"А мораль из этого такова, - промолвила Герцогиня" (С)
читать дальшеПреступница.
Глава 1. Начало
В маленьком домике в маленькой гостиной на ковре сидела лохматая осба. Все горзонтальные поверхности занимали исчерканные листы бумаги и пергаментные свитки. Особа морщила лоб, что-то бурчала себе под нос и старательно покрывала очередной лист закорючками формул.
Особой была Гермиона Грейнджер.
Она готовилась совершить преступление.
Все началось пару месяцев назад во время очередной встречи с Гарри и Роном. Как всегда в какой-то момент разговор зашел о Сириусе. Это был больной вопрос для Гарри. Гермиона считала, что её друг сделал большую ошибку, оставшись жить в доме на площади Гримо, 12. Но герой магического мира считал, что съехать - значит проявить неуважение к памяти крестного. И продолжал мучиться воспоминаниями. В этот раз, чтобы предотвратить сползание разговора в русло «ах, если бы я знал, что Сириуса нет в Министерстве», Гермиона стала вспоминать их приключение на третьем курсе.
Она уже вернулась домой, а история с хроноворотом всё не выходила у нее из головы. Гермиона мысленно прокручивала её снова и снова. Было что-то, что казалось ей странным и неправильным.
Мисс Грейнджер не была бы мисс Грейнджер, если бы не решила разложить все по полочкам и систематизировать. Она расписала все на пергаменте, собрала дополнительную информацию, и содрогнулась...
Итак. Закон категорически требовал, чтобы все хроновороты находились в Министерстве Магии. Ни одно частное лицо не могло получить к ним доступ. Существовал список тех, кто имел право (со всевозможными ограничениями) воспользоваться этими приборами. Но ни лично Альбуса Дамблдора, ни директора Хогвартса в этом списке не было. Далее. Ни при каких условиях хроноворот не должен был попасть в руки несовершеннолетних. Лицо, виновное в подобной халатности, приговаривалось к поцелую дементора без права апелляции. И речь шла именно о халатности, видимо законодателям и в кошмарном сне не могло привидится, что кто-то просто выдаст хроноворот детишкам.
А что получалось? Директор Хогвартса имел в личном пользовании явно незаконный прибор и совершенно спокойно давал его детям. Тогда Гермиону распирало от гордости, что ей оказано такое доверие. Но сейчас... Нет, она бы не дала хроноворот четырнадцатилетнему подростку. Даже себе. Что-то изменить в прошлом можно было и безо всякого злого умысла. Тем более, что Гермиону видела вся школа. Она ведь не сидела на уроках под мантией-невидимкой. А то, как она появлялась ниоткуда, заметил даже ненаблюдательный Рон. Повлияла ли её тяга к знаниям на дальнейшие события?
Перед глазами снова появилось лицо Дамблдора. «Достаточно трёх оборотов», - сказал он тогда. А почему именно трёх? Можно было отправиться на пару месяцев назад и отловить крысу Петтигрю. Заставить его дать показания в пользу Сириуса. И всё! Или вернуться на несколько часов назад и просто проследить за тем, чтобы Люпин принял антиликантроповое зелье. Причем, это было бы совершенно безопасно. Но директору почему-то понадобилось, чтобы они с Гарри с риском для жизни бегали по лесу от оборотня и отбивались от дементоров. А хроноворот у нее потом изъяли... Получалось... получалось, что Дамблдор не был заинтересован ни в поимке Петтигрю, ни в оправдании Блэка. Почему? Действительно ли тот хроноворот погиб в Министерстве Магии? Или был припрятан до лучших времен? Откуда он вообще у Дамблдора? Если бы такую вещь можно было достать на чёрном рынке, то хроноворот был бы и у Воландеморта. А что бы натворил тот, страшно даже подумать. Например, вернулся бы в день своей гибели и не стал бы авадить Гарри, а просто придушил ребенка. И вообще, кому ещё добрый дедушка давал поиграть с далеко небезобидной вещицей? И как использовал её сам?
Километры расчетов убедили Гермиону лишь в одном. Судя по всему, прошлое подправлялось неоднократно. Но кем? И с какой целью? Ответов не было.
Самое же странное заключалось в том, что эти вояжи в прошлое осуществлялись безо всякой системы. Это напоминало игру неуравновешенного ребенка, этакое баловство с непредсказуемым результатом. А результатом обычно была гибель людей.
Решение было логичным. Хотя раньше Гермионе такое и в голову бы не пришло. Она решила отправиться в день рождения маленького Тома Риддла и забрать ребенка с собой. Если все прошлые вмешательства в ход времени способствовали лишь усилению Тёмного Лорда, то надо этого самого Лорда убрать, изъять его из окружения, которое будило в нём всё плохое, и попробовать вырастить из него нормального человека. Дикая идея? Да. Но раз история подправлялась столько раз, то не лучше ли решить все сразу? И радикально?
Обсуждать свою идею с кем бы то ни было Гермиона не стала. В лучшем случае ее запихнули бы в отдельную палату в св. Мунго. К тому же ей в голову вдруг пришла одна простенькая мысль. Петтигрю в виде крысы много лет прожил в семье Уизли. И что, из всего рыжего семейства никто и никогда не задумался о продолжительности жизни грызунов? И как хитрый Питер сумел продержаться столько лет и не раскрыть себя? Длительное пребывание в анимагической форме было далеко небезопасным. Колдун начинал утрачивать свою человеческую сущность. Через столько лет Петтегрю просто не мог бы превратиться обратно. А будучи превращенным насильно, стал бы полностью беспомощным. Значит, он периодически становился человеком? И ни разу не попался? Это было странно... Очень странно... Но вот только обсуждать чтобы то ни было с кем-либо из Уизли после этого не хотелось. А Гарри обязательно рассказал бы все Рону.
Итак, Гермиона провела сложнейшие расчеты и приготовила зелье для перемещения во времени. Раздобыла одежду той эпохи. Загримировалась, искусственно состарив себя. И отправилась в прошлое...
31 декабря 1926 года погода была на редкость мерзкая. С темного неба сыпалась снежная крупа. Порывы ветра сбивали с ног редких прохожих. На пороге благотворительного приюта скорчилась женская фигурка. Гермиона успела...
Забрать ребенка было легко. Гермиона назвалась миссис Алисией Симпсон из Сассекса. Немного магического воздействия на персонал приюта, и крошечный сверток передали ей.
- Мать просила назвать его Томом Марволо, - сказала служительница, - странное имя, но она уверяет, что Марволо звали ее отца. А фамилия Риддл.
- Да, конечно, - кивнула Гермиона. - Я так и сделаю. Вы принимаете пожертвования?..
Она вышла в метель.
«Прости меня, Меропа, но я не сдержу слова. Сейчас волшебное перо фиксирует рождение маленького Тома Марволо Риддла. Но уже через минуту он исчезнет. А на свет появится Артур Грейнджер. Так будет лучше для всех.»
Её дом совсем не изменился. Гермиона осторожно положила ребенка в бельевую корзину, на подушку. Нужно было срочно достать все необходимое для малыша (питание, пеленки и прочее). И узнать, как отразилось на жизни магического мира исчезновение самого злого волшебника.
На столе лежали газеты и письма. Мигал глазок автоответчика.
- Гермиона, - послышался голос миссис Грейнджер, - пожалуйста, перезвони, когда сможешь. Мы с папой хотели пригласить тебя на выходные.
Гермиона замерла. Мама... Мама и папа... Они помнили о ней.
Но на долгие размышления времени не было. Ребенку нужно было что-то есть.
Телефоны тоже не изменились.
- Полиция, сержант Джонс.
- Здравствуйте, сержант. Говорит Гермиона Грейнджер. Тут такое дело... Мне подбросили ребенка. Судя по всему, новорожденного.
- Ребенка? - переспросил сержант.
- Да. Маленького мальчика.
- Сейчас подъеду.
- Мистер Джонс, пожалуйста, если вам не трудно привезите, пожалуйста, детское питание.
- Хорошо, - буркнул полицейский и положил трубку.
Гермиона жила в деревушке Малый Роллрайт в Оксфордшире. Ее родители жили в Оксфорде. Мистическое местечко привлекло Гермиону именно из-за близости к родительскому дому. Это было в той жизни. Не исключено, что в этой она руководствовалась теми же соображениями.
Она села на пол рядом с тумбочкой, на которой стоял телефон и трясущимися руками набрала номер.
- Алло! - раздался голос ее отца после пары гудков.
- Папа... - выдохнула Гермиона. - Папа, это ты?
- Ну конечно я, дочка! Как твои дела? Приедешь к нам на выходные?
- Папа, тут такое дело...
- Что случилось?
Гермиона резко выдохнула, прикрыв рукой мембрану...
- Папа, мне подбросили ребенка. Новорожденного мальчика. Я уже вызвала полицию.
- Что ты такое говоришь? Лиззи, ты слышишь? Гермионе подбросили ребенка!
- Папа, я... я хочу оставить его себе...
- Девочка моя...
- Папа, я решила!
Послышался какой-то неразборчивый шум.
- Гермиона, детка, мы выезжаем. Ты только не волнуйся. Все будет хорошо.
Перед домом остановилась полицейская машина.
- Папа, полиция приехала.
- Да, дорогая. Мы едем. Жди.
Сержант Джонс захватил с собой доктора Харди. Тот стал осматривать мальчика.
- Итак, мисс Грейнджер, - сержант достал блокнот, - я вас слушаю.
Гермиона пожала плечами.
- Я была в спальне на втором этаже. Окна там выходят на другую сторону дома. Услышала звонок, пошла открывать дверь. На пороге нашла ребенка. Вот и все.
- Во что был завернут ребенок? На пеленках были метки? С ним была записка?
- Ничего такого. Он был завернут в простыню и одеяло.
Она отдала свои собственные простыню и одеяло, в которые ненадолго укутала ребенка перед тем, как переложить его в корзину. Никаких меток там не было.
- И никакой записки?
- Нет. Я знаю о подкидышах только из книг и фильмов. Слышала, что матери кладут записки, в которых просят позаботится о ребенке или пишут о том, как хотели бы его назвать. Но здесь ничего такого не было.
- Да. Не густо.
- Мистер Джонс, раз уж так вышло, я хотела бы оставить ребенка себе.
- Мисс Грейнджер, я бы рад, но ведь существуют правила...
- Я понимаю. Но зачем везти ребенка в приют? Я же никуда не денусь, а малышу будет лучше у меня. Сейчас приедут мои родители.
Доктор закончил осмотр.
- Лично у меня нет возражений. На редкость здоровый мальчик. И если мисс Грейнджер настроена серьезно, к тому же она уже прошла все необходимые процедуры и тесты, то будет лучше оставить его здесь. Лишние стрессы ни к чему. Сейчас придет патронажная сестра.
Сержант пожал плечами.
- Ладно, я все понимаю. Но следствие все равно будет. У мальчика могут быть и другие родственники.
- Да, я понимаю.
Патронажная сестра принесла детское питание. Малыш ел с видимым удовольствием.
- Какой прелестный ребенок! - умилилась сестра Джойс Марч. - Не волнуйтесь, мисс Грейнджер, я вас всему научу. И купать и пеленать. Тут нет ничего сложного. И медицинскую карту заполню. Как его зовут?
- Я бы хотела назвать его Артуром, в честь моего дедушки. Да, запишите. Артур Грейнджер.
- А ему идет, - согласилась миссис Марч, - настоящий маленький король. А как звали вашего второго дедушку?
- Александр.
- Артур Александр, - с чувством выговорил сержант, - здорово! Так и назовите.
Вскоре подъехали мистер и миссис Грейнджер. Гермионе безумно хотелось стиснуть их в объятиях, но она сдержалась. Это показалось бы странным.
- Ну, показывай своего подкидыша, - мистер Грейнджер сгрузил на диван пакеты с памперсами, пеленками и прочим.
Сержант встал.
- Ладно, я записал малыша как Артура Александра Грейнджера. Мне пора.
- До свидания, сержант.
- Артур Александр? Неплохо, - миссис Грейнджер взяла ребенка у медсестры.
- Какой хорошенький! Миа, а ты уверена, что справишься?
- Справлюсь! Понимаешь, мама, я чувствую себя ответственной за этого малыша. К тому же сейчас столько скандалов с приютами и с усыновленными детьми.
Миссис Марч энергично кивнула.
- И не говорите. Конечно, к вам еще придут из социальной службы, но я думаю, что проблем не будет. Условия для малыша хорошие. Если что-то понадобиться, обращайтесь.
Накормленный и выкупанный Артур Александр Грейнджер сладко спал в корзинке и пускал пузыри. Миссис Марч ушла, надавав кучу полезных советов и пообещав зайти завтра. Мистер и миссис Грейнджер составляли список того, что надо было приобрести для ребенка. Гермионе это вдруг показалось странным. Конечно, ее родители всегда и во всем поддерживали ее, но вот так практически мгновенно принять чужого ребенка. Да и слова доктора о якобы пройденных ею тестах...
- Пап, вы с мамой правда рады, что я взяла Артура? - робко спросила она.
- Ну конечно, - удивился мистер Грейнджер. - Мы столько раз обсуждали это. Раз уж так получилось. А тут прямо к порогу дома принесли ребеночка. Судьба, не иначе.
Гермиона с трудом удержалась от вопроса. Это ее дом, так что она найдет все документы и все выяснит.
- Главное, чтобы это не помешало тебе получить то место, на которое ты так рассчитывала, - сказала миссис Грейнджер. - Но ты не волнуйся, мы всегда тебе поможем. Особенно, если твои колдуны будут против обычного ребенка.
- Он волшебник, мама.
Родители удивленно переглянулись.
- Откуда ты знаешь?
- Есть способ определить. Вот смотрите.
Короткое заклинание, и вокруг спящего ребенка появилось голубое сияние.
В камине полыхнуло зеленым.
- Мисс Грейнджер! - послышался недовольный голос МакГоннагал. - Что вы себе позволяете? Вам пошли навстречу. Если вы отказываетесь от места, то стоило бы известить нас заранее. Место помощника колдомедика создавалось специально для вас, а вы даже не соизволили прийти на собеседование! Это безответственно, в конце концов!
- Профессор, простите, пожалуйста, тут такое...
- Что у вас тут случилось? - проворчала МакГоннагал, вылезая из камина.
- Вот! - Гермиона показала на корзину.
- Вы все-таки взяли ребенка?
- Мне его подкинули.
- Чтоо?!
МакГоннагал удивленно оглядела присутствующих.
- Добрый день, - автоматически поздоровалась она с Грейнджерами.
- Здравствуйте.
- Минни, у девочки что-то случилось? - послышался из камина голос Альбуса Дамблдора. - Нужна помощь?
У Гермионы перехватило дыхание.
Из камина выбрались Дамблдор, мадам Помфри, профессор Спраут и... Флитвик со Снейпом. Получилось... Получилось! Теперь главное было сдержаться и не начать бросаться всем на шею.
Начались охи и ахи. Мадам Помфри категорически заявила, что никакая другая помощница, кроме мисс Грейнджер ей не нужна, а ребенок не помешает. Флитвик и Спраут согласились, что у мисс Грейнджер была веская причина не придти на собеседование, и что они разделяют мнение мадам Помфри. Дамблдор махнул палочкой над импровизированной колыбелью и удивленно присвистнул. Снейп пожал плечами и спросил, известили ли аврорат.
- Только маггловскую полицию. Понимаете, того, кто принес ребенка, могли заметить мои соседи. А аврорам сообщить я еще не успела.
