех есть магические существа в предках, иначе бы мы волшебниками не были. Вот и миссис Снейп умеет выращивать такие растения, для которых нужны огненные чары. У меня и профессора Спраут они не зачахнут, но такого качества не будут. А ведь это ингредиенты для зелий, причем дорогие. Профессору Снейпу на них тратиться не надо. А излишки можно и продать.
Рон замер, приоткрыв рот. До такого он явно не додумался.
-Ты так говоришь, словно Снейп и женился на ней ради этих ингредиентов, - поморщилась Гермиона.
Невилл пожал плечами.
-Мы же про них ничего не знаем. Но она очень красивая женщина, все эти ингредиенты могут быть приятным бонусом. И они вдвоем хорошо зарабатывают. Это и распространено. Гербологи часто женятся или выходят замуж за зельеваров, ритуалисты – за артефакторов. Общие интересы важны для брака. Сочетание приятного с полезным. Я пока жениться не собираюсь, но мне тоже нужна жена, которая не станет воротить нос от теплиц и грядок.
Гарри задумался. Вот это да! А он опять ни слухом, ни духом. А ведь это может быть правдой. Не зря же Филч проболтался про некую ящерку. И про крестраж Дамблдора, о котором знал только Снейп, узнали после того, как портрет и кабинет директора подожгли саламандры. Сам профессор был не в состоянии что-то сделать, а вот эта миссис Снейп, в то время мисс Керн… Да и Визжащая хижина пострадала явно от магического огня. Ну Снейп дает! Было во всем этом кое-что, но уж больно бонусы казались завлекательными. Магическая подпитка, помощь, да еще и денежки. Даже интересно, кто еще из знакомых магов провернул такую аферу? Вот общаешься с кем-нибудь, а он не человек. Или человек наполовину. На вейлах же женились. А если другие просто не так заметны? Или отличительные признаки можно как-то замаскировать, чтобы в глаза не бросались? Вон Невилл что-то говорил про огненно-рыжие волосы и цвет глаз у женщин-саламандр. Это можно изменить даже маггловскими средствами. И вуаля! Все думают только про то, что у красавицы необычные предки были. А Снейп сильный маг, он и не такое может. Книги про фамильяров могут быть в библиотеке Блэков. Вот он и посмотрит.
Похоже, что Гермиона тоже думала о чем-то в этом роде.
Вечер прошел довольно удачно. Кричер наготовил много вкусного. Джинни, правда, уж очень активно строила глазки Гарри. Но он решил, что ей надо было отвлечься от горя. А проводив гостей, они Гермионой не сговариваясь, рванули в библиотеку.
К счастью, книг о магических существах и фамильярах было довольно много, так что они легко их поделили. И углубились в чтение.
***
Северус Снейп лежал в постели и из-под ресниц наблюдал, как Бель расчесывала волосы, сидя перед зеркалом. Это было завораживающее зрелище. Замедленные, чуть механические движения. Отливающие золотом в свете свечей тяжелые пряди. Мерлин, как же хорошо любоваться красивой женщиной, знать, что скоро она придет к нему. И никто не выдернет его из ее объятий ни резкой болью в метке, ни запиской, переданной с фениксом. Вот оно счастье!
Некстати вспомнился Поттер. Все-таки мозги у мальчишки имелись, в предвыборные дрязги не полез. Пусть у него все будет хорошо, только подальше от него, Северуса, его дома и его семьи. Но какая же все-таки скотина Дамблдор! Разговор о воспоминаниях снова вызвал в памяти всю муть и грязь. Северус не верил, что Поттер купится на сладкую сказочку. Он же своего профессора зелий почти каждый день видел. Ну какая тут сопливая история про детскую влюбленность может быть? Где он и где розовые сопли? А Дамблдор только посмеивался.
-Мальчик мой, - снисходительно объяснял он, - ты не знаешь Гарри. Дети вообще обожают всякую романтику и красивые сказки. Он же свою мать не помнит. Она для него красивая картинка, идеал. Он и не удивится, что идеал она не только для него. А мы придумаем, как сделать так, чтобы он поверил наверняка.