- И вы уверены, что можете оставить ребенка себе? - спросил Снейп.
Гермионе показалось, или он действительно что-то сунул в карман?
- А почему нет? - спросил Джордж Грейнджер. - Кто бы это не был, он отказался от ребенка. А у нашей дочери мальчику будет лучше, чем в приюте.
Постепенно все успокоились. Было решено, что Дамблдор лично известит авроров. Гермионе предлагалось через две недели прибыть в Хогвартс и приступить к своим обязанностям. В случае, если не найдется никаких родственников малыша, его можно было взять с собой. Гости откланялись.
Ближе к вечеру уехали родители Гермионы. Им было нужно завтра на работу. Договорились, что Гермиона будет держать их в курсе всего.
Мисс Грейнджер осталась наедине с ребенком и своими мыслями.
Она была горда собой и рада, что столько людей осталось в живых. Но нужно было как можно быстрее освоиться в этом новом мире, чтобы не допускать ошибок. Не всегда так повезет, как с этим собеседованием в Хогвартсе.
Гермиона легко обнаружила все свои бумаги. Ее привычки не изменились. Так, что мы имеем. Диплом об окончании Хогвартса с отличием. Свидетельство колдомедика и характеристики. Ого... В своей прошлой жизни Гермиона тоже интересовалась колдомедициной, но о таких успехах речь ни шла. Ничего, наверстает. Фотографии... Колдографии... На всех школьных снимках Гермиона была или одна или держалась чуть в стороне. Никаких улыбок. Сосредоточенное лицо, скорбные глаза. Странно, а как же ее друзья? Было довольно много ребят, которых Гермиона не знала. Например, высокого темноволосого и голубоглазого парня, стоящего рядом с Гарри. Точно с Гарри? Да это был он. Только без шрама и с таким надменным выражением лица, которого в воспоминаниях Гермионы не было даже у Малфоя. А где же Рон? Рыжий обнаружился в самом заднем ряду. Какой-то весь неуверенный, скособоченный в потертой заштопанной мантии. А вот и медицинская карта. Какая объемная... Что здесь у нас? Что?! Из-за тяжелой травмы полученной в подростковом возрасте - бесплодие и полная неспособность к нормальной сексуальной жизни. Невероятно... Но зато стало понятно, почему родители были готовы принять приемного внука. Вот только, что это была за травма?
В камине полыхнуло. В гостиную вошел Северус Снейп. Так, а ему что нужно?
- Сэр?
- Вы одна, мисс Грейнджер? Это хорошо.
- Что вы хотите?
Он без приглашения сел в кресло. Чуть вздернул бровь, рассмотрев, что именно читает его бывшая ученица. Достал из кармана мантии и поставил на столик флакон из-под зелья перемещения во времени. Гермиона в ужасе замерла. Как она могла так опростоволоситься?
- Интересный состав, - кивнул на флакон Снейп, - я могу гордиться, что имел честь учить вас.
Гермиона взяла себя в руки.
- Вы не докажете, что нашли флакон в моем доме.
- Ого, - похоже, что такого отпора Мастер Зелий не ожидал.
Гермиона зло смотрела на него.
- Кажется, я забыл правило "никогда не спорь с женщиной", - пробормотал Снейп. - Мисс Грейнджер, не забывайте, что я в курсе вашей трагедии. Признайтесь, вы украли этого ребенка?
- Нет. Его мать умерла. Отец бросил жену еще до рождения ребенка.
- Вы в этом уверены?
- Да.
Снейп сложил ладони домиком. Гермиона откровенно рассматривала его. А он отличался от того профессора Снейпа, которого она помнила. Этот Снейп был гораздо спокойнее, он не генерировал вокруг себя напряжение. Были и внешние отличия. Он по-прежнему был бледным, черные волосы все также свисали неопрятными прядями, но морщин было намного меньше, и глаза не поражали своей пустотой. Перед девушкой сидел довольно интересный мужчина лет сорока.
- Я так изменился с момента нашей последней встречи? - усмехнулся Снейп.
Гермиона опустилась в кресло напротив. Не говорить же, что он совершенно прав.
- Простите меня, это был непростой день.
Снейп кивнул.
- Я понимаю.
- Может быть чаю?
- Не откажусь. Малыш спит?
- Да, его нужно будет покормить через полтора часа.
Гермиона встала и направилась на кухню. Сзади послышался удивленный возглас. Она резко обернулась.
- Что-то случилось?
- Вы еще спрашиваете! Ну-ка еще раз пройдите и повернитесь.
Она послушно прошла по комнате и развернулась прямо напротив своего собеседника.
- Как вы это сделали? - пораженно спросил Снейп.
Гермиона с недоумением смотрела на него. Что он имел в виду?
- Итак, вы теперь свободно двигаетесь. Отлично! Может и шрамы исчезли?
- Шрамы?
- Да, мисс, шрамы. Парочка уродливых рубцов на ребрах и еще один на левом бедре. Покажите-ка!
- Чтоо?!
- Мисс Грейнджер, позвольте вам напомнить, что мы с Поппи лечили вас. Я столько раз видел вас голой. И кстати, помогал добираться до туалета. Ну?
Она сглотнула. Это конец. У нее был только небольшой неприметный шрам около ключицы, напоминание о сражении в Министерстве Магии на пятом курсе. И никаких уродливых рубцов.
Снейп взмахнул палочкой, и одежда Гермионы исчезла. Девушка взвизгнула и прикрылась руками.
- Невероятно, - прошептал Снейп.
Он встал и подошел к Гермионе. Кончиками пальцев бережно коснулся нежной кожи. Девушка поежилась.
- И чувствительность вернулась? Но как...
- Сэр..., - прошептала Гермиона.
Волшебная палочка уперлась ей в горло.
- И куда вы дели мисс Грейнджер, дорогуша?
Гермиона всхлипнула.
- Я Гермиона Грейнджер!
- Вы лжете!
- Нет! Пожалуйста! Я расскажу!
Он убрал палочку. Толкнул Гермиону в кресло. Бросил ей плед с дивана.
- Я слушаю.
Она судорожно вздохнула.
- Я действительно Гермиона Грейнджер. Просто я изменила прошлое.
- Что вы сделали?
- Я изменила прошлое. Этот ребенок в моей жизни вырос в чудовище. Он стал самым могущественным злым волшебником.
У Снейпа буквально отвалилась челюсть.
- И вы не придумали ничего умнее, как...
- Я проделала уйму расчетов. И убедилась, что прошлое и так неоднократно меняли. Но становилось все хуже и хуже.
Снейп потер переносицу.
- Вряд ли я смогу вам поверить.
- А вы посмотрите. Вы же легиллимент.
Он замер.
- Откуда вы это знаете?
Некоторое время они смотрели друг на друга.
- Давайте-ка, мисс, обсудим все по порядку. Только покормите сперва вашего злого волшебника. И оденьтесь. Разговор будет долгим.
Гермиона послушно натянула одежду. Артур уже начинал кряхтеть, но быстро угомонился, получив подогретую бутылочку.
Вскоре малыш снова спал в чистых пеленках. Взрослые перебазировались на кухню, где Гермиона заварила чай.
- Я поняла, что получила какую-то травму, из-за которой не могла не только иметь детей, но и вести нормальный образ жизни, - сказала Гермиона.
- Какую-то, - буркнул Снейп.
- Здесь я была очень одинокой, да? У меня не было друзей? Кроме вас?
- С чего вы взяли, что я был вашим другом?
Она пожала плечами.
- Вы единственный человек, который заметил, что что-то не так. И вам не безразлична та Гермиона Грейнджер.
- Я, знаете ли, чувствовал себя ответственным, - фыркнул Снейп.
- Из-за той травмы, да? А что тогда случилось?
Снейп тяжело вздохнул.
- Случилось то, мисс, что два идиота — ваших однокурсника, Поттер и Блэк, решили, как они это называли, «проучить заучку». Блэк снизошел, чтобы пригласить мисс Синий Чулок на свидание, а она не оценила оказанной чести. Вы или она всегда были сильной волшебницей. А Поттер и Блэк, как и их папаши, предпочитали нападать со спины и не поодиночке. Шла ли речь о попытке изнасилования, выяснить не удалось. Но девушку оглушили. Поттер не рассчитал силы, а Блэк добавил замораживающее заклятие. Несчастная пролетела по всей лестнице, а два придурка, вместо того, чтобы попытаться помочь, сбежали. Сознались уже наутро, когда выяснилось, что Гермиона не ночевала в спальне. Если б она не пролежала всю ночь в таком состоянии, то был бы шанс полностью восстановить ее здоровье.
- Гарри? Гарри не мог. Он никогда...
- Судя по всему, мы говорим о разных Гарри Поттерах, мисс.
Гермиона сдавила виски руками.
- Да. Я знаю, что его отец издевался над вами. И что Сириус Блэк заманил вас в Визжащую Хижину, когда там был Люпин в момент трансформации. Но Гарри был не таким. Его так возмущала эта история. Но в моей жизни Гарри был сиротой, его вырастили дядя и тетя. А здесь...
- А здесь его вырастили любящие родители. Судя по всему, причина сиротства Поттера сейчас мирно сопит в корзинке?
- Да...
Гермиона закусила губу.
- Но профессор, раз я совершенно здорова, то... я ничего не понимаю...
Он пожал плечами.
- Сложный вопрос. Возможно, дело в том, что вы воспользовались не хроноворотом, а зельем. Или еще что-то. Какой-то неучтенный фактор. Я просмотрю литературу, имеющуюся по этому вопросу. Все-таки, настолько радикально историю еще не меняли.
Гермиона взглянула на него из-под ресниц.
- Получается, что лучше всех ее, то есть меня, знали вы?
- Получается.
Снейп отставил пустую чашку.
- Она вела дневник. А последние пару месяцев почему-то увлеклась расчетами по предсказанию будущего.
- Странно, - Гермиона снова заварила чай, - я прорицание терпеть не могла.
Снейп открыл буфет и достал бутылку коньяка.
- Будете? Здесь и вино есть. Она держала это для меня и для своих родителей. Сама не употребляла алкоголь ни в каком виде.
Гермиона кивнула. В положении несчастной было слишком легко пристраститься к бутылке.
- Пожалуй, бокал вина.
И вот они снова сидели за столом друг напротив друга. Гермиона несколько раз ловила на себе внимательный изучающий взгляд своего гостя.
- Я так сильно отличаюсь от нее? - спросила она.
Он покачал головой.
- Почти нет. Разве что взгляд более оживленный. Если, конечно, вы одеты и сидите. Впрочем, мисс Грейнджер при встречах с родителями и просто при посторонних накладывала на себя маскирующие чары. Так что отличия могу заметить только я.
Гермиона поежилась. Снейп хмыкнул.
- Не волнуйтесь. Про шрамы знаем я и Поппи. А так как последние два года вы жили уединенно, то вряд ли кто начнет задавать ненужные вопросы. Вы уже вероятно догадались, что успехом у своих сверстников ваш двойник не пользовался.
Гермиона вздохнула.
- Я тоже не пользовалась. Но у меня были друзья, Рон и Гарри.
- Вам стоит привыкнуть к мысли, что сейчас вы встретите других Рона и Гарри. Речь идет об Уизли? Странный выбор друга.
Она пожала плечами.
- Вы ведь тоже другой.
- Для вас, да.
Гермиона допила вино. Ей стало неуютно. Что же связывало нелюдимую затворницу и Мастера Зелий? Любовниками они быть не могли.
- Не знаете, чего можно ждать от меня? - насмешливо спросил Снейп.
Она кивнула. Он снова налил вина ей и коньяка себе.
- Я не знаю, как мы с вами относились друг к другу в вашей версии реальности, - проговорил он, сделав глоток. - Но это и не важно. В Хогвартсе знали, что я часто навещал мисс Грейнджер, что мы довольно тесно общались. Так что совершенно естественно, что от нас с вами будут ожидать продолжения подобных отношений.
- Да, это очевидно.
Он важно кивнул.
- Позвольте один нескромный вопрос, мисс. Я так понимаю, что вы совершенно здоровы?
- Да. Но можно будет сказать, что я лечилась нетрадиционными методами. У китайцев, например. Два года — достаточный срок.
Уголки губ Снейпа чуть приподнялись.
- Думаю, это сойдет за объяснение. Если, конечно, вы не собираетесь вести бурную сексуальную жизнь.
Гермиона покраснела. Да что он себе позволяет!
- Я буду откровенен, мисс Грейнджер. Ваша операция по спасению мира лишила меня близкого человека. Согласитесь, что я вправе рассчитывать на компенсацию.
- Сэр?
Щеки девушки стали совершенно пунцовыми.
- Да, именно на эту компенсацию.
- Но...
Он встал и подошел к ней. Она медленно поднялась, завороженно глядя в его глаза. Его руки легли ей на бедра, он рывком прижал ее к себе. Гермиона резко вздохнула, попробовала вырваться, но ее крепко держали.
- Может быть теперь... - пробормотал Снейп, склоняясь к ее губам.
Она не успела сказать ни слова. Это было слишком неожиданно. Дико. Нелепо. Гермионе и в кошмарном сне не могло присниться, что ее безумный план приведет к тому, что она будет целоваться на собственной кухне со своим бывшим преподавателем. Поэтому ли она не вырывалась? Или дело было в том, что Снейп переместил руки на ее ягодицы и сильно прижал девушку к своему телу? Ее обдало жаром. У нее был некоторый опыт свиданий со сверстниками, но ничего такого она до этого не испытывала. Скорее некоторый дискомфорт от грубых рук, ползающих по ее телу и оставляющих синяки на груди и бедрах. Сейчас же она непроизвольно ответила на поцелуй.
Наконец Снейп оторвался от ее губ. Гермиона уткнулась ему в грудь.
- Не надо, - жалобно попросила она. - Пожалуйста...
Снейп зарылся лицом в ее волосы.
- Мы обсудим это позже, мисс Грейнджер.
Гермиона высвободилась из его рук. Он отошел к окну.
- Я оставлю вас. Увидимся в Хогвартсе. До свидания. И не делайте глупостей.
С этими словами он аппарировал.
Гермиона осталась наедине со своими мыслями. Ей было о чем подумать.
***
Дневник нашелся в спальне. Это было грустное чтение. В этой реальности Гермиона осталась одинокой непонятой заучкой, одноклассники подсмеивались над ней, кто беззлобно, кто обидно. На первом курсе Джон Блэк поджег ей мантию. Ее запирали в пустом классе, подвешивали, оглушали исподтишка, крали у нее конспекты и эссе. Причем занимались этим не слизеринцы во главе с Малфоем, а гриффиндорцы, в основном Поттер и Блэк, которые радостно воссоздали шайку мародеров. Замкнутой, зацикленной на учебе Гермионе досталась роль молодого Северуса Снейпа. Ужасно...
Тот дикий случай произошел в конце шестого курса. Гермиона очень долго лечилась, а «шутников» даже не отчислили, хотя на отчислении настаивали и Снейп и некоторые члены Попечительского Совета. Дамблдор решил «не портить жизнь мальчикам, которые осознали отвратительность своего поступка и страдают от мук совести, что, без сомнения, уже является достаточным наказанием». Да уж... Гермионе вспомнился Сириус из ее реальности. Чем-чем, а осознанием «ошибок юности» там и не пахло.
А вот, что касалось Снейпа. То ли не входящая в круг друзей Поттера всезнайка не раздражала Мастера Зелий, то ли он искренне сочувствовал девочке, попавшей в сложную ситуацию, но в дневнике Гермионы Грейнджер не нашлось ни одного негативного отзыва о зельеваре. После же несчастного случая с девушкой Снейп не только приложил все усилия для того, чтобы если не вылечить, то хотя бы облегчить ее состояние, но и помогал (вместе с другими учителями) подготовиться к экзаменам. Но самое интересное началось после того, как Гермиона закончила обучение в Хогвартсе. Северус Снейп остался ее учителем и постепенно стал самым близким человеком. Он действительно часто навещал ее в ее одиноком домике. Приносил книги, обсуждал с ней интересные эксперименты. Почему? Действительно чувствовал себя ответственным? Или ему был нужен кто-то, о ком он мог заботиться? Кто-то зависящий от него?
Сама же Гермиона из этой реальности, похоже была по-настоящему влюблена в своего учителя. Выросло ли это чувство из благодарности или два одиноких человека нашли друг друга? Странная выходка Снейпа и требование «компенсации» заставляла задуматься. Похоже, что и с его стороны влечение было не только платоническим. Захотел получить не только друга, но и возлюбленную? Но ведь Гермиона была теперь другой.
А вот и расчеты по предсказанию будущего. Ого! Вряд ли чему-то подобному можно было научиться у Трелони. Несчастная калека страстно искала возможность вести нормальную жизнь и быть вместе с любимым человеком. Согласно расчетам, ее жизнь должен был полностью изменить ребенок. Именно поэтому, она и прошла все тесты и собеседования, чтобы получить возможность взять ребенка из приюта.
В корзинке закряхтел Артур. Его пора было кормить...
Глава 2. Хогвартс.
Две недели промелькнули со скоростью «Всполоха». Разумеется, никакой родни у новорожденного Артура не обнаружилось и Гермионе разрешили оформить усыновление. В магическом мире тоже все прошло без осложнений.
Авроры долго махали палочками, пожимали плечами и, наконец, вынесли вердикт. По их словам матерью ребенка могла быть маггла, закрутившая роман с волшебником. И избавившаяся от «плода любви» таким образом. Других вариантов они не нашли. Разумеется у мальчика взяли волосы и кровь, чтобы определить возможного отца. Как и следовало ожидать, результат был нулевым — все Мраксы были давно мертвы.
Гермиона помнила из рассказов Гарри, что малыш был тихим ребенком. Это действительно оказалось так. Артур практически не плакал, только громко кряхтел, если ему пора было есть или сменить пеленки. Гермиона довольно легко втянулась в роль матери. Родители и миссис Марч не только помогали ей, но и снабдили ее кучей информации. Важным оказался контакт с малышом. Именно из-за отсутствия этого контакта выросшие в приюте дети часто оказывались эмоционально холодными. Гермиона приобрела специальную перевязь, позволяющую оставлять руки свободными. Пусть он постоянно чувствует ее рядом с собой, слышит стук ее сердца, ее голос.
Артур исправно опустошал бутылочки, спал и внимательно смотрел на свою приемную мать темными глазами. И улыбался в ответ, на ее робкие улыбки.
Второй важной проблемой, стоящей перед Гермионой, было собрать как можно больше информации об этом, созданном ею, мире.
Министром Магии уже два года был Люциус Малфой. Что, вообщем-то, было вполне ожидаемым. Фадж и Скримджер прозябали мелкими начальниками заштатных отделов. Начальником аврората был некий Ральф Мьюз. Из всех (в той жизни) Упивающихся Смертью в Азкабане сидел только Мальцибер, погоревший на мошенничестве. Практически у всех были дети. Многие из этих детей именно сейчас учились в Хогвартсе. У Беллатрикс и Рудольфуса Лестранжей было три дочери и сын. Петтегрю был не женат, работал в аврорате.
У Поттеров, кроме Гарри была дочь Изабелла и сын Марк. У Лонгботтомов, кроме Невилла, две дочки... Мерлин Великий!
Сириус Блэк назло родителям женился на маггле, чем и загнал матушку в могилу. У него был только один сын. Люпин был не женат.
Вот интересно, почему Снейп не обзавелся семейством? Был влюблен в Лили Поттер? Или еще что-то? Ведь в этой жизни ему не пришлось быть шпионом? Или пришлось? Впрочем, был шанс узнать все это позже.
***
Многое требовалось купить, и Гермиона отправилась на Диагон-аллею. Аппарировать с маленьким ребенком она не решилась, поэтому добиралась маггловским транспортом. Артур благополучно проспал всю дорогу.
Денег в банке оказалось не так уж и много, но на первое время должно было хватить. А в Хогвартсе ей полагалось жалование, к тому же практически не надо будет тратиться на еду. Так, пара мантий, книги, кое-какие ингредиенты для зелий.
У магазина мадам Малкин Гермиону окликнули.
- Мисс Грейнджер?
Она обернулась. Перед ней стояли... Нарцисса Малфой и Беллатрикс Лестранж... Нарцисса доброжелательно улыбалась. Ее сестра смотрела без улыбки, но вполне дружелюбно.
- Добрый день, - выдавила из себя Гермиона.
- Добрый день, - кивнули дамы.
- А это тот самый ребенок? - с любопытством спросила Нарцисса. - Какое интересное приспособление! Оно маггловское?
- Да, - ответила Гермиона. - Понимаете, раз от мальчика отказалась мать, мне показалось важным...
- Совершенно правильно показалось, - сказала Беллатрикс. - Он ведь волшебник? Значит его магия не могла не отреагировать на разрыв с матерью.
Гермиона с трудом кивнула... Ей и в кошмарном сне не могло присниться, что она сможет спокойно разговаривать с Беллатрикс Лестранж, да еще на такую тему, как дети.
- Выбросы магии уже были? - спросила Нарцисса.
- Игрушки над кроваткой летают.
- Ого! А как вообще, справляетесь?
- Пока неплохо. Артур тихий ребенок.
Артур проснулся и засопел.
- Извините меня, его пора покормить.
- Да, конечно, - улыбнулась Нарцисса. - Нам тоже пора. До свидания.
- Эльфа возьмите в помощь, а то будет сложно, - посоветовала Беллатрикс. - До свидания.
- До свидания!
Гермиона медленно направилась в сторону «Дырявого котла». За ее спиной слышались голоса сестер.
- Интересно все-таки, кто отец?
- Люциус бы сказал, если что-то удалось выяснить...
- Если только сам не...
- Ну ты даешь! Даже если и завел бы интрижку, хватило бы ума...
Голоса стихли. Все ясно. Сестрички переживали, не их ли муженьки обзавелись ребенком на стороне. Все же спокойное общение Беллатрикс с магглорожденной выбивало из колеи.
В «Дырявом котле» Гермиона заняла столик в углу и дала Артуру бутылочку. Тот радостно зачмокал. Странное все-таки ощущение. Беллатрикс только что смотрела на ребенка, который мог оказаться самой большой любовью ее жизни. И самой большой трагедией. Интересно, почему же она была так дружелюбна с Гермионой? Любопытство пересилило неприязнь? Взгляды семейства Блэк формировались не под влиянием Воландеморта. Хотя... без постоянной подпитки предрассудки могли и не расцвести столь пышным цветом. Одно дело, приглашать магглорожденных в дом, а другое — проявить обычную любезность. К тому же в этой жизни Беллатрикс сама была матерью и вполне могла стать более мягкой и терпимой. Кто знает?
Из газет Гермиона мало что смогла для себя почерпнуть. Вся надежда была на Снейпа. По крайней мере его она могла расспрашивать без боязни выдать себя. Если он захочет отвечать, конечно. Итак... Осталось собрать вещи, завтра ее ждали в Хогвартсе. А еще через несколько дней наступит первое сентября...
***
На платформе в Хогсмите Гермиону встречал Снейп. Он с интересом уставился на перевязь, но не сказал ничего по этому поводу.
- Ваш багаж?
- Я все уменьшила.
Он кивнул. Они медленно пошли в сторону Хогвартса.
- Я бы предложил помочь, - сказал Снейп, - но, честно говоря, совсем не умею обращаться с младенцами.
Гермиона улыбнулась.
- Ничего. Арчи не тяжелый.
- Арчи? Ах, да, конечно...
Они помолчали.
- Кто-нибудь интересовался ребенком? - спросил Снейп.
Гермиона рассказала про встречу на Диагон-аллее. Снейп фыркнул.
- Понятно. Меня тоже допрашивали в аврорате.
- Вас?! - от удивления Гермиона даже остановилась.
- Они решили, что я мог воспользоваться своим влиянием на вас и вынудить принять своего ребенка. Или ребенка кого-либо из своих знакомых.
- Бред какой! - пробормотала Гермиона. - И что?
- И ничего. Так как я Мастер Зелий, то веритасерум сочли неэффективным. Удовлетворились клятвой.
- О...
- Думаю, вам беспокоиться не стоит, - успокоил он ее, - они выяснили, что хотели.
- Да, конечно.
Они подошли к воротам Хогвартса.
В холле замка их встретили мадам Помфри и профессор МакГоннагал.
- Гермиона, деточка! Как ты добралась? Как мальчик?
- Спасибо, все в порядке!
- Какое интересное приспособление! - заинтересовалась МакГоннагал.
- Очень! Очень разумно! - подхватила мадам Помфри. - Я бы сама такое посоветовала. Для ребенка важен контакт с матерью, даже с приемной. Гермиона, кто тебя этому научил?
- Это маггловское приспособление, - ответила Гермиона. - Они тоже считают важным такой контакт. Так я могу быть с мальчиком почти постоянно. Надеюсь, это не помешает? Мне уже советовали взять эльфа в помощь.
- Ну, конечно! - подхватила МакГоннагал. - В Хогвартсе полно эльфов. Мы подберем тебе помощника.
- О чем ты говоришь! - поддержала ее мадам Помфри. - Разве ребенок может помешать?!
Снейп закатил глаза.
- Полагаю, мисс Грейнджер..., - начал он, явно собираясь покинуть дамское общество.
В холл вплыл Дамблдор.
- О, мисс Грейнджер! С прибытием!
- Спасибо, директор!
- Ну, зачем же так официально? Мы теперь.. Хотя... Да, кстати, как мальчик? Справляетесь?
Гермиона прижала Артура к себе.
- Справляюсь!
Голубенькие глазки скользнули по ребенку на руках Гермионы. Ей почему-то стало неуютно. Странно...
- Пойдемте, дорогая! - сказала мадам Помфри. - Я приготовила для вас чудесные комнаты. Если что-то понадобиться...
Гермиону увлекли к лестницам.
***
Мадам Помфри действительно приготовила для своей новой помощницы уютные комнаты, обставленные красивой удобной мебелью. К спальне примыкала небольшая комната, которую легко было превратить в детскую.
С негромким хлопком в гостиной материализовался эльф в кухонном полотенце с эмблемой Хогвартса.
- Госпоже нужна помощь с маленький мастер? Динни рада помочь госпоже. Динни будет хорошо заботится о маленький мастер Артур. Динни умеет.
Гермиона с интересом смотрела на ушастое создание. Хм... дурацкие идеи об освобождении домовиков давно выветрились из ее головы.
- Ты служишь в замке, Динни? - спросила она.
- Да, госпожа.
- Хочешь быть нашим с Артуром семейным домовиком?
- Да!!!
Эльфийка даже приплясывала на месте от восторга. Иметь собственного хозяина среди ушастиков было престижно.
- Тогда отправляйся к директору и разорви контракт. А потом вернешься и дашь мне клятву верности.
Динни исчезла. Гермиона устроила Артура в кроватке и принялась разбирать вещи. Опыт жизни подсказывал матери-одиночке, что будет гораздо лучше, если эльфийка будет предана только ей и мальчику. Мало ли что...
***
Мадам Помфри быстро ввела свою помощницу в курс дела. В обязанности Гермионы входило следить за пополнением запасов лечебных зелий и вести медицинские карты учеников. Ничего сложного. А зелья — это Снейп.
Мастер Зелий пока никак не проявлял себя и это нервировало. Разговор о компенсации и поцелуй на кухне казались порождением воспаленного сознания. Передумал? Вряд ли. Насколько она знала Снейпа, тот никогда ничего не делал просто так. Но именно этого Снейпа она и не знала... Все, она не будет об этом думать, НЕ БУДЕТ. Она возьмет Арчи и пойдет с ним к озеру. Надо пользоваться последними летними деньками.
У озера она нашла место в тени и устроила там корзину с Артуром. Малыш не спал. Гермиона наколдовала для него несколько больших ярких бабочек. Мальчик с интересом следил за их полетом.
- Решили прогуляться? - послышался хорошо знакомый низкий голос.
Гермиона обернулась. Ну, разумеется, подкрадываться Снейп умел во всех своих ипостасях. Он чуть заметно усмехнулся и сел рядом с Гермионой. Потом вдруг потянулся, закинул руки за голову и улегся на землю. Вот это да! Кошмар и Ужас Хогвартса вот так вот запросто валяющийся на травке — это нечто невообразимое! Еще и какой-то стебелек в зубах зажал. Смотрит из-под ресниц. И сюртук расстегнут. Хотя, мысленно одернула себя Гермиона, что тут такого? Естественно, при учениках никто из преподавателей ничего подобного позволить себе не мог. А без толпы юных обалдуев вокруг вполне можно и на травке поваляться, и искупаться.
Снейп фыркнул. Потом лениво достал палочку и наложил вокруг заглушающие чары.
- Нам надо поговорить, - объяснил он свои действия.
Гермиона кивнула.
- Вы что-то узнали? - спросила она.
- И да, и нет.
Снейп выплюнул травинку.
- Самое занятное из того, что я узнал, это то, что большинство волшебников, занимающихся вопросами перемещения во времени, просто исчезали. Как говорят магглы, черт унес.
- Как в легенде о докторе Фаусте?
- Да. Кстати, доктор Фауст и занимался подобными исследованиями. Причем он использовал именно зелья, а не специальные устройства вроде наших хроноворотов. Но, как вы понимаете, записи Фауста для меня недоступны. Так переговорил кое с кем из Праги.
- И что вы узнали? - не утерпела Гермиона.
- В основном это домыслы. Во-первых, вы использовали зелье. А, во-вторых, с вами был новорожденный ребенок, которого вы признали своим. Причем очень сильный маг.
- То есть, Арчи как-то сумел защитить меня? - удивилась Гермиона, бросив взгляд на младенца, наблюдающего за бабочками.
- Его магия. Малыш остался один на целом свете, а вы пообещали защищать и оберегать его. Неважно, как произнесена клятва. Магия почувствовала ваше намерение и установила связь. Грубо говоря, вы необходимы для благополучия этого ребенка. Поэтому вы и остались здоровой. Корявое объяснение, но другого нет.
- Ясно, - кивнула Гермиона, - спасибо.
- Не за что.
Некоторое время они молчали. Арчи захныкал. Гермиона убрала бабочек и достала бутылочку. Малыш принялся за еду. А потом, довольный, заснул.
Вдруг Гермиона почувствовала, как ей на талию легла мужская рука. Она замерла.
- Что там с нашим уговором? - промурлыкал ей на ухо Снейп.
Горячее дыхание обжигало нежную кожу. Гермиона поежилась.
- Думаете, я забыл?
- Нет, я...
Он притянул ее к себе, увлекая на траву...
Вокруг жужжали насекомые. Травы пахли пряно и сладко. И целоваться Мастер Зелий умел...
Над ними кто-то оглушительно кашлянул. О, нет! Гермиона вырвалась из рук Снейпа, подхватила корзину с Арчи и бросилась к замку.