Придумал… Все сцены были придуманы и срежиссированы Дамблдором. Снейпу тогда даже показалось, что без конца заставляя его вставать перед собой на колени во время бесконечных репетиций, старик получает какое-то извращенное удовольствие. И с Омутом Памяти работал тоже Дамблдор. Он обожал это занятие. Пользуясь своим положением, он получил множество воспоминаний самых разных людей. И с упоением играл с ними. Северусу иногда казалось, что это была не только гадкая страстишка, позволяющая извратить чужую память, но возможная защита от атаки легиллимента. Несмотря на постоянные россказни о своем могуществе, владения редкими заклинаниями и практиками Дамблдор никогда не демонстрировал. Интересно, куда делась его коллекция? Спрятал? Хорошо бы уничтожил, но Снейп в то не верил. Слишком Дамблдор был ко всему этому привязан. Уже то, что Мирабель уничтожила то, что предназначалось Поттеру, было большим достижением.
Бель отложила щетку для волос и с удовольствием потянулась. Ночная сорочка сползла с плеча, открывая нежную кожу, покрытую золотистым загаром. Хотя это был и не загар. Она вся была такая. Северус ощутил вполне понятное возбуждение. Все-таки Поттер дурак! Он же видел Мирабель. Неужели мог подумать, что имея рядом такую женщину, можно продолжать тосковать по умершей много лет назад Эванс? И дело даже не в том, что саламандра была намного красивее обычной женщины. Любят не только красивых, любят разных.
Северус прекрасно понимал, что ему с раннего детства хотелось быть для кого-то важным и значимым. С Лили сперва это почти получилось, она слушала его рассказы про Хогвартс и мир магов, раскрыв рот. В самом же Хогвартсе их роли быстро поменялись. Нелепый некрасивый мальчишка в латаной-перелатаной мантии быстро отошел на второй план. Источников информации в замке было намного больше. Лили неплохо давалась школьная программа. И вот уже она пыталась наставлять Северуса, направлять его, читать ему нотации. И снисходительно покровительствовать. Для его натуры это было непереносимо. К тому же, Лили действительно многого не понимала. А многое отталкивала только потому, что это не соответствовало ее представлениям о правильном. И с каждым годом пропасть между бывшими друзьями становилась все больше и больше. К концу пятого курса Лили, уже не сдерживаясь, фыркала на Северуса, презрительно поучала и цедила сквозь зубы нравоучения. Разрыв был неизбежен.
А Бель была именно тем существом, рядом с которым Снейп чувствовал себя сильным, важным, значительным. В ней было много детского, чистого. Ей нужен был наставник и защитник. При этом именно при Бель и Тирли Северус не стеснялся показать и свою слабость. Так получилось. И это было правильно.
Мирабель одним гибким движением переместилась на край кровати.
-Спишь? – спросила она, наклоняясь над мужем.
-И не надейся! – ответил он, вовлекая ее в долгий чувственный поцелуй.
***
Книги оказались по-настоящему интересными. С картинками, что важно. Гарри особенно долго рассматривал обнаженную огненную красавицу, танцующую среди языков пламени.
Как оказалось, волшебники действительно произошли от союзов обычных людей с магическими существами. Волшебные создания были не прочь развлечься с привлекательными мужчинами и женщинами. А кто-то и влюблялся. В сказках разных народов пересказывались прекрасные, а иногда и печальные истории этой любви. С магами отношения складывались по-разному. Сильные волшебники часто сами искали партнеров среди существ. И делали все, чтобы их привязать. Ведь это давало так много. Но прекрасные создания в таких союзах теряли свободу. И если вначале маги довольствовались брачным союзом, то потом частенько речь шла о самом настоящем рабстве. Попавшее в ловушку создание было вынуждено влачить жалкое существование, подзаряжая своего повелителя магией, обеспечивая ему достаток и удачу. В таких случаях они почти всегда находились в животной форме. Их берегли, но не жалели.
-Гадость какая! – проговорила Гермиона, откладывая книгу. – И сколько тут советов! Как поймать, приманить, привязать.