- Хагрид! Какого лысого гоблина! - услышала она сзади.
- Ну я это... то есть... - оправдывался великан.
Гермиона добралась до своих комнат, отдала Арчи Динни, а сама без сил рухнула на кровать. Она, что действительно только что целовалась, забыв про все на свете? И если бы не Хагрид? То... Черти бы взяли Хагрида... Теперь о ее отношениях со Снейпом узнают все.
Глава 3. Странности.
Торжественный ужин в Хогвартсе по случаю начала года. Шумные студенты, тихие первокурсники, потрясенные убранством Большого зала. Из-за стола преподавателей все выглядело несколько иначе. К тому же на Гермиону никто не обращал внимания. Лишь несколько взглядов мазнули по новенькой в чепце колдомедика. Конечно, ведь здесь она не была «Той-Самой-Гермионой-Грейнджер».
Шляпа спела веселую песенку, началась церемония распределения. Большинство имен ничего не говорили Гермионе. Вот только...
- Лестранж Аделина!
- Слизерин!
Неужели дочка Беллатрикс?! Хотя нет. Ее дети уже закончили Хогвартс, а внучка только родилась. Наверное, дочка Рабастана.
- А теперь попрошу поприветствовать помощницу нашей медиковедьмы мисс Гермиону Грейнджер.
Она встала и поклонилась. Ей вежливо похлопали.
- И нашего нового преподавателя ЗОТИ, мистера Поттера.
Поттера? Гермиона взглянула вдоль стола. Рядом с Дамблдором раскланивался высокий черноволосый парень в очках. Гарри? Это другой Гарри, напомнила она себе. Этот Гарри никогда не был ее другом. Он унижал и мучил ее. И сделал калекой.
Она встретилась глазами со Снейпом. Тот еле заметно кивнул ей. Она вздохнула и опустила глаза. Мерлин, вот еще одна проблема! После того, как им помешал Хагрид, Снейп вел себя как ни в чем ни бывало. Словно этих жарких поцелуев и не было. Дьявол! Разве что... сам чувствовал себя недостаточно уверенно со своей новой старой ученицей.
Вообще, было над чем подумать. Кроме того, что все были живы, какие-то вещи остались неизменными. Тот же Хагрид, например, по прежнему был лесником, жил в хижине и преподавал Уход за магическими животными. И так же был лишен волшебной палочки. А задавать прямые вопросы было опасно. Гермиона вспомнила, как Снейп наложил заглушающие чары, прежде чем заговорить с ней о перемещениях во времени. Чего он боялся? Или кого? Хм... А его поцелуи могли быть частью игры. Если бы кто-нибудь наблюдал за ними, то увидел бы обычную любовную сцену. Почему-то от этой мысли стало противно. Не то, чтобы она жаждала ухаживаний Мастера Зелий... но сознавать, что тебя целуют только для отвода глаз... Обидно...
Ужин подошел к концу. Студенты отправились в гостиные своих факультетов. Гермиона не хотела встречаться с Гарри и буквально вцепилась в мадам Помфри. Та понимающе улыбнулась ей. Из-за стола они вышли вместе.
- Как приятно, когда ученики снова возвращаются в школу, - послышался голос Дамблдора.
- Я тоже рад, директор, - ответил Поттер.
Гермиона выскочила через боковую дверь.
- Мисс Грейнджер, на два слова, - раздался голос Снейпа.
Она обернулась к нему. Он приложил палец к губам и сделал жест, чтобы она подошла поближе. Она шагнула к нему. Неожиданно он обхватил ее за плечи и привлек к себе.
- Будьте осторожны, - шепнул он ей прямо в ухо, - Поттер опасен для вас. Помните, это не тот Гарри, которого вы знали. Я сейчас должен идти устраивать первокурсников. Держитесь поближе к мадам Помфри и не ходите в одиночку. Завтра поговорим.
- Да, - шепнула Гермиона.
Снейп легко коснулся ее губ своими, а потом отстранился и подтолкнул девушку следом за мадам Помфри. Послышались шаги, в коридор вышли Дамблдор и Поттер.
Гермиона быстро направилась к своим комнатам. Да что же это такое! Конечно, выдумка Снейпа была просто гениальна. Возможные сплетни быстро угасли бы, а роман профессора и колдомедика — прекрасный повод для встреч и общения. Другое дело, что подобная «конспирация» ужасно нервировала и... возбуждала. Хотелось большего. Кстати, тело Снейпа тоже реагировало на близость молодой девушки. Несмотря на всю неопытность, Гермиона не могла не заметить этого. Ой, чем же все это кончится! То есть ясно чем, но... По крайней мере, скучно точно не будет.
Она захлопнула за собой дверь и обвела взглядом комнату. Непонятно, почему Дамблдор одновременно взял на работу и ее, и Поттера. Понадеялся, что все прошло и забылось? Или ему было наплевать? А может хотел понаблюдать, что выйдет, если снова свести жертву и преступника? Понаблюдать?... Ну, конечно, картины. Портретов у себя в комнатах Гермиона не обнаружила, но парочка пейзажей ей не очень понравилась. Среди живописных скал и рощиц легко можно было затеряться. Нет уж! Убрать все к Мерлиновой маме! Захочется искусства - купит себе что-нибудь маггловское.
- Динни!
- Да, госпожа! Динни уложить мастер Артур! Мастер Артур хорошо кушать!
- Спасибо, Динни! Будь добра, убери все эти картины со стен. Мне они не нравятся.
- Динни сделает, госпожа!
Гермиона вошла в детскую. Арчи спал. Гермиона осторожно прикоснулась к колыбели. Этот ребенок, круто изменивший ее жизнь, стал ей близок и дорог.
Словно почувствовав присутствие приемной матери, мальчик улыбнулся во сне. Ну, как, как такой чудный малыш смог вырасти в такое чудовище?! Это не укладывалось в голове. Неужели все дело только в приюте? Или был еще какой-то, как говорил Снейп, неучтенный фактор? Она все выяснит и узнает. У нее просто нет другого выхода.
***
Первый учебный день начался без происшествий. Поттера на завтраке не было. Потом Гермиона сидела в приемной Больничного крыла и раскладывала данные на новеньких по специальным папкам. Рядом в переносной колыбельке спал Арчи. Мадам Помфри обсуждала с помощницей пеленальные заклинания и восхищалась таким чудом, как памперсы.
Утро прошло спокойно. Первым пациентом оказался первокурсник Хаффлпаффа, неудачно свалившийся с метлы. Ничего серьезного — вывих и пара синяков, его даже не оставили в Больничном крыле. Пара взмахов палочки мадам Помфри, и мальчишка был отправлен на занятия.
Ближе к обеду появился Поттер с испуганным подростком. Мальчишка с эмблемой Слизерина на мантии держал перед собой окровавленную руку. Следом влетел взбешенный Снейп. Величественно вплыл Дамблдор.
- Что случилось? - спросила мадам Помфри.
- Я не виноват, что этот идиот сунул руку в аквариум к гриндилоу, - презрительно бросил Гарри.
- Если на уроке что-то случается, то виноват учитель! – выдал Снейп. - И как он умудрился сунуть руку к гриндилоу? Аквариум был открыт?
- К-крышка слетела, когда я подошел, - пробормотал испуганный мальчишка. - А он как выскочит! Я... я рукой закрылся... Больно очень...
- Конечно, конечно. Иди сюда, сейчас посмотрим твою руку. Все будет хорошо, обещаю! - мадам Помфри приступила к своим профессиональным обязанностям.
- Крышка слетела?! - рявкнул Снейп. - Что же это за крышка такая, интересно?
Гермиона испуганно переводила взгляд с одного на другого. Снейп был совершенно прав. На демонстрационные аквариумы для магических существ накладывались чары, и просто так крышка соскочить не могла. А если бы по какой-либо причине чар там не было, то гриндилоу просто удрал бы. Значит... значит... кто-то снял чары, когда мальчик подошел к демонстрационному столу? И кто бы это мог быть? Смешной вопрос...
- Я требую расследования! - продолжал Снейп.
- Ну-ну, Северус, - снисходительно проговорил Дамблдор, - с кем не бывает! У Гарри все-таки первый урок. Любой может ошибиться.
- Любой?! Я проинформирую Попечительский Совет!
Поттер лениво огляделся. Его явно не интересовала перепалка. Так был уверен в защите директора? Странно.
Гермиона смотрела на своего бывшего друга. А он сильно изменился. Дело было не только в отсутствии шрама и надменном выражении лица. Все черты как-то смазались, стали грубее. Поттер взглянул ей прямо в лицо. В когда-то так хорошо знакомых зеленых глазах явственно проглядывали красные искры. Красные искры?!
Гарри презрительно усмехнулся и перевел взгляд на спящего Арчи.
- А, - протянул он, - знаменитый подкидыш!
Гермиону буквально подбросило на месте.
- Держись подальше от моего ребенка, Поттер! Или ты пожалеешь, что на свет родился! Слышишь меня?! Ты, мерзавец!
- Чтооо?! Да ты...
Арчи распахнул глаза. Воздух в комнате словно бы сгустился. Все замерли. Серебристо-голубоватое сияние окутало колыбель, а спустя секунду сверкающий кокон окутал и Гермиону. Остальные волшебники попятились. Поттер выхватил палочку, и в то же мгновение его впечатало в стену. Его палочка вспыхнула и рассыпалась.
Гермиона бросилась к ребенку.
- Арчи! Маленький мой! Успокойся! Я здесь, я рядом!
Сияние погасло. Младенец заходился плачем в руках матери.
- Маленький мой! Мой хороший! - баюкала его Гермиона. - Ну что ты! Все хорошо! Я люблю тебя!
- Поттер, вы идиот! - пришел в себя Снейп. - Ваше место в маггловском зоопарке, а не в Хогвартсе!
Арчи медленно успокаивался. Поттер испуганно смотрел на бренные останки своей палочки. Все это крайне заинтересованно созерцал Дамблдор.
- Ох! - отмерла подошедшая во время разговора МакГоннагал. - Потрясающе! Какой чудесный ребенок! И, да, мистер Поттер, ваше поведение совершенно недопустимо! Если вы хотите преподавать в Хогвартсе, то первейшей вашей задачей должна быть забота о безопасности учеников! Проверить защитные чары перед уроком — важнейшая обязанность педагога!
Мадам Помфри бросилась к Гермионе.
- Как вы, дорогая? А как малыш? Это такое чудо!
- Я... я с вашего разрешения отнесу Арчи к себе. Ему надо успокоиться.
- Конечно-конечно, дорогая! И не волнуйтесь! Оставайтесь у себя с мальчиком. Я справлюсь.
- Спасибо, мадам Помфри! С вашего позволения...
Гермиона с ребенком на руках пошла к выходу.
- Невероятно! - услышала она. - Просто невероятно!
Она ускорила шаг...
***
Арчи быстро успокоился. Похоже, его вполне удовлетворило присутствие живой и здоровой приемной матери. Удостоверившись, что все в порядке, и Динни бдит, Гермиона решила появиться на ужине. Ее путь лежал мимо туалета Плаксы Миртл. С этим местом было связано столько всего, что она не смогла не заглянуть внутрь. Хотя, что там смотреть? Плаксы Миртл там больше не было. Кстати, интересно, в кого выросла эта девочка?
В туалете было тихо и пусто. Явно ощущалось запустение. Странно...
В одной из кабинок с шумом обрушилась вода, и перед удивленной Гермионой появился призрачный мальчишка.
- Чего приперлась?! - заорал он.
Гермиона попятилась. Честно говоря, этого она ожидала меньше всего.
Мальчишка довольно неуклюже устроился на трубе. Он зло смотрел на гостью.
- Во-первых, это женский туалет, - пришла в себя Гермиона.
- И чего?
- Так что проваливай!
Мальчишка захохотал.
- Я тут живу, поняла?
- Еще скажи, что ты тут умер! - фыркнула Гермиона.
- А если и умер, тебе-то что?
- Как тебя зовут?
- Да пошла ты!
Гермиона подняла палочку.
- Развею!
- Уолтер Фиггс меня зовут! И пошла отсюда! Крыса противная!
Приведение взвыло и с шумом и грохотом свалилось в унитаз. Из унитаза выплеснулась вода.
Гермиона пожала плечами. Вместо Плаксы Миртл Уолтер Фиггс? Занятное местечко! И похоже малолетний хам здесь же и умер. Как интересно! И все это рядом с входом в Тайную комнату. Простое совпадение?
Поттер на ужине отсутствовал. А вот весь факультет Слизерин с интересом рассматривал помощницу медиковедьмы. Да уж, прославилась! Надо будет посоветоваться со Снейпом. И выяснить, что случилось с Уолтером Фиггсом. И... как-то обезопасить себя от Поттера и Дамблдора... А для этого опять-таки посоветоваться со Снейпом... И … и много еще чего...
Уже после отбоя в ее дверь постучали. Она произнесла заклинание, делающее дверь прозрачной. Снейп...
- Добрый вечер, профессор! - сказала она, открывая дверь, и тут же произнесла заклятье, возвращающее всякому живому его истинный вид.
Снейп дернулся.
- Вы так недоверчивы? Но я вас понимаю.
- Прошу.
Он вошел в гостиную, бегло оглядел ее и удовлетворенно хмыкнул, заметив отсутствие картин. Поставил на столик у камина бутылку вина.
- Я ведь так и не поздравил вас с новосельем, дорогая, - проговорил он, накладывая заглушающие чары.
Гермиона призвала бокалы.
- Большое спасибо, профессор.
Снейп опустился в кресло.
- Скажу прямо, мисс Грейнджер, это было потрясающе! Я понимаю, что влезаю на сугубо частную территорию, но вам придется рассказать мне все.
- У меня тоже масса вопросов, профессор.
- С чего начнем?
Она молча смотрела в огонь. Конечно, она просто обязана рассказать своему союзнику все. Но... Там были сомнения в нем, страшные обвинения, его мучительная смерть, моменты его личной жизни...
Снейп разлил вино.
- Мисс Грейнджер, - мягко сказал он, - я никогда не был святым. Насколько я понял, вы решились на свою эскападу, потому что произошло что-то чудовищное, и я принимал в этом самое непосредственное участие. Я не невинный мальчик, к тому же, помните, всего этого уже просто нет. Если не можете рассказать, просто покажите. Хорошо? Давайте.
Гермиона зажмурилась. Этого разговора было невозможно избежать. Да, она должна была довериться своему единственному сообщнику. Но как же это тяжело, показывать человеку его собственную смерть. Расписываться в собственной недальновидности, в собственном непонимании.
- Я... мне нужно настроиться, - почти прошептала она.
- Я понимаю...
Деваться было некуда...
По ее кивку Снейп поднял палочку.
Легеллименс!
Картинки стремительно замелькали перед ее внутренним взором...
Глава 1. Начало
В маленьком домике в маленькой гостиной на ковре сидела лохматая осба. Все горзонтальные поверхности занимали исчерканные листы бумаги и пергаментные свитки. Особа морщила лоб, что-то бурчала себе под нос и старательно покрывала очередной лист закорючками формул.
Особой была Гермиона Грейнджер.
Она готовилась совершить преступление.