Гарри качал головой. Ему это тоже не нравилось.
-Да уж, - сказал он, - презирают магиков, используют. И при этом гордятся своим происхождением от них. Но я не думаю, что Снейп плохо относится к своей жене, даже если она на самом деле не человек. Во-первых, он на ней женился. Официально. А во-вторых, она явно не из тех, кому приходилось большую часть жизни проводить в виде животного.
Гермиона кивнула.
-Да, - сказала она, - это не самый мерзкий случай. Но все равно… знаешь, Гарри, брак должен быть равным.
-Все-таки мы почти ничего не знаем, - ответил Гарри.
Гермиона промолчала. Судя по наморщенному лбу, она напряженно размышляла. Гарри провел кончиком пальца по картинке. Саламандра была прекрасна.
@темы: фанфики
-
-
24.06.2017 в 16:43-
-
24.06.2017 в 16:47Al123pot, пусть и зарисовка)))
Всё же - времена Постхог, а не до него)))
-
-
24.06.2017 в 16:55-
-
24.06.2017 в 17:02Спасибо.
-
-
24.06.2017 в 17:22У тебя даже черновик качеством выше чем у многих вполне законченные произведения! :-)))
-
-
24.06.2017 в 17:25-
-
24.06.2017 в 17:29-
-
24.06.2017 в 17:33Фик настоящий...Правда неоконченный...
Спасибо Заязочка-порадовали)))
-
-
24.06.2017 в 18:14Спасибо, в любом случае великолепный текст!
-
-
24.06.2017 в 18:30-
-
24.06.2017 в 18:32-
-
24.06.2017 в 18:47-
-
24.06.2017 в 18:54-
-
24.06.2017 в 19:05-
-
24.06.2017 в 19:13И полностью согласна с Кюнней. И мы получим новое великолепное творение от любимого автора
-
-
24.06.2017 в 19:19-
-
24.06.2017 в 19:35-
-
24.06.2017 в 19:54Но то что получилось из этой зарисовки в итоге это конечно намного круче и самое главное - больше!
-
-
24.06.2017 в 20:15Если изменить имя танцовщицы (Мирабель Керн) и немного еще добавить (ибо Поттер задумался о том, что многое не знает и не понимает), то получается очень интересный миник....
Yandra, согласна. Если немного изменить вводную и чуть добавить расширения истории, то получится ещё одно НОВОЕ произведение!
-
-
24.06.2017 в 20:16-
-
24.06.2017 в 20:22Что б всем сестрам по серьгам и каждому козлу по козьей морде...
Просим? Просим!
-
-
24.06.2017 в 20:39Вполне себе полноценный рассказ. Интересный )))
-
-
24.06.2017 в 20:44-
-
24.06.2017 в 21:50-
-
24.06.2017 в 22:24Если думать о каком-то развитии, то получится очень много общего с "Наследниками", потому что тут главная опасность тоже в том, что кто-нибудь озвучит нечеловеческое или искусственное происхождение героев. А сделать это можно безо всякого злого умысла. Та же Гермиона опасна именно "благими намерениями"
Цитируя известного персонажа (и даже не одного): "И чо?" :-)
То, что есть общее ничего страшного. Зная тебя - выйдет намного лучше, чем у многих известных и распиаренных "пейсателей", чьё творчество лучше всего применять по прямому назначению - в туалете, агась.
Любая хорошая книга - это не приключения со спасением очередной принцесски\страны\мира\вселенной галопом вдоль наискосок, не интриги, не "кровькишкираспи..ло".
Хорошая книга - это прежде всего отношения людей, их взаимодействия между собой. Это у тебя получается просто великолепно.
Настаивать не буду-что писать решать тебе и только тебе, но если вдруг надумаешь продолжить - прочитаю с агроменным удовольствием (и думается, что не я один) :-)))
-
-
24.06.2017 в 22:48-
-
25.06.2017 в 00:34-
-
25.06.2017 в 04:02-
-
25.06.2017 в 12:28-
-
25.06.2017 в 13:05