Все началось пару месяцев назад во время очередной встречи с Гарри и Роном. Как всегда в какой-то момент разговор зашел о Сириусе. Это был больной вопрос для Гарри. Гермиона считала, что её друг сделал большую ошибку, оставшись жить в доме на площади Гримо, 12. Но герой магического мира считал, что съехать - значит проявить неуважение к памяти крестного. И продолжал мучиться воспоминаниями. В этот раз, чтобы предотвратить сползание разговора в русло «ах, если бы я знал, что Сириуса нет в Министерстве», Гермиона стала вспоминать их приключение на третьем курсе.
Она уже вернулась домой, а история с хроноворотом всё не выходила у нее из головы. Гермиона мысленно прокручивала её снова и снова. Было что-то, что казалось ей странным и неправильным.
Мисс Грейнджер не была бы мисс Грейнджер, если бы не решила разложить все по полочкам и систематизировать. Она расписала все на пергаменте, собрала дополнительную информацию, и содрогнулась...
Итак. Закон категорически требовал, чтобы все хроновороты находились в Министерстве Магии. Ни одно частное лицо не могло получить к ним доступ. Существовал список тех, кто имел право (со всевозможными ограничениями) воспользоваться этими приборами. Но ни лично Альбуса Дамблдора, ни директора Хогвартса в этом списке не было. Далее. Ни при каких условиях хроноворот не должен был попасть в руки несовершеннолетних. Лицо, виновное в подобной халатности, приговаривалось к поцелую дементора без права апелляции. И речь шла именно о халатности, видимо законодателям и в кошмарном сне не могло привидится, что кто-то просто выдаст хроноворот детишкам.
А что получалось? Директор Хогвартса имел в личном пользовании явно незаконный прибор и совершенно спокойно давал его детям. Тогда Гермиону распирало от гордости, что ей оказано такое доверие. Но сейчас... Нет, она бы не дала хроноворот четырнадцатилетнему подростку. Даже себе. Что-то изменить в прошлом можно было и безо всякого злого умысла. Тем более, что Гермиону видела вся школа. Она ведь не сидела на уроках под мантией-невидимкой. А то, как она появлялась ниоткуда, заметил даже ненаблюдательный Рон. Повлияла ли её тяга к знаниям на дальнейшие события?
Перед глазами снова появилось лицо Дамблдора. «Достаточно трёх оборотов», - сказал он тогда. А почему именно трёх? Можно было отправиться на пару месяцев назад и отловить крысу Петтигрю. Заставить его дать показания в пользу Сириуса. И всё! Или вернуться на несколько часов назад и просто проследить за тем, чтобы Люпин принял антиликантроповое зелье. Причем, это было бы совершенно безопасно. Но директору почему-то понадобилось, чтобы они с Гарри с риском для жизни бегали по лесу от оборотня и отбивались от дементоров. А хроноворот у нее потом изъяли... Получалось... получалось, что Дамблдор не был заинтересован ни в поимке Петтигрю, ни в оправдании Блэка. Почему? Действительно ли тот хроноворот погиб в Министерстве Магии? Или был припрятан до лучших времен? Откуда он вообще у Дамблдора? Если бы такую вещь можно было достать на чёрном рынке, то хроноворот был бы и у Воландеморта. А что бы натворил тот, страшно даже подумать. Например, вернулся бы в день своей гибели и не стал бы авадить Гарри, а просто придушил ребенка. И вообще, кому ещё добрый дедушка давал поиграть с далеко небезобидной вещицей? И как использовал её сам?
Километры расчетов убедили Гермиону лишь в одном. Судя по всему, прошлое подправлялось неоднократно. Но кем? И с какой целью? Ответов не было.
Самое же странное заключалось в том, что эти вояжи в прошлое осуществлялись безо всякой системы. Это напоминало игру неуравновешенного ребенка, этакое баловство с непредсказуемым результатом. А результатом обычно была гибель людей.
Решение было логичным. Хотя раньше Гермионе такое и в голову бы не пришло. Она решила отправиться в день рождения маленького Тома Риддла и забрать ребенка с собой. Если все прошлые вмешательства в ход времени способствовали лишь усилению Тёмного Лорда, то надо этого самого Лорда убрать, изъять его из окружения, которое будило в нём всё плохое, и попробовать вырастить из него нормального человека. Дикая идея? Да. Но раз история подправлялась столько раз, то не лучше ли решить все сразу? И радикально?
Обсуждать свою идею с кем бы то ни было Гермиона не стала. В лучшем случае ее запихнули бы в отдельную палату в св. Мунго. К тому же ей в голову вдруг пришла одна простенькая мысль. Петтигрю в виде крысы много лет прожил в семье Уизли. И что, из всего рыжего семейства никто и никогда не задумался о продолжительности жизни грызунов? И как хитрый Питер сумел продержаться столько лет и не раскрыть себя? Длительное пребывание в анимагической форме было далеко небезопасным. Колдун начинал утрачивать свою человеческую сущность. Через столько лет Петтегрю просто не мог бы превратиться обратно. А будучи превращенным насильно, стал бы полностью беспомощным. Значит, он периодически становился человеком? И ни разу не попался? Это было странно... Очень странно... Но вот только обсуждать чтобы то ни было с кем-либо из Уизли после этого не хотелось. А Гарри обязательно рассказал бы все Рону.
Итак, Гермиона провела сложнейшие расчеты и приготовила зелье для перемещения во времени. Раздобыла одежду той эпохи. Загримировалась, искусственно состарив себя. И отправилась в прошлое...
31 декабря 1926 года погода была на редкость мерзкая. С темного неба сыпалась снежная крупа. Порывы ветра сбивали с ног редких прохожих. На пороге благотворительного приюта скорчилась женская фигурка. Гермиона успела...
Забрать ребенка было легко. Гермиона назвалась миссис Алисией Симпсон из Сассекса. Немного магического воздействия на персонал приюта, и крошечный сверток передали ей.
- Мать просила назвать его Томом Марволо, - сказала служительница, - странное имя, но она уверяет, что Марволо звали ее отца. А фамилия Риддл.
- Да, конечно, - кивнула Гермиона. - Я так и сделаю. Вы принимаете пожертвования?..
Она вышла в метель.
«Прости меня, Меропа, но я не сдержу слова. Сейчас волшебное перо фиксирует рождение маленького Тома Марволо Риддла. Но уже через минуту он исчезнет. А на свет появится Артур Грейнджер. Так будет лучше для всех.»
Её дом совсем не изменился. Гермиона осторожно положила ребенка в бельевую корзину, на подушку. Нужно было срочно достать все необходимое для малыша (питание, пеленки и прочее). И узнать, как отразилось на жизни магического мира исчезновение самого злого волшебника.
На столе лежали газеты и письма. Мигал глазок автоответчика.
- Гермиона, - послышался голос миссис Грейнджер, - пожалуйста, перезвони, когда сможешь. Мы с папой хотели пригласить тебя на выходные.
Гермиона замерла. Мама... Мама и папа... Они помнили о ней.
Но на долгие размышления времени не было. Ребенку нужно было что-то есть.
Телефоны тоже не изменились.
- Полиция, сержант Джонс.
- Здравствуйте, сержант. Говорит Гермиона Грейнджер. Тут такое дело... Мне подбросили ребенка. Судя по всему, новорожденного.
- Ребенка? - переспросил сержант.
- Да. Маленького мальчика.
- Сейчас подъеду.
- Мистер Джонс, пожалуйста, если вам не трудно привезите, пожалуйста, детское питание.
- Хорошо, - буркнул полицейский и положил трубку.
Гермиона жила в деревушке Малый Роллрайт в Оксфордшире. Ее родители жили в Оксфорде. Мистическое местечко привлекло Гермиону именно из-за близости к родительскому дому. Это было в той жизни. Не исключено, что в этой она руководствовалась теми же соображениями.
Она села на пол рядом с тумбочкой, на которой стоял телефон и трясущимися руками набрала номер.
- Алло! - раздался голос ее отца после пары гудков.
- Папа... - выдохнула Гермиона. - Папа, это ты?
- Ну конечно я, дочка! Как твои дела? Приедешь к нам на выходные?
- Папа, тут такое дело...
- Что случилось?
Гермиона резко выдохнула, прикрыв рукой мембрану...
- Папа, мне подбросили ребенка. Новорожденного мальчика. Я уже вызвала полицию.
- Что ты такое говоришь? Лиззи, ты слышишь? Гермионе подбросили ребенка!
- Папа, я... я хочу оставить его себе...
- Девочка моя...
- Папа, я решила!
Послышался какой-то неразборчивый шум.
- Гермиона, детка, мы выезжаем. Ты только не волнуйся. Все будет хорошо.
Перед домом остановилась полицейская машина.
- Папа, полиция приехала.
- Да, дорогая. Мы едем. Жди.
Сержант Джонс захватил с собой доктора Харди. Тот стал осматривать мальчика.
- Итак, мисс Грейнджер, - сержант достал блокнот, - я вас слушаю.
Гермиона пожала плечами.
- Я была в спальне на втором этаже. Окна там выходят на другую сторону дома. Услышала звонок, пошла открывать дверь. На пороге нашла ребенка. Вот и все.
- Во что был завернут ребенок? На пеленках были метки? С ним была записка?
- Ничего такого. Он был завернут в простыню и одеяло.
Она отдала свои собственные простыню и одеяло, в которые ненадолго укутала ребенка перед тем, как переложить его в корзину. Никаких меток там не было.
- И никакой записки?
- Нет. Я знаю о подкидышах только из книг и фильмов. Слышала, что матери кладут записки, в которых просят позаботится о ребенке или пишут о том, как хотели бы его назвать. Но здесь ничего такого не было.
- Да. Не густо.
- Мистер Джонс, раз уж так вышло, я хотела бы оставить ребенка себе.
- Мисс Грейнджер, я бы рад, но ведь существуют правила...
- Я понимаю. Но зачем везти ребенка в приют? Я же никуда не денусь, а малышу будет лучше у меня. Сейчас приедут мои родители.
Доктор закончил осмотр.
- Лично у меня нет возражений. На редкость здоровый мальчик. И если мисс Грейнджер настроена серьезно, к тому же она уже прошла все необходимые процедуры и тесты, то будет лучше оставить его здесь. Лишние стрессы ни к чему. Сейчас придет патронажная сестра.
Сержант пожал плечами.
- Ладно, я все понимаю. Но следствие все равно будет. У мальчика могут быть и другие родственники.
- Да, я понимаю.
Патронажная сестра принесла детское питание. Малыш ел с видимым удовольствием.
- Какой прелестный ребенок! - умилилась сестра Джойс Марч. - Не волнуйтесь, мисс Грейнджер, я вас всему научу. И купать и пеленать. Тут нет ничего сложного. И медицинскую карту заполню. Как его зовут?
- Я бы хотела назвать его Артуром, в честь моего дедушки. Да, запишите. Артур Грейнджер.
- А ему идет, - согласилась миссис Марч, - настоящий маленький король. А как звали вашего второго дедушку?
- Александр.
- Артур Александр, - с чувством выговорил сержант, - здорово! Так и назовите.
Вскоре подъехали мистер и миссис Грейнджер. Гермионе безумно хотелось стиснуть их в объятиях, но она сдержалась. Это показалось бы странным.
- Ну, показывай своего подкидыша, - мистер Грейнджер сгрузил на диван пакеты с памперсами, пеленками и прочим.
Сержант встал.
- Ладно, я записал малыша как Артура Александра Грейнджера. Мне пора.
- До свидания, сержант.
- Артур Александр? Неплохо, - миссис Грейнджер взяла ребенка у медсестры.
- Какой хорошенький! Миа, а ты уверена, что справишься?
- Справлюсь! Понимаешь, мама, я чувствую себя ответственной за этого малыша. К тому же сейчас столько скандалов с приютами и с усыновленными детьми.
Миссис Марч энергично кивнула.
- И не говорите. Конечно, к вам еще придут из социальной службы, но я думаю, что проблем не будет. Условия для малыша хорошие. Если что-то понадобиться, обращайтесь.
Накормленный и выкупанный Артур Александр Грейнджер сладко спал в корзинке и пускал пузыри. Миссис Марч ушла, надавав кучу полезных советов и пообещав зайти завтра. Мистер и миссис Грейнджер составляли список того, что надо было приобрести для ребенка. Гермионе это вдруг показалось странным. Конечно, ее родители всегда и во всем поддерживали ее, но вот так практически мгновенно принять чужого ребенка. Да и слова доктора о якобы пройденных ею тестах...
- Пап, вы с мамой правда рады, что я взяла Артура? - робко спросила она.
- Ну конечно, - удивился мистер Грейнджер. - Мы столько раз обсуждали это. Раз уж так получилось. А тут прямо к порогу дома принесли ребеночка. Судьба, не иначе.
Гермиона с трудом удержалась от вопроса. Это ее дом, так что она найдет все документы и все выяснит.
- Главное, чтобы это не помешало тебе получить то место, на которое ты так рассчитывала, - сказала миссис Грейнджер. - Но ты не волнуйся, мы всегда тебе поможем. Особенно, если твои колдуны будут против обычного ребенка.
- Он волшебник, мама.
Родители удивленно переглянулись.
- Откуда ты знаешь?
- Есть способ определить. Вот смотрите.
Короткое заклинание, и вокруг спящего ребенка появилось голубое сияние.
В камине полыхнуло зеленым.
- Мисс Грейнджер! - послышался недовольный голос МакГоннагал. - Что вы себе позволяете? Вам пошли навстречу. Если вы отказываетесь от места, то стоило бы известить нас заранее. Место помощника колдомедика создавалось специально для вас, а вы даже не соизволили прийти на собеседование! Это безответственно, в конце концов!
- Профессор, простите, пожалуйста, тут такое...
- Что у вас тут случилось? - проворчала МакГоннагал, вылезая из камина.
- Вот! - Гермиона показала на корзину.
- Вы все-таки взяли ребенка?
- Мне его подкинули.
- Чтоо?!
МакГоннагал удивленно оглядела присутствующих.
- Добрый день, - автоматически поздоровалась она с Грейнджерами.
- Здравствуйте.
- Минни, у девочки что-то случилось? - послышался из камина голос Альбуса Дамблдора. - Нужна помощь?
У Гермионы перехватило дыхание.
Из камина выбрались Дамблдор, мадам Помфри, профессор Спраут и... Флитвик со Снейпом. Получилось... Получилось! Теперь главное было сдержаться и не начать бросаться всем на шею.
Начались охи и ахи. Мадам Помфри категорически заявила, что никакая другая помощница, кроме мисс Грейнджер ей не нужна, а ребенок не помешает. Флитвик и Спраут согласились, что у мисс Грейнджер была веская причина не придти на собеседование, и что они разделяют мнение мадам Помфри. Дамблдор махнул палочкой над импровизированной колыбелью и удивленно присвистнул. Снейп пожал плечами и спросил, известили ли аврорат.
- Только маггловскую полицию. Понимаете, того, кто принес ребенка, могли заметить мои соседи. А аврорам сообщить я еще не успела.
- И вы уверены, что можете оставить ребенка себе? - спросил Снейп.
Гермионе показалось, или он действительно что-то сунул в карман?
- А почему нет? - спросил Джордж Грейнджер. - Кто бы это не был, он отказался от ребенка. А у нашей дочери мальчику будет лучше, чем в приюте.
Постепенно все успокоились. Было решено, что Дамблдор лично известит авроров. Гермионе предлагалось через две недели прибыть в Хогвартс и приступить к своим обязанностям. В случае, если не найдется никаких родственников малыша, его можно было взять с собой. Гости откланялись.
Ближе к вечеру уехали родители Гермионы. Им было нужно завтра на работу. Договорились, что Гермиона будет держать их в курсе всего.
Мисс Грейнджер осталась наедине с ребенком и своими мыслями.
Она была горда собой и рада, что столько людей осталось в живых. Но нужно было как можно быстрее освоиться в этом новом мире, чтобы не допускать ошибок. Не всегда так повезет, как с этим собеседованием в Хогвартсе.
Гермиона легко обнаружила все свои бумаги. Ее привычки не изменились. Так, что мы имеем. Диплом об окончании Хогвартса с отличием. Свидетельство колдомедика и характеристики. Ого... В своей прошлой жизни Гермиона тоже интересовалась колдомедициной, но о таких успехах речь ни шла. Ничего, наверстает. Фотографии... Колдографии... На всех школьных снимках Гермиона была или одна или держалась чуть в стороне. Никаких улыбок. Сосредоточенное лицо, скорбные глаза. Странно, а как же ее друзья? Было довольно много ребят, которых Гермиона не знала. Например, высокого темноволосого и голубоглазого парня, стоящего рядом с Гарри. Точно с Гарри? Да это был он. Только без шрама и с таким надменным выражением лица, которого в воспоминаниях Гермионы не было даже у Малфоя. А где же Рон? Рыжий обнаружился в самом заднем ряду. Какой-то весь неуверенный, скособоченный в потертой заштопанной мантии. А вот и медицинская карта. Какая объемная... Что здесь у нас? Что?! Из-за тяжелой травмы полученной в подростковом возрасте - бесплодие и полная неспособность к нормальной сексуальной жизни. Невероятно... Но зато стало понятно, почему родители были готовы принять приемного внука. Вот только, что это была за травма?
В камине полыхнуло. В гостиную вошел Северус Снейп. Так, а ему что нужно?
- Сэр?
- Вы одна, мисс Грейнджер? Это хорошо.
- Что вы хотите?
Он без приглашения сел в кресло. Чуть вздернул бровь, рассмотрев, что именно читает его бывшая ученица. Достал из кармана мантии и поставил на столик флакон из-под зелья перемещения во времени. Гермиона в ужасе замерла. Как она могла так опростоволоситься?
- Интересный состав, - кивнул на флакон Снейп, - я могу гордиться, что имел честь учить вас.
Гермиона взяла себя в руки.
- Вы не докажете, что нашли флакон в моем доме.
- Ого, - похоже, что такого отпора Мастер Зелий не ожидал.
Гермиона зло смотрела на него.
- Кажется, я забыл правило "никогда не спорь с женщиной", - пробормотал Снейп. - Мисс Грейнджер, не забывайте, что я в курсе вашей трагедии. Признайтесь, вы украли этого ребенка?
- Нет. Его мать умерла. Отец бросил жену еще до рождения ребенка.
- Вы в этом уверены?
- Да.
Снейп сложил ладони домиком. Гермиона откровенно рассматривала его. А он отличался от того профессора Снейпа, которого она помнила. Этот Снейп был гораздо спокойнее, он не генерировал вокруг себя напряжение. Были и внешние отличия. Он по-прежнему был бледным, черные волосы все также свисали неопрятными прядями, но морщин было намного меньше, и глаза не поражали своей пустотой. Перед девушкой сидел довольно интересный мужчина лет сорока.
- Я так изменился с момента нашей последней встречи? - усмехнулся Снейп.
Гермиона опустилась в кресло напротив. Не говорить же, что он совершенно прав.
- Простите меня, это был непростой день.
Снейп кивнул.
- Я понимаю.
- Может быть чаю?
- Не откажусь. Малыш спит?
- Да, его нужно будет покормить через полтора часа.
Гермиона встала и направилась на кухню. Сзади послышался удивленный возглас. Она резко обернулась.
- Что-то случилось?
- Вы еще спрашиваете! Ну-ка еще раз пройдите и повернитесь.
Она послушно прошла по комнате и развернулась прямо напротив своего собеседника.
- Как вы это сделали? - пораженно спросил Снейп.
Гермиона с недоумением смотрела на него. Что он имел в виду?
- Итак, вы теперь свободно двигаетесь. Отлично! Может и шрамы исчезли?
- Шрамы?
- Да, мисс, шрамы. Парочка уродливых рубцов на ребрах и еще один на левом бедре. Покажите-ка!
- Чтоо?!
- Мисс Грейнджер, позвольте вам напомнить, что мы с Поппи лечили вас. Я столько раз видел вас голой. И кстати, помогал добираться до туалета. Ну?
Она сглотнула. Это конец. У нее был только небольшой неприметный шрам около ключицы, напоминание о сражении в Министерстве Магии на пятом курсе. И никаких уродливых рубцов.
Снейп взмахнул палочкой, и одежда Гермионы исчезла. Девушка взвизгнула и прикрылась руками.
- Невероятно, - прошептал Снейп.
Он встал и подошел к Гермионе. Кончиками пальцев бережно коснулся нежной кожи. Девушка поежилась.
- И чувствительность вернулась? Но как...
- Сэр..., - прошептала Гермиона.
Волшебная палочка уперлась ей в горло.
- И куда вы дели мисс Грейнджер, дорогуша?
Гермиона всхлипнула.
- Я Гермиона Грейнджер!
- Вы лжете!
- Нет! Пожалуйста! Я расскажу!
Он убрал палочку. Толкнул Гермиону в кресло. Бросил ей плед с дивана.
- Я слушаю.
Она судорожно вздохнула.
- Я действительно Гермиона Грейнджер. Просто я изменила прошлое.
- Что вы сделали?
- Я изменила прошлое. Этот ребенок в моей жизни вырос в чудовище. Он стал самым могущественным злым волшебником.
У Снейпа буквально отвалилась челюсть.
- И вы не придумали ничего умнее, как...
- Я проделала уйму расчетов. И убедилась, что прошлое и так неоднократно меняли. Но становилось все хуже и хуже.
Снейп потер переносицу.
- Вряд ли я смогу вам поверить.
- А вы посмотрите. Вы же легиллимент.
Он замер.
- Откуда вы это знаете?
Некоторое время они смотрели друг на друга.
- Давайте-ка, мисс, обсудим все по порядку. Только покормите сперва вашего злого волшебника. И оденьтесь. Разговор будет долгим.
Гермиона послушно натянула одежду. Артур уже начинал кряхтеть, но быстро угомонился, получив подогретую бутылочку.
Вскоре малыш снова спал в чистых пеленках. Взрослые перебазировались на кухню, где Гермиона заварила чай.
- Я поняла, что получила какую-то травму, из-за которой не могла не только иметь детей, но и вести нормальный образ жизни, - сказала Гермиона.
- Какую-то, - буркнул Снейп.
- Здесь я была очень одинокой, да? У меня не было друзей? Кроме вас?
- С чего вы взяли, что я был вашим другом?
Она пожала плечами.
- Вы единственный человек, который заметил, что что-то не так. И вам не безразлична та Гермиона Грейнджер.
- Я, знаете ли, чувствовал себя ответственным, - фыркнул Снейп.
- Из-за той травмы, да? А что тогда случилось?
Снейп тяжело вздохнул.
- Случилось то, мисс, что два идиота — ваших однокурсника, Поттер и Блэк, решили, как они это называли, «проучить заучку». Блэк снизошел, чтобы пригласить мисс Синий Чулок на свидание, а она не оценила оказанной чести. Вы или она всегда были сильной волшебницей. А Поттер и Блэк, как и их папаши, предпочитали нападать со спины и не поодиночке. Шла ли речь о попытке изнасилования, выяснить не удалось. Но девушку оглушили. Поттер не рассчитал силы, а Блэк добавил замораживающее заклятие. Несчастная пролетела по всей лестнице, а два придурка, вместо того, чтобы попытаться помочь, сбежали. Сознались уже наутро, когда выяснилось, что Гермиона не ночевала в спальне. Если б она не пролежала всю ночь в таком состоянии, то был бы шанс полностью восстановить ее здоровье.
- Гарри? Гарри не мог. Он никогда...
- Судя по всему, мы говорим о разных Гарри Поттерах, мисс.
Гермиона сдавила виски руками.
- Да. Я знаю, что его отец издевался над вами. И что Сириус Блэк заманил вас в Визжащую Хижину, когда там был Люпин в момент трансформации. Но Гарри был не таким. Его так возмущала эта история. Но в моей жизни Гарри был сиротой, его вырастили дядя и тетя. А здесь...
- А здесь его вырастили любящие родители. Судя по всему, причина сиротства Поттера сейчас мирно сопит в корзинке?
- Да...
Гермиона закусила губу.
- Но профессор, раз я совершенно здорова, то... я ничего не понимаю...
Он пожал плечами.
- Сложный вопрос. Возможно, дело в том, что вы воспользовались не хроноворотом, а зельем. Или еще что-то. Какой-то неучтенный фактор. Я просмотрю литературу, имеющуюся по этому вопросу. Все-таки, настолько радикально историю еще не меняли.
Гермиона взглянула на него из-под ресниц.
- Получается, что лучше всех ее, то есть меня, знали вы?
- Получается.
Снейп отставил пустую чашку.
- Она вела дневник. А последние пару месяцев почему-то увлеклась расчетами по предсказанию будущего.
- Странно, - Гермиона снова заварила чай, - я прорицание терпеть не могла.
Снейп открыл буфет и достал бутылку коньяка.
- Будете? Здесь и вино есть. Она держала это для меня и для своих родителей. Сама не употребляла алкоголь ни в каком виде.
Гермиона кивнула. В положении несчастной было слишком легко пристраститься к бутылке.
- Пожалуй, бокал вина.
И вот они снова сидели за столом друг напротив друга. Гермиона несколько раз ловила на себе внимательный изучающий взгляд своего гостя.
- Я так сильно отличаюсь от нее? - спросила она.
Он покачал головой.
- Почти нет. Разве что взгляд более оживленный. Если, конечно, вы одеты и сидите. Впрочем, мисс Грейнджер при встречах с родителями и просто при посторонних накладывала на себя маскирующие чары. Так что отличия могу заметить только я.
Гермиона поежилась. Снейп хмыкнул.
- Не волнуйтесь. Про шрамы знаем я и Поппи. А так как последние два года вы жили уединенно, то вряд ли кто начнет задавать ненужные вопросы. Вы уже вероятно догадались, что успехом у своих сверстников ваш двойник не пользовался.
Гермиона вздохнула.
- Я тоже не пользовалась. Но у меня были друзья, Рон и Гарри.
- Вам стоит привыкнуть к мысли, что сейчас вы встретите других Рона и Гарри. Речь идет об Уизли? Странный выбор друга.
Она пожала плечами.
- Вы ведь тоже другой.
- Для вас, да.
Гермиона допила вино. Ей стало неуютно. Что же связывало нелюдимую затворницу и Мастера Зелий? Любовниками они быть не могли.
- Не знаете, чего можно ждать от меня? - насмешливо спросил Снейп.
Она кивнула. Он снова налил вина ей и коньяка себе.
- Я не знаю, как мы с вами относились друг к другу в вашей версии реальности, - проговорил он, сделав глоток. - Но это и не важно. В Хогвартсе знали, что я часто навещал мисс Грейнджер, что мы довольно тесно общались. Так что совершенно естественно, что от нас с вами будут ожидать продолжения подобных отношений.
- Да, это очевидно.
Он важно кивнул.
- Позвольте один нескромный вопрос, мисс. Я так понимаю, что вы совершенно здоровы?
- Да. Но можно будет сказать, что я лечилась нетрадиционными методами. У китайцев, например. Два года — достаточный срок.
Уголки губ Снейпа чуть приподнялись.
- Думаю, это сойдет за объяснение. Если, конечно, вы не собираетесь вести бурную сексуальную жизнь.
Гермиона покраснела. Да что он себе позволяет!
- Я буду откровенен, мисс Грейнджер. Ваша операция по спасению мира лишила меня близкого человека. Согласитесь, что я вправе рассчитывать на компенсацию.
- Сэр?
Щеки девушки стали совершенно пунцовыми.
- Да, именно на эту компенсацию.
- Но...
Он встал и подошел к ней. Она медленно поднялась, завороженно глядя в его глаза. Его руки легли ей на бедра, он рывком прижал ее к себе. Гермиона резко вздохнула, попробовала вырваться, но ее крепко держали.
- Может быть теперь... - пробормотал Снейп, склоняясь к ее губам.
Она не успела сказать ни слова. Это было слишком неожиданно. Дико. Нелепо. Гермионе и в кошмарном сне не могло присниться, что ее безумный план приведет к тому, что она будет целоваться на собственной кухне со своим бывшим преподавателем. Поэтому ли она не вырывалась? Или дело было в том, что Снейп переместил руки на ее ягодицы и сильно прижал девушку к своему телу? Ее обдало жаром. У нее был некоторый опыт свиданий со сверстниками, но ничего такого она до этого не испытывала. Скорее некоторый дискомфорт от грубых рук, ползающих по ее телу и оставляющих синяки на груди и бедрах. Сейчас же она непроизвольно ответила на поцелуй.
Наконец Снейп оторвался от ее губ. Гермиона уткнулась ему в грудь.
- Не надо, - жалобно попросила она. - Пожалуйста...
Снейп зарылся лицом в ее волосы.
- Мы обсудим это позже, мисс Грейнджер.
Гермиона высвободилась из его рук. Он отошел к окну.
- Я оставлю вас. Увидимся в Хогвартсе. До свидания. И не делайте глупостей.
С этими словами он аппарировал.
Гермиона осталась наедине со своими мыслями. Ей было о чем подумать.
***
Дневник нашелся в спальне. Это было грустное чтение. В этой реальности Гермиона осталась одинокой непонятой заучкой, одноклассники подсмеивались над ней, кто беззлобно, кто обидно. На первом курсе Джон Блэк поджег ей мантию. Ее запирали в пустом классе, подвешивали, оглушали исподтишка, крали у нее конспекты и эссе. Причем занимались этим не слизеринцы во главе с Малфоем, а гриффиндорцы, в основном Поттер и Блэк, которые радостно воссоздали шайку мародеров. Замкнутой, зацикленной на учебе Гермионе досталась роль молодого Северуса Снейпа. Ужасно...
Тот дикий случай произошел в конце шестого курса. Гермиона очень долго лечилась, а «шутников» даже не отчислили, хотя на отчислении настаивали и Снейп и некоторые члены Попечительского Совета. Дамблдор решил «не портить жизнь мальчикам, которые осознали отвратительность своего поступка и страдают от мук совести, что, без сомнения, уже является достаточным наказанием». Да уж... Гермионе вспомнился Сириус из ее реальности. Чем-чем, а осознанием «ошибок юности» там и не пахло.
А вот, что касалось Снейпа. То ли не входящая в круг друзей Поттера всезнайка не раздражала Мастера Зелий, то ли он искренне сочувствовал девочке, попавшей в сложную ситуацию, но в дневнике Гермионы Грейнджер не нашлось ни одного негативного отзыва о зельеваре. После же несчастного случая с девушкой Снейп не только приложил все усилия для того, чтобы если не вылечить, то хотя бы облегчить ее состояние, но и помогал (вместе с другими учителями) подготовиться к экзаменам. Но самое интересное началось после того, как Гермиона закончила обучение в Хогвартсе. Северус Снейп остался ее учителем и постепенно стал самым близким человеком. Он действительно часто навещал ее в ее одиноком домике. Приносил книги, обсуждал с ней интересные эксперименты. Почему? Действительно чувствовал себя ответственным? Или ему был нужен кто-то, о ком он мог заботиться? Кто-то зависящий от него?
Сама же Гермиона из этой реальности, похоже была по-настоящему влюблена в своего учителя. Выросло ли это чувство из благодарности или два одиноких человека нашли друг друга? Странная выходка Снейпа и требование «компенсации» заставляла задуматься. Похоже, что и с его стороны влечение было не только платоническим. Захотел получить не только друга, но и возлюбленную? Но ведь Гермиона была теперь другой.
А вот и расчеты по предсказанию будущего. Ого! Вряд ли чему-то подобному можно было научиться у Трелони. Несчастная калека страстно искала возможность вести нормальную жизнь и быть вместе с любимым человеком. Согласно расчетам, ее жизнь должен был полностью изменить ребенок. Именно поэтому, она и прошла все тесты и собеседования, чтобы получить возможность взять ребенка из приюта.
В корзинке закряхтел Артур. Его пора было кормить...
Глава 2. Хогвартс.
Две недели промелькнули со скоростью «Всполоха». Разумеется, никакой родни у новорожденного Артура не обнаружилось и Гермионе разрешили оформить усыновление. В магическом мире тоже все прошло без осложнений.
Авроры долго махали палочками, пожимали плечами и, наконец, вынесли вердикт. По их словам матерью ребенка могла быть маггла, закрутившая роман с волшебником. И избавившаяся от «плода любви» таким образом. Других вариантов они не нашли. Разумеется у мальчика взяли волосы и кровь, чтобы определить возможного отца. Как и следовало ожидать, результат был нулевым — все Мраксы были давно мертвы.
Гермиона помнила из рассказов Гарри, что малыш был тихим ребенком. Это действительно оказалось так. Артур практически не плакал, только громко кряхтел, если ему пора было есть или сменить пеленки. Гермиона довольно легко втянулась в роль матери. Родители и миссис Марч не только помогали ей, но и снабдили ее кучей информации. Важным оказался контакт с малышом. Именно из-за отсутствия этого контакта выросшие в приюте дети часто оказывались эмоционально холодными. Гермиона приобрела специальную перевязь, позволяющую оставлять руки свободными. Пусть он постоянно чувствует ее рядом с собой, слышит стук ее сердца, ее голос.
Артур исправно опустошал бутылочки, спал и внимательно смотрел на свою приемную мать темными глазами. И улыбался в ответ, на ее робкие улыбки.
Второй важной проблемой, стоящей перед Гермионой, было собрать как можно больше информации об этом, созданном ею, мире.
Министром Магии уже два года был Люциус Малфой. Что, вообщем-то, было вполне ожидаемым. Фадж и Скримджер прозябали мелкими начальниками заштатных отделов. Начальником аврората был некий Ральф Мьюз. Из всех (в той жизни) Упивающихся Смертью в Азкабане сидел только Мальцибер, погоревший на мошенничестве. Практически у всех были дети. Многие из этих детей именно сейчас учились в Хогвартсе. У Беллатрикс и Рудольфуса Лестранжей было три дочери и сын. Петтегрю был не женат, работал в аврорате.
У Поттеров, кроме Гарри была дочь Изабелла и сын Марк. У Лонгботтомов, кроме Невилла, две дочки... Мерлин Великий!
Сириус Блэк назло родителям женился на маггле, чем и загнал матушку в могилу. У него был только один сын. Люпин был не женат.
Вот интересно, почему Снейп не обзавелся семейством? Был влюблен в Лили Поттер? Или еще что-то? Ведь в этой жизни ему не пришлось быть шпионом? Или пришлось? Впрочем, был шанс узнать все это позже.
***
Многое требовалось купить, и Гермиона отправилась на Диагон-аллею. Аппарировать с маленьким ребенком она не решилась, поэтому добиралась маггловским транспортом. Артур благополучно проспал всю дорогу.
Денег в банке оказалось не так уж и много, но на первое время должно было хватить. А в Хогвартсе ей полагалось жалование, к тому же практически не надо будет тратиться на еду. Так, пара мантий, книги, кое-какие ингредиенты для зелий.
У магазина мадам Малкин Гермиону окликнули.
- Мисс Грейнджер?
Она обернулась. Перед ней стояли... Нарцисса Малфой и Беллатрикс Лестранж... Нарцисса доброжелательно улыбалась. Ее сестра смотрела без улыбки, но вполне дружелюбно.
- Добрый день, - выдавила из себя Гермиона.
- Добрый день, - кивнули дамы.
- А это тот самый ребенок? - с любопытством спросила Нарцисса. - Какое интересное приспособление! Оно маггловское?
- Да, - ответила Гермиона. - Понимаете, раз от мальчика отказалась мать, мне показалось важным...
- Совершенно правильно показалось, - сказала Беллатрикс. - Он ведь волшебник? Значит его магия не могла не отреагировать на разрыв с матерью.
Гермиона с трудом кивнула... Ей и в кошмарном сне не могло присниться, что она сможет спокойно разговаривать с Беллатрикс Лестранж, да еще на такую тему, как дети.
- Выбросы магии уже были? - спросила Нарцисса.
- Игрушки над кроваткой летают.
- Ого! А как вообще, справляетесь?
- Пока неплохо. Артур тихий ребенок.
Артур проснулся и засопел.
- Извините меня, его пора покормить.
- Да, конечно, - улыбнулась Нарцисса. - Нам тоже пора. До свидания.
- Эльфа возьмите в помощь, а то будет сложно, - посоветовала Беллатрикс. - До свидания.
- До свидания!
Гермиона медленно направилась в сторону «Дырявого котла». За ее спиной слышались голоса сестер.
- Интересно все-таки, кто отец?
- Люциус бы сказал, если что-то удалось выяснить...
- Если только сам не...
- Ну ты даешь! Даже если и завел бы интрижку, хватило бы ума...
Голоса стихли. Все ясно. Сестрички переживали, не их ли муженьки обзавелись ребенком на стороне. Все же спокойное общение Беллатрикс с магглорожденной выбивало из колеи.
В «Дырявом котле» Гермиона заняла столик в углу и дала Артуру бутылочку. Тот радостно зачмокал. Странное все-таки ощущение. Беллатрикс только что смотрела на ребенка, который мог оказаться самой большой любовью ее жизни. И самой большой трагедией. Интересно, почему же она была так дружелюбна с Гермионой? Любопытство пересилило неприязнь? Взгляды семейства Блэк формировались не под влиянием Воландеморта. Хотя... без постоянной подпитки предрассудки могли и не расцвести столь пышным цветом. Одно дело, приглашать магглорожденных в дом, а другое — проявить обычную любезность. К тому же в этой жизни Беллатрикс сама была матерью и вполне могла стать более мягкой и терпимой. Кто знает?
Из газет Гермиона мало что смогла для себя почерпнуть. Вся надежда была на Снейпа. По крайней мере его она могла расспрашивать без боязни выдать себя. Если он захочет отвечать, конечно. Итак... Осталось собрать вещи, завтра ее ждали в Хогвартсе. А еще через несколько дней наступит первое сентября...
***
На платформе в Хогсмите Гермиону встречал Снейп. Он с интересом уставился на перевязь, но не сказал ничего по этому поводу.
- Ваш багаж?
- Я все уменьшила.
Он кивнул. Они медленно пошли в сторону Хогвартса.
- Я бы предложил помочь, - сказал Снейп, - но, честно говоря, совсем не умею обращаться с младенцами.
Гермиона улыбнулась.
- Ничего. Арчи не тяжелый.
- Арчи? Ах, да, конечно...
Они помолчали.
- Кто-нибудь интересовался ребенком? - спросил Снейп.
Гермиона рассказала про встречу на Диагон-аллее. Снейп фыркнул.
- Понятно. Меня тоже допрашивали в аврорате.
- Вас?! - от удивления Гермиона даже остановилась.
- Они решили, что я мог воспользоваться своим влиянием на вас и вынудить принять своего ребенка. Или ребенка кого-либо из своих знакомых.
- Бред какой! - пробормотала Гермиона. - И что?
- И ничего. Так как я Мастер Зелий, то веритасерум сочли неэффективным. Удовлетворились клятвой.
- О...
- Думаю, вам беспокоиться не стоит, - успокоил он ее, - они выяснили, что хотели.
- Да, конечно.
Они подошли к воротам Хогвартса.
В холле замка их встретили мадам Помфри и профессор МакГоннагал.
- Гермиона, деточка! Как ты добралась? Как мальчик?
- Спасибо, все в порядке!
- Какое интересное приспособление! - заинтересовалась МакГоннагал.
- Очень! Очень разумно! - подхватила мадам Помфри. - Я бы сама такое посоветовала. Для ребенка важен контакт с матерью, даже с приемной. Гермиона, кто тебя этому научил?
- Это маггловское приспособление, - ответила Гермиона. - Они тоже считают важным такой контакт. Так я могу быть с мальчиком почти постоянно. Надеюсь, это не помешает? Мне уже советовали взять эльфа в помощь.
- Ну, конечно! - подхватила МакГоннагал. - В Хогвартсе полно эльфов. Мы подберем тебе помощника.
- О чем ты говоришь! - поддержала ее мадам Помфри. - Разве ребенок может помешать?!
Снейп закатил глаза.
- Полагаю, мисс Грейнджер..., - начал он, явно собираясь покинуть дамское общество.
В холл вплыл Дамблдор.
- О, мисс Грейнджер! С прибытием!
- Спасибо, директор!
- Ну, зачем же так официально? Мы теперь.. Хотя... Да, кстати, как мальчик? Справляетесь?
Гермиона прижала Артура к себе.
- Справляюсь!
Голубенькие глазки скользнули по ребенку на руках Гермионы. Ей почему-то стало неуютно. Странно...
- Пойдемте, дорогая! - сказала мадам Помфри. - Я приготовила для вас чудесные комнаты. Если что-то понадобиться...
Гермиону увлекли к лестницам.
***
Мадам Помфри действительно приготовила для своей новой помощницы уютные комнаты, обставленные красивой удобной мебелью. К спальне примыкала небольшая комната, которую легко было превратить в детскую.
С негромким хлопком в гостиной материализовался эльф в кухонном полотенце с эмблемой Хогвартса.
- Госпоже нужна помощь с маленький мастер? Динни рада помочь госпоже. Динни будет хорошо заботится о маленький мастер Артур. Динни умеет.
Гермиона с интересом смотрела на ушастое создание. Хм... дурацкие идеи об освобождении домовиков давно выветрились из ее головы.
- Ты служишь в замке, Динни? - спросила она.
- Да, госпожа.
- Хочешь быть нашим с Артуром семейным домовиком?
- Да!!!
Эльфийка даже приплясывала на месте от восторга. Иметь собственного хозяина среди ушастиков было престижно.
- Тогда отправляйся к директору и разорви контракт. А потом вернешься и дашь мне клятву верности.
Динни исчезла. Гермиона устроила Артура в кроватке и принялась разбирать вещи. Опыт жизни подсказывал матери-одиночке, что будет гораздо лучше, если эльфийка будет предана только ей и мальчику. Мало ли что...
***
Мадам Помфри быстро ввела свою помощницу в курс дела. В обязанности Гермионы входило следить за пополнением запасов лечебных зелий и вести медицинские карты учеников. Ничего сложного. А зелья — это Снейп.
Мастер Зелий пока никак не проявлял себя и это нервировало. Разговор о компенсации и поцелуй на кухне казались порождением воспаленного сознания. Передумал? Вряд ли. Насколько она знала Снейпа, тот никогда ничего не делал просто так. Но именно этого Снейпа она и не знала... Все, она не будет об этом думать, НЕ БУДЕТ. Она возьмет Арчи и пойдет с ним к озеру. Надо пользоваться последними летними деньками.
У озера она нашла место в тени и устроила там корзину с Артуром. Малыш не спал. Гермиона наколдовала для него несколько больших ярких бабочек. Мальчик с интересом следил за их полетом.
- Решили прогуляться? - послышался хорошо знакомый низкий голос.
Гермиона обернулась. Ну, разумеется, подкрадываться Снейп умел во всех своих ипостасях. Он чуть заметно усмехнулся и сел рядом с Гермионой. Потом вдруг потянулся, закинул руки за голову и улегся на землю. Вот это да! Кошмар и Ужас Хогвартса вот так вот запросто валяющийся на травке — это нечто невообразимое! Еще и какой-то стебелек в зубах зажал. Смотрит из-под ресниц. И сюртук расстегнут. Хотя, мысленно одернула себя Гермиона, что тут такого? Естественно, при учениках никто из преподавателей ничего подобного позволить себе не мог. А без толпы юных обалдуев вокруг вполне можно и на травке поваляться, и искупаться.
Снейп фыркнул. Потом лениво достал палочку и наложил вокруг заглушающие чары.
- Нам надо поговорить, - объяснил он свои действия.
Гермиона кивнула.
- Вы что-то узнали? - спросила она.
- И да, и нет.
Снейп выплюнул травинку.
- Самое занятное из того, что я узнал, это то, что большинство волшебников, занимающихся вопросами перемещения во времени, просто исчезали. Как говорят магглы, черт унес.
- Как в легенде о докторе Фаусте?
- Да. Кстати, доктор Фауст и занимался подобными исследованиями. Причем он использовал именно зелья, а не специальные устройства вроде наших хроноворотов. Но, как вы понимаете, записи Фауста для меня недоступны. Так переговорил кое с кем из Праги.
- И что вы узнали? - не утерпела Гермиона.
- В основном это домыслы. Во-первых, вы использовали зелье. А, во-вторых, с вами был новорожденный ребенок, которого вы признали своим. Причем очень сильный маг.
- То есть, Арчи как-то сумел защитить меня? - удивилась Гермиона, бросив взгляд на младенца, наблюдающего за бабочками.
- Его магия. Малыш остался один на целом свете, а вы пообещали защищать и оберегать его. Неважно, как произнесена клятва. Магия почувствовала ваше намерение и установила связь. Грубо говоря, вы необходимы для благополучия этого ребенка. Поэтому вы и остались здоровой. Корявое объяснение, но другого нет.
- Ясно, - кивнула Гермиона, - спасибо.
- Не за что.
Некоторое время они молчали. Арчи захныкал. Гермиона убрала бабочек и достала бутылочку. Малыш принялся за еду. А потом, довольный, заснул.
Вдруг Гермиона почувствовала, как ей на талию легла мужская рука. Она замерла.
- Что там с нашим уговором? - промурлыкал ей на ухо Снейп.
Горячее дыхание обжигало нежную кожу. Гермиона поежилась.
- Думаете, я забыл?
- Нет, я...
Он притянул ее к себе, увлекая на траву...
Вокруг жужжали насекомые. Травы пахли пряно и сладко. И целоваться Мастер Зелий умел...
Над ними кто-то оглушительно кашлянул. О, нет! Гермиона вырвалась из рук Снейпа, подхватила корзину с Арчи и бросилась к замку.
- Хагрид! Какого лысого гоблина! - услышала она сзади.
- Ну я это... то есть... - оправдывался великан.
Гермиона добралась до своих комнат, отдала Арчи Динни, а сама без сил рухнула на кровать. Она, что действительно только что целовалась, забыв про все на свете? И если бы не Хагрид? То... Черти бы взяли Хагрида... Теперь о ее отношениях со Снейпом узнают все.
Глава 3. Странности.
Торжественный ужин в Хогвартсе по случаю начала года. Шумные студенты, тихие первокурсники, потрясенные убранством Большого зала. Из-за стола преподавателей все выглядело несколько иначе. К тому же на Гермиону никто не обращал внимания. Лишь несколько взглядов мазнули по новенькой в чепце колдомедика. Конечно, ведь здесь она не была «Той-Самой-Гермионой-Грейнджер».
Шляпа спела веселую песенку, началась церемония распределения. Большинство имен ничего не говорили Гермионе. Вот только...
- Лестранж Аделина!
- Слизерин!
Неужели дочка Беллатрикс?! Хотя нет. Ее дети уже закончили Хогвартс, а внучка только родилась. Наверное, дочка Рабастана.
- А теперь попрошу поприветствовать помощницу нашей медиковедьмы мисс Гермиону Грейнджер.
Она встала и поклонилась. Ей вежливо похлопали.
- И нашего нового преподавателя ЗОТИ, мистера Поттера.
Поттера? Гермиона взглянула вдоль стола. Рядом с Дамблдором раскланивался высокий черноволосый парень в очках. Гарри? Это другой Гарри, напомнила она себе. Этот Гарри никогда не был ее другом. Он унижал и мучил ее. И сделал калекой.
Она встретилась глазами со Снейпом. Тот еле заметно кивнул ей. Она вздохнула и опустила глаза. Мерлин, вот еще одна проблема! После того, как им помешал Хагрид, Снейп вел себя как ни в чем ни бывало. Словно этих жарких поцелуев и не было. Дьявол! Разве что... сам чувствовал себя недостаточно уверенно со своей новой старой ученицей.
Вообще, было над чем подумать. Кроме того, что все были живы, какие-то вещи остались неизменными. Тот же Хагрид, например, по прежнему был лесником, жил в хижине и преподавал Уход за магическими животными. И так же был лишен волшебной палочки. А задавать прямые вопросы было опасно. Гермиона вспомнила, как Снейп наложил заглушающие чары, прежде чем заговорить с ней о перемещениях во времени. Чего он боялся? Или кого? Хм... А его поцелуи могли быть частью игры. Если бы кто-нибудь наблюдал за ними, то увидел бы обычную любовную сцену. Почему-то от этой мысли стало противно. Не то, чтобы она жаждала ухаживаний Мастера Зелий... но сознавать, что тебя целуют только для отвода глаз... Обидно...
Ужин подошел к концу. Студенты отправились в гостиные своих факультетов. Гермиона не хотела встречаться с Гарри и буквально вцепилась в мадам Помфри. Та понимающе улыбнулась ей. Из-за стола они вышли вместе.
- Как приятно, когда ученики снова возвращаются в школу, - послышался голос Дамблдора.
- Я тоже рад, директор, - ответил Поттер.
Гермиона выскочила через боковую дверь.
- Мисс Грейнджер, на два слова, - раздался голос Снейпа.
Она обернулась к нему. Он приложил палец к губам и сделал жест, чтобы она подошла поближе. Она шагнула к нему. Неожиданно он обхватил ее за плечи и привлек к себе.
- Будьте осторожны, - шепнул он ей прямо в ухо, - Поттер опасен для вас. Помните, это не тот Гарри, которого вы знали. Я сейчас должен идти устраивать первокурсников. Держитесь поближе к мадам Помфри и не ходите в одиночку. Завтра поговорим.
- Да, - шепнула Гермиона.
Снейп легко коснулся ее губ своими, а потом отстранился и подтолкнул девушку следом за мадам Помфри. Послышались шаги, в коридор вышли Дамблдор и Поттер.
Гермиона быстро направилась к своим комнатам. Да что же это такое! Конечно, выдумка Снейпа была просто гениальна. Возможные сплетни быстро угасли бы, а роман профессора и колдомедика — прекрасный повод для встреч и общения. Другое дело, что подобная «конспирация» ужасно нервировала и... возбуждала. Хотелось большего. Кстати, тело Снейпа тоже реагировало на близость молодой девушки. Несмотря на всю неопытность, Гермиона не могла не заметить этого. Ой, чем же все это кончится! То есть ясно чем, но... По крайней мере, скучно точно не будет.
Она захлопнула за собой дверь и обвела взглядом комнату. Непонятно, почему Дамблдор одновременно взял на работу и ее, и Поттера. Понадеялся, что все прошло и забылось? Или ему было наплевать? А может хотел понаблюдать, что выйдет, если снова свести жертву и преступника? Понаблюдать?... Ну, конечно, картины. Портретов у себя в комнатах Гермиона не обнаружила, но парочка пейзажей ей не очень понравилась. Среди живописных скал и рощиц легко можно было затеряться. Нет уж! Убрать все к Мерлиновой маме! Захочется искусства - купит себе что-нибудь маггловское.
- Динни!
- Да, госпожа! Динни уложить мастер Артур! Мастер Артур хорошо кушать!
- Спасибо, Динни! Будь добра, убери все эти картины со стен. Мне они не нравятся.
- Динни сделает, госпожа!
Гермиона вошла в детскую. Арчи спал. Гермиона осторожно прикоснулась к колыбели. Этот ребенок, круто изменивший ее жизнь, стал ей близок и дорог.
Словно почувствовав присутствие приемной матери, мальчик улыбнулся во сне. Ну, как, как такой чудный малыш смог вырасти в такое чудовище?! Это не укладывалось в голове. Неужели все дело только в приюте? Или был еще какой-то, как говорил Снейп, неучтенный фактор? Она все выяснит и узнает. У нее просто нет другого выхода.
***
Первый учебный день начался без происшествий. Поттера на завтраке не было. Потом Гермиона сидела в приемной Больничного крыла и раскладывала данные на новеньких по специальным папкам. Рядом в переносной колыбельке спал Арчи. Мадам Помфри обсуждала с помощницей пеленальные заклинания и восхищалась таким чудом, как памперсы.
Утро прошло спокойно. Первым пациентом оказался первокурсник Хаффлпаффа, неудачно свалившийся с метлы. Ничего серьезного — вывих и пара синяков, его даже не оставили в Больничном крыле. Пара взмахов палочки мадам Помфри, и мальчишка был отправлен на занятия.
Ближе к обеду появился Поттер с испуганным подростком. Мальчишка с эмблемой Слизерина на мантии держал перед собой окровавленную руку. Следом влетел взбешенный Снейп. Величественно вплыл Дамблдор.
- Что случилось? - спросила мадам Помфри.
- Я не виноват, что этот идиот сунул руку в аквариум к гриндилоу, - презрительно бросил Гарри.
- Если на уроке что-то случается, то виноват учитель! – выдал Снейп. - И как он умудрился сунуть руку к гриндилоу? Аквариум был открыт?
- К-крышка слетела, когда я подошел, - пробормотал испуганный мальчишка. - А он как выскочит! Я... я рукой закрылся... Больно очень...
- Конечно, конечно. Иди сюда, сейчас посмотрим твою руку. Все будет хорошо, обещаю! - мадам Помфри приступила к своим профессиональным обязанностям.
- Крышка слетела?! - рявкнул Снейп. - Что же это за крышка такая, интересно?
Гермиона испуганно переводила взгляд с одного на другого. Снейп был совершенно прав. На демонстрационные аквариумы для магических существ накладывались чары, и просто так крышка соскочить не могла. А если бы по какой-либо причине чар там не было, то гриндилоу просто удрал бы. Значит... значит... кто-то снял чары, когда мальчик подошел к демонстрационному столу? И кто бы это мог быть? Смешной вопрос...
- Я требую расследования! - продолжал Снейп.
- Ну-ну, Северус, - снисходительно проговорил Дамблдор, - с кем не бывает! У Гарри все-таки первый урок. Любой может ошибиться.
- Любой?! Я проинформирую Попечительский Совет!
Поттер лениво огляделся. Его явно не интересовала перепалка. Так был уверен в защите директора? Странно.
Гермиона смотрела на своего бывшего друга. А он сильно изменился. Дело было не только в отсутствии шрама и надменном выражении лица. Все черты как-то смазались, стали грубее. Поттер взглянул ей прямо в лицо. В когда-то так хорошо знакомых зеленых глазах явственно проглядывали красные искры. Красные искры?!
Гарри презрительно усмехнулся и перевел взгляд на спящего Арчи.
- А, - протянул он, - знаменитый подкидыш!
Гермиону буквально подбросило на месте.
- Держись подальше от моего ребенка, Поттер! Или ты пожалеешь, что на свет родился! Слышишь меня?! Ты, мерзавец!
- Чтооо?! Да ты...
Арчи распахнул глаза. Воздух в комнате словно бы сгустился. Все замерли. Серебристо-голубоватое сияние окутало колыбель, а спустя секунду сверкающий кокон окутал и Гермиону. Остальные волшебники попятились. Поттер выхватил палочку, и в то же мгновение его впечатало в стену. Его палочка вспыхнула и рассыпалась.
Гермиона бросилась к ребенку.
- Арчи! Маленький мой! Успокойся! Я здесь, я рядом!
Сияние погасло. Младенец заходился плачем в руках матери.
- Маленький мой! Мой хороший! - баюкала его Гермиона. - Ну что ты! Все хорошо! Я люблю тебя!
- Поттер, вы идиот! - пришел в себя Снейп. - Ваше место в маггловском зоопарке, а не в Хогвартсе!
Арчи медленно успокаивался. Поттер испуганно смотрел на бренные останки своей палочки. Все это крайне заинтересованно созерцал Дамблдор.
- Ох! - отмерла подошедшая во время разговора МакГоннагал. - Потрясающе! Какой чудесный ребенок! И, да, мистер Поттер, ваше поведение совершенно недопустимо! Если вы хотите преподавать в Хогвартсе, то первейшей вашей задачей должна быть забота о безопасности учеников! Проверить защитные чары перед уроком — важнейшая обязанность педагога!
Мадам Помфри бросилась к Гермионе.
- Как вы, дорогая? А как малыш? Это такое чудо!
- Я... я с вашего разрешения отнесу Арчи к себе. Ему надо успокоиться.
- Конечно-конечно, дорогая! И не волнуйтесь! Оставайтесь у себя с мальчиком. Я справлюсь.
- Спасибо, мадам Помфри! С вашего позволения...
Гермиона с ребенком на руках пошла к выходу.
- Невероятно! - услышала она. - Просто невероятно!
Она ускорила шаг...
***
Арчи быстро успокоился. Похоже, его вполне удовлетворило присутствие живой и здоровой приемной матери. Удостоверившись, что все в порядке, и Динни бдит, Гермиона решила появиться на ужине. Ее путь лежал мимо туалета Плаксы Миртл. С этим местом было связано столько всего, что она не смогла не заглянуть внутрь. Хотя, что там смотреть? Плаксы Миртл там больше не было. Кстати, интересно, в кого выросла эта девочка?
В туалете было тихо и пусто. Явно ощущалось запустение. Странно...
В одной из кабинок с шумом обрушилась вода, и перед удивленной Гермионой появился призрачный мальчишка.
- Чего приперлась?! - заорал он.
Гермиона попятилась. Честно говоря, этого она ожидала меньше всего.
Мальчишка довольно неуклюже устроился на трубе. Он зло смотрел на гостью.
- Во-первых, это женский туалет, - пришла в себя Гермиона.
- И чего?
- Так что проваливай!
Мальчишка захохотал.
- Я тут живу, поняла?
- Еще скажи, что ты тут умер! - фыркнула Гермиона.
- А если и умер, тебе-то что?
- Как тебя зовут?
- Да пошла ты!
Гермиона подняла палочку.
- Развею!
- Уолтер Фиггс меня зовут! И пошла отсюда! Крыса противная!
Приведение взвыло и с шумом и грохотом свалилось в унитаз. Из унитаза выплеснулась вода.
Гермиона пожала плечами. Вместо Плаксы Миртл Уолтер Фиггс? Занятное местечко! И похоже малолетний хам здесь же и умер. Как интересно! И все это рядом с входом в Тайную комнату. Простое совпадение?
Поттер на ужине отсутствовал. А вот весь факультет Слизерин с интересом рассматривал помощницу медиковедьмы. Да уж, прославилась! Надо будет посоветоваться со Снейпом. И выяснить, что случилось с Уолтером Фиггсом. И... как-то обезопасить себя от Поттера и Дамблдора... А для этого опять-таки посоветоваться со Снейпом... И … и много еще чего...
Уже после отбоя в ее дверь постучали. Она произнесла заклинание, делающее дверь прозрачной. Снейп...
- Добрый вечер, профессор! - сказала она, открывая дверь, и тут же произнесла заклятье, возвращающее всякому живому его истинный вид.
Снейп дернулся.
- Вы так недоверчивы? Но я вас понимаю.
- Прошу.
Он вошел в гостиную, бегло оглядел ее и удовлетворенно хмыкнул, заметив отсутствие картин. Поставил на столик у камина бутылку вина.
- Я ведь так и не поздравил вас с новосельем, дорогая, - проговорил он, накладывая заглушающие чары.
Гермиона призвала бокалы.
- Большое спасибо, профессор.
Снейп опустился в кресло.
- Скажу прямо, мисс Грейнджер, это было потрясающе! Я понимаю, что влезаю на сугубо частную территорию, но вам придется рассказать мне все.
- У меня тоже масса вопросов, профессор.
- С чего начнем?
Она молча смотрела в огонь. Конечно, она просто обязана рассказать своему союзнику все. Но... Там были сомнения в нем, страшные обвинения, его мучительная смерть, моменты его личной жизни...
Снейп разлил вино.
- Мисс Грейнджер, - мягко сказал он, - я никогда не был святым. Насколько я понял, вы решились на свою эскападу, потому что произошло что-то чудовищное, и я принимал в этом самое непосредственное участие. Я не невинный мальчик, к тому же, помните, всего этого уже просто нет. Если не можете рассказать, просто покажите. Хорошо? Давайте.
Гермиона зажмурилась. Этого разговора было невозможно избежать. Да, она должна была довериться своему единственному сообщнику. Но как же это тяжело, показывать человеку его собственную смерть. Расписываться в собственной недальновидности, в собственном непонимании.
- Я... мне нужно настроиться, - почти прошептала она.
- Я понимаю...
Деваться было некуда...
По ее кивку Снейп поднял палочку.
Легеллименс!
Картинки стремительно замелькали перед ее внутренним взором...
@темы: фанфики
-
-
24.08.2014 в 14:56-
-
24.08.2014 в 14:58-
-
24.08.2014 в 15:04-
-
24.08.2014 в 15:17-
-
24.08.2014 в 15:23-
-
24.08.2014 в 15:27Фик одно время был и на Хогнете.
-
-
24.08.2014 в 15:32-
-
24.08.2014 в 15:34-
-
24.08.2014 в 15:35-
-
24.08.2014 в 15:35-
-
24.08.2014 в 15:36-
-
24.08.2014 в 15:37-
-
24.08.2014 в 15:38-
-
24.08.2014 в 15:41-
-
24.08.2014 в 16:01-
-
24.08.2014 в 16:18спасибо, очень понравилось)))
Но читать дальше
-
-
24.08.2014 в 16:24-
-
24.08.2014 в 16:41-
-
24.08.2014 в 16:45Спасибо за фик!
-
-
24.08.2014 в 18:00-
-
24.08.2014 в 18:19-
-
24.08.2014 в 18:25-
-
24.08.2014 в 18:40-
-
24.08.2014 в 18:47-
-
24.08.2014 в 18:50-
-
24.08.2014 в 20:10-
-
24.08.2014 в 20:19Порвали на фиг.
Но и без Шляпы
Тоже хорошо....
-
-
25.08.2014 в 01:05-
-
25.08.2014 в 08:07-
-
25.08.2014 в 14:51